Bottom of the North Island-Wellington to Tongariro
Trip Start
Feb 21, 2003
1
7
10
Trip End
Nov 21, 2003
Wellington,
North Island,
New Zealand
Monday, September 8, 2003
Wellington, the capital of NZ, has very nice camera shops.
We saw most of them as Kathryn's camera's display was bust and mine had got sand into it on the beach in Abel Tasman, blocking the lens. As the warranty didn't cover this I thought I'd have a go hoping to activate some of my dad's craftsman genes, but after completely dis- and reassembling the unit with 2 screws left at the end and a major jolt from the flash I found out that dad had selfishly kept those genes to himself. Needless to say the camera was completely ruined. After investing the unnecessary sum of NZ$800 each we were now both owners of new and improved cameras. The old one was crap anyway.... :-(
Wellington also boasts an unusually designed honey-comb shaped government building, colloquially termed "the Beehive" ; a quaint little observatory with planetarium and sun telescope (and for the 3rd time now a completely cloudy sky did not allow us to view the southern sky, biaaaaatch!); and "Te Papa", the national museum with highly interesting exhibits in an architectural masterpiece of a building where I sucked at virtual sheep shearing; and a beautiful old wooden church, "old St Paul's Cathedral"
The Beehive, Wellington's National Parliament
. Next stop was Mt Bruce Wildlife Sanctuary where we could see the rare Takahe, a Kiwi and other birds and then travelled on to Tongariro National Park.
This proved to be our most impressive stop on the North Island for several reasons yet to follow...
The National Park is a Plateau of several active volcanoes, 2 of which last erupted 1997 (I think). There's great video footage of skiers looking at the mountain they're on erupting and saying such memorable things as "Strewth! I paid a hell of a lot of money for my ski pass and now this. I want my money back! Aaaaaaarghh!"
The main mountains are mounts Tongariro, Ngauruhoe (a perfect conical shape) and the 2770m high Mt Ruapehu, highest mountain on the North Island and home to 2 Ski areas. We wanted to do the Tongariro crossing, a 7 hour crossing of the 1700m high pass between Mts Tongariro and Ngauruhoe. That could only be done with crampons and an ice axe which we rented and donned like the cheerful little dwarves we are. Ice picks make for great pictures but I was glad I had one as I spontaneously decided to scale 2300 m high Mt Ngauruhoe which is not only stunningly beautiful, but also Mt Doom in the Lord of the Rings (LOTR), and thus irresistable. I happily scaled it and snuck a peek into the "Cracks of Doom"
Old St Paul's Cathedral
. So if you see Frodo, Sam, and Smeagol lugging themselves up this baby round Christmas, just remember who did it first: Me, Baby, Me! On the way down I met John, a true Aussi outdoorsman who was carrying his skies up here and under my envious eyes skied back down later. Respect!
Still taken in from the view across most of the central North Island and Lake Taupo from this stunningly attractive mountain I rushed onwards as I was 3 hours behind all the other walkers and thus had some catching up to do was I to reach the shuttle bus in time. The beautiful Red Crater with it's smoking caldera and the green, mostly frozen, Emerald Lakes absorbed my attention so much that I missed the whopping great sign that would have told me I was from now on heading the completely wrong way. Unaware of this I followed Mel and Trina's example and started running to get to the pick-up bus in time. I did a Forest Gump through Mordor which was most impressive. Steep lava drop-offs, barren lava flows and ashen black deserts with hardly any vegetation and no birdlife or visible other animals whatsoever, they could not survive here as the sulfurous water is absolutely poisonous. I kept running through beautiful mudplanes and forests until I came to a walking hut at sunset. A shy glance at the map there (the one thing I didn't do before going on the trip, d'uh!) assured me I was right in by now thinking I was completely lost and had, in fact, strayed another 2 day hikes onwards into the center of the National Park
Old St Paul's Cathedral
. Great. I had no supplies and was concerned about Kathryn worrying about my whereabouts. Thankfully there were very helpful people at the hut. One had a mobile phone that even had reception. So I called the hostel we were staying at who in turn put out a sign for Kathryn telling her I was ok. She, though, jumped off the shuttle bus and headed straight for the car to pick me up at the track end as agreed as an emergency measure, so the hostel then tried to reach her at any of the public buildings near the track end and finally got the message through to her as she was just giving my personal details to the police and department of conservation rangers having unsuccessfully waited for 2 hours at the track end. The lovely people at the hut gave me some food and a plastic bag to sleep in (!) that made such terrific noise that I didn't dare turn over; and it wasn't exactly suitable insolation on a friggin' cold night as the one we were having. So I was glad when the sun rose and I could wander on to Whakapapa Village early the next morning where Kathryn was to meet me. I passed the waterfall where Gollum is captured by the Gondorian rebels under Falamir (LOTR) and arrived in Whakapapa village to receive the biggest hug of my life from a completely shaken Kathryn. And to top it all it was her birthday. So my first step to consolation was to dig out the birthday presents from Ping, Donna, Martyn and myself. I also invited her out for a yummy dinner. Poor Kathryn really suffered a blow through my unpreparedness while I have to admit that I quite enjoyed the little detour and was proud of the fact that I had just managed to walk/run a 4-day circuit within 27 hours
Te Papa, Wellington
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Jetzt das ganze auf Deutsch:
Kathryn und ich haben von Picton durch die beeindruckenden Marlborough Sounds über die Cook Straight nach Wellington, Hauptstadt von Neuseeland und Südzipfel der Nordinsel übergesetzt. Dies ist ein schönes, europäisches Städtchen. Hauptmerkmale der Stadt sind das Bienenkorb-förmige Regierungsgebäude, das schöne moderne Nationalmuseum "Te Papa" (unser Land) und die Tatsache, dass Peter Jackson hier sein Weta Works Filmstudio hat. Davon sieht man aber nix. Leider haben wir die meiste Zeit in Kameraläden verbracht, da ich meine Digitalkamera im Abel Tasman Nationalpark versandet habe und Kathryn der Bildschirm an ihrem beim Ski-Sturz im Tiefschnee zerstört hat. Da die Garantie die Kamera bei Sandschaden nicht deckt, dachte ich mir, dass ich doch bestimmt was vom handwerklichen Geschick meines Vaters geerbt haben muss, das Gerät also selbst reparieren kann. Hab mir also einen Satz Präzisionsschraubenzieher gekauft und das Ding komplett auseinandergebaut. Dabei hab ich mir zunächst einen wuchtigen Elektroschock am Blitz zugezogen und bin dann nach Zusammensetzen der Maschine (hatte nur 2 Schrauben übrig...) leider nur durch ein wehleidiges Winseln der Kamera von ihrem terminalen Zustand informiert worden (Bitte kein Kommentar, Elmar!)
Te Papa Maori Shrine
. War ein teurer Spaß! Ich weiß nicht, wie oft ich in meinem Leben schon die ernüchterte Feststellung machen durfte, dass Papa dieses eine Gen wohl doch für sich behalten hat. Ich werd's aber weiter versuchen... Wir können jedenfalls wohl zu Recht behaupten, jetzt jeden einzelnen Kamera Shop in Wellington zu kennen und waren froh, als wir beide nach 3 Tagen mit funktionierenden neuen Knipsmaschinchen endlich die Stadt verlassen konnten.Nach kurzem Zwischenstop im Mt Bruce Wildlife Center (gab's ein paar ultrarare Vögel, die ich noch nicht gesehen hatte) ging's dann in den Tongariro National Park in eine Jugendherberge mit Kletterwand. Da also schön gekraxelt als Übung für das, was am nächsten Tag kommen sollte...
Der Tongariro National Park beinhaltet im wesentlichen einen Haufen aktiver Vulkane, von denen 3 herausragen: Mt Tongariro, Mt Ngauruhoe und Mt Ruapehu. Das Tongariro Crossing ist die meistbeschrittene Tageswanderung Neuseelands führt zwischen den ersteren beiden über einen Pass hindurch und dauert etwa 8 Stunden. Da es dort noch stark verscheit war, haben wir uns Steigeisen und Eispickel ausgeliehen und sind losgekraxelt. Auf dem 1700m hohen Pass konnte ich meine Augen nicht von dem perfekten Vulkankegel des 2200m hohen Mt Ngauruhoe lassen, der im "Herrn der Ringe" Mt Doom darstellt
Cirtual sheep sheering, Te Papa
. Da konnte ich mich der Versuchung nicht widersetzen, ihn erklimmen zum müssen, habe also Kathryn ihres Weges geschickt und den 3 Stunden Umweg angetreten. Ganz schön steil, aber mit Steigeisen und Eisaxt schnell bewältigt, konnte ich dann nach 90 Minuten in die "Cracks of Doom" blicken. Ein wahrhaft erhebendes Gefühl! Wenn ihr also an Weihnachten Frodo, Sam und Smeagol hier hoch ächzen seht, denkt immer daran, wer zuerst hier oben war: Ich, Baby!Musste mich jetzt beeilen, wieder Anschluss an die anderen Wandersleut zu finden und bin über den eisenhaltigen dampfenden Red Crater zu den vereisten kritzegrünen Emerald Lakes gestiegen, deren Schönheit mich so in ihren Bann gezogen hat, dass ich leider die richtige Abzweigung nicht gesehen habe und nichtsahnend immer weiter in den Nationalpark geirrt bin (hatte dummerweise keine Karte, da man mir gesagt hatte, es gäbe nur einen Weg und man könne sich unmöglich verlaufen). Zu der Zeit war ich schon im Laufschritt unterwegs und bin durch wunderschön abwechslungsreiche Landschaften gejoggt: die Lavawelt von „Mordor", Asche- und Sandwüsten sowie uralte Wälder. Irgendwann war mir dann klar, dass ich mich wohl verlaufen haben musste. Ich kam gerade rechtzeitig zum Sonnenuntergang zu einer Hütte, wo schon einige andere Wanderer waren und ein Blick auf die Karte mir klarmachte, wie sehr ich mich verlaufen hatte: anderthalb Tageswanderungen weiter im Herzen des Nationalparks! Ich war sehr besorgt, dass Kathryn sich Gedanken machen würde und Gott sei Dank hatte da jemand ein Handy mit Empfang über das ich dann die Jugendherberge anrufen konnte, die ihrerseits alle Cafes und Restaurants in der Nähe des entlegenen Streckenendes anrief und Glück hatte, die völlig aufgelöste Kathryn gerade rechtzeitig in dem Moment zu benachrichtigen, also sie dabei war, den Park Rangers und der Polizei meine Personenbeschreibung durchzugeben Somit war alles ok
Trying in vain to repair my camera
. Die netten Leute haben dann ihr Essen mit mir geteilt, mir trockene Socken und eine Plastiktüte als Schlafstätte für die Nacht gegeben. So eine Plastiktüte ist nicht nur unglaublich laut bei jeder Bewegung, sondern biete auch keinerlei Isolierung in der Winterkälte. Ich war also froh, als die ersten Sonnenstrahlen den Himmel erleuchteten und ich meine Wanderung zurück in die Zivilisation fortsetzen konnte. Bin noch an dem Teich und Wasserfall vorbeigekommen, wo Gollum von den Rebellen unter Falamir festgenommen wird ("Herr der Ringe“). Bei meiner Ankunft on Whakapapa habe ich dann die dickste Umarmung meines Lebens von einer völlig verstörten Kathryn erhalten, die an dem Tag auch noch ihren Geburtstag hatte. Die Arme! Mir hatte es ja bis auf die verfrorene Nacht echt Spaß gemacht und ich war ganz stolz, eine wunderschöne 4-Tage Wanderung in nur 27 Stunden zurückgelegt zu haben. Das Geburtstagsessen an dem Abend ging dann natürlich auf mich.
