Queenstown, Wanaka, Mt Cook & the Southern Alps
Trip Start
Feb 21, 2003
1
4
10
Trip End
Nov 21, 2003
Queenstown,
South Island,
New Zealand
Monday, September 1, 2003
- scenic adrenaline capitals
The touristic epicentre of the south Island are the towns of Queenstown and Wanaka, lakeside towns that both function as prime ski resorts in winter and adrenaline hubs throughout the year. Queenstown at the base of the Remarkables range, which are just that (Remember the camera panning over the mountains at the very beginning of "The Two Towers", that's the Remarkables!), is slightly more developed and hip, but both absolutely buzz with skiers and tourists.The significance of tourism here becomes clear when you shop in Queenstown and all the salespeople are Japanese who don't speak a word of English!! But, hey, the Japanese food here is fantastic! There's nothing you can't do here: sky dive, paraglide, bungy (up to a 150 m drop tied to a latex rubber band - hell
Gibstone Valley near Queenstown
! I only managed 42 meters which was scary enough, but bloody good fun, even though my family was not the least bit amused on hearing of my wee plunge), canyon swing (an evolution of bungy), white water rafting, jetboat, canyoning, horse riding, 4x4 and quad bike tours, climbing, mountaneering, luge (which involves you sitting on a 4 wheeled cart with a brake and racing down a concrete track) and, of course, ski and board on 4 public slopes. We did a lot of that, practically on every weekend off since start of the season. Kathryn, Jen and Donna learned to ski while my boarding mate "Speights Man" Martyn (Speights is a local brew-and vile if I may add) and the "crazy German" (myself) went for some big air and strove for the off-piste. Good fun for all. Very laid back these New Zealand ski fields. They do not quite compare to the European ones. There are no trees, the slopes are way shorter, but it's fun in the snow and that's what counts. I would always prefer the live acoustic music in the café's here to the "Oom-Pah" happy-happy crap they play in Europe. I very much enjoyed Hannah's visit and skiing with her in Queenstown was great. Her, Daniel and Alije and Nathan were the only friends from Europe to make it down here. Respect!We've had some good pre-season fun discovering an old gold mining village with Sarit and Sumeshni's 4x4, fording the Arrow River over 30 times and climbing Ben Lomond (1950 m) which is twice as high as the "original" in Scotland as well as going on a (sadly crappy) Lord of the Rings Safari to the sights of filming of "Lothlorien" "Amon Hen" and "Isengard"
out for a ride near Queenstown
.A not-so-great part of our stay was that our house was burgled with both laptops including all backup-discs gone along with cameras and other posessions. We had great support from everyone at the hospital, but sadly nothing was retrieved and we have lost many great pictures, me specifically those from Fiji and the US. Thanks, Mike, for a few Diving and Fiji Pics. Friends were able to give usback most of the images we had copied for them from trips we did together. Sadly a part of my medical Thesis is unretrievably lost, as well as my whole MP3 collection. Thankfully I've still got all the pictures and files from before New Zealand backed up at home.
My job, 3 months as a second year house surgeon in orthopaedics after 3 months in A&E, finished 2 weeks ago with a fulminant party in the house I shared with my flatmate Kathryn. The theme was superheroes and the costumes were most incredible, we had Cat Woman, Wonder Woman, Xena, Elvira, Poison Ivy, 2 Zorros, Spiderman (moi), Speights Man (!), Oscar the Grouch (!), a noble Paduan Jedi, Jimi Hendrix, Supernurse, Ninja Nurse, Charlie's Angel, The Devil and God(!!!), and many a plainclothes Doc, Nurse, Physio and Med Student. A great turnout, at last count 40 people. The first highlight was definitely the masterfully prepared Kava that Vic brewed up with Fijian Finesse, a Fijian War chant and a Haka
The Southern Alps from Ben Lomond
. The next highlight was an earthquake at 7.1 on the Richter scale, that, after the realisation dawned that it was not actually the effect of Kava or alcohol, sent people pooring out of the house or hiding beneath beds and tables. Quality! Thanks guys for coming. We could not have wished for a better party. It was terminated by God unloading his rage leading to several gaping holes in the hallway. Lord almighty! (Had a call from Steve from accomodation- he not happy...)To everybody in Invercargill: it's been a great privilege to know you and work with you. I will keep very fond memories of my time in Southland and Orthopaedics and A&E. We have made great friends!
After a great last day at work with many sad gooodbyes we departed on our holidays, which for me are 6months long. Hell Yeeeeeeeeeeeeeeeeeah! Kathryn and I are travelling with our joint car Ray northwards for a month and then I will trek through Australia for a further month before returning home to Germany to work on my thesis and get a new post, working towards specializing as a GP. That's all I know so far.
Our first week was spent with our friends Donna and Martyn skiing for 9 days in the Remarkables, Coronet Peak and Cadrona ski fields
smoking a summit sausage Ben Lomond
. After an initial weekend in Queenstown with Sumeshni, Sarit and Silash we had one of the hospital's houses to ourselves and had a huge gathering of staying and visiting guests: Jen, Ping, Dave, Paula, Tracy, John and Deb, Jenny and Martin, Laura and Wes. It was a great week of fun with a ridiculously crazy game of 21 as the definitive culmination point of madness. The snow was varied from concrete ice to deep snow. A lot of time was spent getting big air on the fun park jumps, I improved on my snowboarding, but was mostly skiing. Sadly I sprained a ligament on my right thumb skiing (the UCL or "skiers' thumb" for the initiated) and had to come back for an embarrassing, but none-the-less sweet visit to my orthopaedic colleagues in Invercargill and strongly believe I broke the world record in doctors playing with anyone's thumb. Had a splint for a while and it's a lot better now. Thanks guys! I will never use poles again, they are spawn of the devil. All you skiers: whoever urges you to use poles is an evil demon! Discard your poles, liberate your hands! Most of you don't use them anyway. If you don't have the strength to withstand the devil, learn to snowboard. (Errr...a few years on I quite like my poles (the Editor))After another set of very sad goodbyes to our friends from Invercargill,we stayed with Jen for another night in Queenstown and then made our way north to the azure blue glacial Lakes of Pukaki and Tekapo, sadly could not go star gazing there in the Japanese observatory because of cloud cover, but had a beautiful next day to fly up around New Zealand's highest mountains, Mounts Cook (3775m) and Tasman, and see the large glaciers from the sky in front of the incredible backdrop of the Southern Alps
Lake Wakatipu from Ben Lomond
. We then headed to Mount Cook Village at the base of the Tasman and Hooker Glaciers and hiked up to the gacial meltdown lake of the Hooker Glacier which had an array of icebergs floating in it. Absolutely beautiful.On the way back to Wanaka to stay with Paula (Good luck for your exams) we visited the Clay Cliffs which are New Zealands spooky answer to the Bryce Canyon: Mud pinacles in strange shapes that must look astonishing reflecting the sunrise.----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Hab mich ja laenger nicht mehr auf dieser Plattform gemeldet und habe in der Zwischenzeit still und heimlich ganz Neuseeland bereist. Sitzte also jetzt in Sidney mit einer kleinen nostalgischen Traene im Augenwinkel, denn NEUSEELAND IST DER HAMMER!
Zunaechst mal das Thema Skifahren! Pisten gibt's hier um den sehr touristichen Wintersportort Queenstown und in dem viel kleineren, ruhigeren Wanaka. Beide 2 bzw 3 Stunden von hier entfernt. Queenstown ist so touristisch, wenn man da einkaufen gehen will, grinsen einen hinter der Theke nur Japaner an, die kein Wort Englisch verstehen
note the way past glaciers shaved the mountains
. Nicht schwer also, das Hauptklientel Queenstowns zu erraten. Richtig: Amis. Die arbeiten nur alle in den Restaurants (ausser den japanischen) und Clubs. Bekloppt. Und wer bekloppt ist, ist hier richtig. Man kann hier alles machen, bis zu 143 Meter Bungee springen, an einem Drahtseil ueber einen Canyon rauschen, wildwasser raften, Canyoning, alles. Bungee springen ist uebrigens ganz schoen cool. Meine Familie ist da anderer Meinung, aber die waren ja nicht dabei. Man stelle sich das in etwa so vor: Man nimmt sich ein paar besonders lange Exemplare von diesen Gepaecktraegergummielastodingern, zwirbelt die moeglichst fachmaennisch zusammen und dann um seine Beine, klettert irgendwo hoch, wo man nicht gerade gegen einen Felsen pendeln koennte, springt und schreit ein bisschen und nach 2 Sekunden flutscht man wieder hoch, sieht Sterne vor den Augen, merkt, das man immer noch ein bisschen schreit, spielt ein bisschen Luftgitarre, da man ja gefilmt wird, und geht dann mit gluecklichem Grinsen und Augen wie nach ner durchzechten Nacht zufrieden nach Hause, nachdem man seine 150 Mack hingeblaettert hat. Qualität!
Was mach ich eigentlich beruflich hier? Bin sogenannter Second Year House Surgeon, was leider bedeutend mehr Lakeientum beinhaltet, als das bei meinem derzeitigen Erfahrungsstand in England oder Deutschland der Fall waere, da ich keine Untergebenen habe, also zum groessten Teil PJ Kram mache
Lake Wakatipu skyline in the mirror
. Bin mir sicher, Sebi erlebt im PJ mehr in der Urologie als ich. Ist mir aber Piepegal, da ich ja nicht zum arbeiten hier bin, sondern um das Land zu geniessen. Trotzdem sehne ich mich nach ein bisschen mehr Verantwortung. Habe bis zu meinem Austreten aus dem aktiven Berufsleben noch 2 Tage Orthopaedie und Urologie vor mir (nach 3 Monaten dort und 3 Monaten im "emergency room" = bedeutend fordernder). Dann geht's erstmal lecker ne Woche Skifahren und Snowboarden, ehe Kathryn und ich uns in unserem trauten Ray gen Norden aufmachen. (der gerade in der Werkstatt bang der Inspektion entgegen schlottert, war der Inspekteur doch nicht gerade begeistert von meinem durch Gafferband befestigten Anschnallgurt. Versteh ich nicht. Haelt bombig! Konnte ich nur leider nicht kaschieren, da die Verschalung nicht mehr drueber passt...) Wir haben dazu einen Monat Zeit und haben einiges vor wie Spelunkern, Gletscherwandern, mit Delfinen schwimmen Vulkane besteigen und so manches mehr.
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Kuerzlich hatte ich leider aus Krankheitsgruenden (lag totkrank mit echter Grippe im Bett) die Moeglichkeit verpasst, mich mit Alije und Daniel zu treffen, was mich immer noch traurig stimmt, doch das wird in der Heimat nachgeholt
Lake Wakatipu in winter...
! Wir hatten zum Abschluss eine kleine "Helden" Kostuemparty bei uns zu Hause, wo neben Spiderman (ich), u.a. sein Erzfeind Speightsman (ein steiflattiger Ritter des dunklen Bieres in Cape und Unterhose), Poison Ivy, Catwoman, Wonderwoman, einer von Charlies Engeln, 2 Zorros, Xena, ein junger Paduan Jedi, Oskar aus der Muelltonne (!), Jimi Hendrix, Gott und der Teufel zugegen waren, highlight des Abends waren ein mit fijianischen Kriegsgesaengen und einem Neuseelaendischen Haka zubereiteter Kava (Kavakava Wurzel Tee = sedierendes Nationalgetraenk Fijis), Ein Maennerchor aus Englaender, Schotte und Suedafrikaner, die lauthals "Mer losse de Dom in Koelle", "Ich bin ene Raeuber" und "Alles hat ein Ende nur die Wurst hat zwei" intonieren, sowie ein Erdbeben der Staerke 7.1 auf der Richterskala. Gekonnter Abschluss einer Lebensetappe.
Danach haben wir erst mal 9 Tage Skiurlaub gemacht, dass ich mit Konsolidierung meiner Snowboardkuenste und grossen Spruengen (BIIIIIG AIR) auf Skiern verbracht habe. Zum traditionellen Bergrasen bis zur Erschoepfung sind die Pisten hier leider ein bisschen zu kurz. Schnee ist OK, manchmal etwas pappig, da hier ein viel hoehere Wassergehalt im Schnee ist als in Europa oder Amerika, aber absolut himmlisch im Neuschnee. Hab mich leider im Tiefschnee ungluecklich gelegt und mir zum dritten Mal im Leben einen Skidaumen zugelegt
The Remarkables at sunset
. War schwer peinlich, da ich zur Begutachtung, ob es nun ein vollstaendiger Riss (sprich muss operiert werden) oder nur ein Anriss meines ulnaren Kollateralbandes war, wieder nach Invercargill zurueck musste, wo ich von mehreren meiner alten Chefs untersucht wurde. Da ich mit 8 Aerzten Ski fahren war, die alle auch schon an meinem Daumen rumgewackelt haben, bin ich sicher, dass ich jetzt den Weltrekord halte bezueglich der absoluten Menge an Aerzten, die jemals an einem individuellen Koerperteil herumgewackelt haben. Sie haben es nicht geschafft, meinen Daumen kaputtzuspielen und nach ein paar Tagen in einer Schiene ging es auch schon viel besser und jetzt klappt er wieder zu 95 %.Nach dem Skiuralub haben wir dann unseren Freunden hier unten zum letzten Mal Auf Wiedersehen gesagt und meine Mitbewohnerin Kathryn und ich sind mit unserem getreuen Mazda 626 "Ray" 6 Wochen lang durch Neuseeland gezockelt.
