Panama

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Trip Start Oct 28, 2006 Previous
Entry Trip End Jun 25, 2007 Next
Entry

  Panama, Panama
Wednesday, December 13, 2006

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Nos despedimos de Costa Rica y llegamos a Panamá.
Después de tantas prácticas, los trámites se hacen mucho más rápidos.  De todas maneras, debemos decir que en Panamá la frontera está mejor organizada y los pasajeros pasamos rápidamente. 
Previa fumigación del vehículo continuamos por la Carretera Panamericana que se convirtió en una muy linda autopista; dos carriles en cada sentido y una amplia banquina.  La lluvia nos persiguió desde Paso Canoas que es la frontera, hasta gran parte del trayecto que decidimos detener en David.
Encontramos a la ciudad de David muy atareada; gente yendo y viniendo, comprando, vendiendo...  Transitar por las calles era algo incómodo.  Yo, Cecilia, terminé caminando de hotel a hotel averiguando precios y observando el espacio y demás

01 Santiago

.  Finalmente nos quedamos en un hotel que felizmente tenía estacionamiento bajo techo.  Esto siempre es bueno para cuando tenemos que reacomodar el equipaje dentro del auto; sacar, poner, medir, volver a sacar, volver a colocar... pero nunca tirar!!!  Lo que a Claudio lo pone mal.  De alguna manera, siempre logramos poner todo dentro del auto y continuar, sentados uno al lado del otro con una gran sonrisa después de un beso.
El hotel en David estaba tan cómodo que decidimos quedarnos otro día más para hacer casi nada.  Nunca vienen mal esos días.  Apenas nos instalamos y bajamos para ir a buscar un lugar para cenar, nos encontramos con Juan Pablo y Valerie.  Ellos son los mismos viajeros que encontramos en la frontera Honduras-Nicaragua viajando desde EEUU con una carpa igual a la nuestra.  Ellos estaban buscando hotel y justo entraban a preguntar.  Charla va, charla viene, decidieron quedarse en el hotel y al igual que nosotros, dos noches.  Así que compartimos muchísimo de los viajes, las experiencias, los preparativos, comparamos cantidad de equipaje y futuras proyecciones.
Desde David, tanto Claudio como Juan Pablo comenzaron a hacer llamadas telefónicas para organizarnos en el transporte de los autos a Colombia.  Fue aquí cuando Claudio recibió nuevos presupuestos para el traslado y comenzamos a reorganizar nuestros planes.

02 Santiago

Luego de dos tranquilos días en David, partimos nuevamente con rumbo hacia Ciudad de Panamá pero sin destino determinado.  Transitando llegamos hasta Santiago.  La Carretera Panamericana cambió, se transformó en una simple carretera de un carril en cada sentido, sin banquina y en bastante mal estado.  Claro está que en muchos lugares había personal trabajando.  Realmente había mucha gente trabajando, lo cual demoró algo nuestro tranco, ¡pero si es para bien, que sigan!  Claudio cree que estaban preparando la base para luego pavimentar toda la carretera.
El pueblo de Santiago se estaba preparando para la celebración del día de las madres y de la virgencita, o así entendimos nosotros.  Por lo tanto, había por las calles procesiones con imágenes de la virgen con decorados muy lindos y muy coloridos.  Cuando fuimos a la iglesia nos encontramos con una gran cantidad de estas pequeñas carrozas con el nombre del patrocinador y un número, lo cual nos hace pensar que habría algún tipo de competencia.  Más tarde fuimos a recorrer un pequeño centro comercial sobre la avenida principal y camino al hotel vimos nuestros primeros fuegos artificiales; ruidosos, pero lindos como todos los fuegos artificiales.  Nosotros nos sorprendimos ya que no esperábamos tal recepción.  Bueno, ilusiones... No fueron para nosotros, pero pudieron haber sido, no?
Al día siguiente nos dirigimos nuevamente con sentido a Ciudad de Panamá pero con ganas de quedarnos en un lugar lindo, más elegante, en la playa, para celebrar nuestro aniversario de casamiento

03 Santiago

.  ¡El número cinco!  No nos fue tan bien con la búsqueda del hotel, no encontramos mucho.  Fuimos hasta Chame sobre la Panamericana y de ahí hasta Coronado que queda sobre el mar.  Para entrar a Coronado hay que pasar por una garita de seguridad.  Todo muy pretencioso el poblado, pero el hotel Las Gaviotas (55 dól.), donde nos quedamos no tenía ni agua caliente, ni teléfono y la cocina y bar cerraban a las 17:00 hrs.  Claro que si uno realmente quiere esos lujos puede obtenerlos ahí mismo en Coronado, pero en el hotel del club de golf a un precio de $180,00 dólares, más los impuestos. 
El hotel Las Gaviotas está justo sobre la playa, tranquila y linda.  Caminando, vemos que las casas dan justo a las playas, el patio de las mismas es la playa y el Océano Pacífico... ¡Qué lindo!  El hotel, además de la playa, tiene su propia pileta de natación, quinchos y lugares de recreación.  Aunque la cocina y el bar cierran temprano, nos ofrecieron dejarnos alimentos fríos preparados y una hielera con bebidas para que nosotros consumamos y luego paguemos a la salida del día siguiente.  Pero ya que nosotros teníamos todo en nuestra heladera, celebramos nuestro aniversario preparando sándwiches en la mesa del porch de la habitación.  Antes de que el personal del hotel se retirara nos calentaron la pava para el mate y de un vasito probaron ellas mismas el mate.
A la mañana siguiente salimos con destino a Ciudad de Panamá

04 Santiago

.  Nos pasamos la entrada a la ciudad por el puente de Las Américas, pero muy ceremoniosamente entramos por el puente Centenario, un puente colgante muy moderno.  Desde el mismo, vimos los barcos pasar el canal y más tarde aprendimos que esas eran las esclusas de Miraflores.
Después de dar vueltas en círculos por no más de diez cuadras a la redonda del lugar que estábamos buscando, finalmente llegamos al hostal Casa de Carmen (30 dól.).  Y fue gracias a la ayuda de un muy buen panameño que nos llevó hasta el destino.  En ese momento aprendimos que los Panameños no saben los nombres de las calles y que la numeración de las casas no tiene sentido, así que suerte cuando tengan que pedir que les digan como llegar a un lugar.  Los panameños tampoco tienen servicio de reparto de correspondencia a domicilio, ellos tienen que ir al correo a buscar su correspondencia.
El hostal Casa del Carmen tiene un patiecito delantero donde estacionamos la camioneta, muy a la vista, pero por suerte resultó muy seguro.  Tiene habitaciones individuales y compartidas, con o sin baño, así que los precios varían.  Eso sí, todos tienen agua caliente, y uso de la cocina y lavadero, sala con televisor (además del televisor en la habitación) y computadora con Internet (que es inalámbrica).  Además, por un valor adicional se pueden usar la máquina de lavar y secar la ropa.  El lugar también tiene un patio techado con algunas mesitas muy coloridas, y un par de hamacas

05 Santigo

.  Se presta mucho el hostal para conocer gente y charlar bastante de las experiencias de cada uno; lo cual hicimos.  Es realmente interesante conversar con gente que está viajando, saber por qué es que están viajando, hacia dónde van, qué experiencias han tenido...
El domingo nos fuimos a visitar el canal y parte de la ciudad.  Un taxista amigo del hostal nos dio un tour por la zona recuperada de Panamá y las esclusas de Miraflores.  Ahí pudimos visitar el museo con elementos usados en la construcción del canal, ilustraciones, fotografías y video de la historia del canal.  Una vez en la terraza del museo, que da frete a las exclusas, se puede observar el funcionamiento de las mismas.  En ese momento estaba pasando un barco carguero y por un altavoz te explican como funciona, es interesante ver semejante barco subiendo 16 metros de altura en dos etapas y como están amarrados a 4 locomotoras (Mitsubishi!!!) que lo van moviendo durante su viaje por las exclusas.
De ahí fuimos a conocer el puente de Las Américas, que cruza el canal (el que tendríamos que haber transitado cuando llegamos a Panamá).  Subimos al cerro Ancón, desde el que se puede ver la ciudad de Panamá y las esclusas de Miraflores. Finalmente el Taxista nos dejo en un lugar llamado Mi Pueblito, muy cerca del cerro.  Éste, es un lugar arreglado al estilo de Ciudad de Panamá colonial.  Varios edificios con sus respectivos atractivos que incluyen una capilla, un restaurante y el Museo de la Pollera, con trajes donados y algunos de hasta 150 años de antigüedad

06 Chame

.  Ese día se estaba realizando un casamiento y todos los invitados estaban con vestimentas panameñas típicas.  Muy lindo poder ver ese espectáculo.
Después de almorzar, tomamos un taxi y nos fuimos hasta el casco antiguo ubicado en una península amurallada.  Aquí se reconstruyó la Ciudad de Panamá después que el pirata Morgan destruyera la ciudad orinal ubicada unos 15 Km. al sur-este.  En el casco antiguo funcionan la casa de Gobierno y algunos ministerios.  Todo el lugar fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO y se está reconstruyendo y realizando mucho mantenimiento a los edificios que datan del 1600.
Regresamos caminando hasta la zona hotelera, sobre la bahía de Panamá.  La construcción de rascacielos parece no parar; hay unos más lindos que otros y fueron construidos en los últimos 10 años.
El lunes por la mañana, fuimos a ver a Evelyn en las oficinas de Barwil Agencies, compañía naviera que ya habíamos contactado desde casa.  Evelyn nos informó que ese mismo viernes había un barco desde Colón a Cartagena.  Luego de evaluar las otras posibilidades decidimos comenzar con los trámites rápidamente ya que nos informaron de que el martes, día siguiente, era feriado por la independencia de Panamá de España.  Evelyn nos entrega el Bill of Landing, papel que utilizamos para todos los trámites posteriores

07 Ciudad Panama (siesta!!)

.
Se necesita llevar la camioneta hasta la Policía Técnica Judicial (PTJ) para verificar la numeración.  Nosotros, 'muy precavidos' habíamos tomado un taxi para ahorrar tiempo; así que tuvimos que regresar al hostal en taxi para traer la camioneta hasta la PTJ.  Después de llegar (los jubilados estaban haciendo una protesta por la calle que teníamos que tomar para llegar a la PTJ y nos obligaron a improvisar el trayecto inmediatamente) y encontrar exactamente la oficina, nos inspeccionaron el vehículo y nos entregaron un papel.  Nos atendieron súper bien en la policía y ellos mismos nos cruzaron al otro lado de la avenida para terminar el proceso que, lamentablemente duró 5 (cinco) horas!!!!  Sólo porque el firmante no estaba en el edificio, pero todo salió bien.  Lo único es que al día siguiente era feriado, así que pasamos todo el día en el hostal, haciendo poco y nada.
Al día siguiente, miércoles, bien temprano y con el auto cargado salimos para la aduana, donde necesitábamos presentar el certificado que nos firmaron en la PTJ.  En la aduana nos dieron otro certificado demostrando que la camioneta sale por puerto de mar y sin acompañante, es decir nosotros, y le sellaron el pasaporte a Claudio diciendo que tiene permitida la salida del país sin su vehículo el cual sale por mar.  Claudio tenía un sello en el pasaporte diciendo que no podía salir del país sin su vehículo, ahora éste queda nulo: auto por barco a Colombia; nosotros todavía buscando cómo.
En la aduana todo fue muy rápido, lo que más tardó fue la espera, porque llegamos a las 8:00 y no atienden hasta después de las 8:30.  El inspector de la aduana había reconocido la camioneta en el estacionamiento y ni fue a verla cuando estábamos procesando la documentación.

08 Ciudad de Panama

Con toda la documentación en mano nos dirigimos nuevamente en la Montero al centro de la Ciudad de Panamá a las oficinas de la naviera donde finalmente pagamos el flete: contenedor de 20 pies $1.100,00 dólares (incluyó amarre del vehículo en el contenedor, y todos los papeles que la naviera y todas las partes envueltas en el proceso requieren).  Y cuando listos para ir a Colón para entregar la camioneta, nos damos cuenta de que todavía tenemos con nosotros la llave de la habitación del hostal.  Sí, fuimos nuevamente al hostal y de ahí salimos para Colón.
Ya estamos a día miércoles y si el barco sale el viernes, tenemos que dejar el vehículo en el puerto el jueves por la mañana.  Para no estar justos con el tiempo, decidimos ir a Colón para dormir el miércoles a la noche, entregar la camioneta el jueves a la mañana y ver si nosotros encontramos como llegar hasta Cartagena.
Llegamos a Colón y recorrimos un poco el centro hasta que decidimos estacionar en lo que es la zona reservada de Colón para los turistas de los cruceros -Puerto 2000-.  Es la zona segura de Colón, con variados negocios.  Ahí nos informaron que hay que salir del centro de Colón y dar una vuelta para llegar al puerto de Manzanillo, que desde el puerto de los cruceros se puede ver.  Después de ubicar la oficina de Barwil en el puerto y concretar lo que necesitamos hacer al día siguiente, nos fuimos a buscar un hotel

09 Ciudad de Panama

.   Decidimos ir hasta el Sol Meliá, que está en el edificio que fue el hospital militar norteamericano.  ¡Qué suerte que en camino a ese hotel encontramos un Bed and Breakfast, Harbor Inn (40 dól)!  Claro está, ahí mismo nos hospedamos y por razones obvias.  Creo fue y será el hotel más seguro en el cual nos alojamos.  Éste había sido barracas de los oficiales norteamericanos, razón por la cual su estructura es muy segura.  Lo que más me gustó a mí fue el estacionamiento bajo techo, que para reacomodar todo en la camioneta es súper cómodo, especialmente cuando llueve... y estaba lloviendo...
Después de un par de trucos de magia, que por supuesto nos llevó algo de tiempo y casi ninguna discusión, nos quedamos equipados con sólo una mochila tamaño normal cada uno.  Calculamos que en cinco días nos reencontraríamos con el auto y nuestras pertenencias.
En la mañana del jueves fuimos al puerto, dónde pagamos los últimos $5,00 dólares (por el uso del puerto) y una vez terminado el papeleo de aduanas y permisos para entrar al puerto, nos llevaron donde estaba el contenedor.  El puerto estaba lleno de gente tramitando sus papeles.  En su mayoría eran camioneros, esperando o entregando cargas.  Es algo confuso al principio a donde tiene que ir uno.  Nos atendieron por ventanilla que da al aire libre y costó mucho entender lo que nos decían por el ruido de fondo de camiones yendo y viniendo

10 Ciudad de Panama

.
Pero antes de poner la camioneta en el contenedor, necesitamos una inspección del contenido.  Para la misma, transitamos dentro del puerto, que es un mundo de contenedores apilados y máquinas moviendo contenedores y pasamos por donde están estacionados los autos que llegan; los que llegan sanos y los que no llegan sanos...  ¡Qué cantidad de pensamientos corrían por mi cabeza en ese momento!  Pensamientos que por miedo no los quise verbalizar a Claudio.  Sólo comenté que todos tenían el mismo tipo de avería.  La inspección fue muy rápida y más que nada fueron preguntitas a nosotros.
De ahí nuevamente al contenedor y esta vez nos encontramos con un equipo de personas listas para trabajar.  Inspeccionaron al auto por afuera y Claudio lo manejó dentro del contenedor.  Ahí lo amarraron con un sistema que parecía muy simple y cerraron el contenedor.  Nos aseguraron que el contenedor quedaría cerrado hasta el momento en que nosotros estemos con él en el puerto de Cartagena.
Me hubiese gustado ver cuando ponían el contenedor en el barco, pero el barco todavía no estaba en puerto.  Adiós camioneta, adiós contenedor.  Suerte y que el barco no se encuentre con ninguna tempestad.  Nos vemos en Cartagena.  ¡Qué lleguen bien!

ENGLISH

We said good-bye to Costa Rica and we arrived in Panama

11 Ciudad de Panama

.  After so many practices, the border procedures are done a lot faster.  We should say that Panama is better organized at the border and the passengers pass quickly.  After the fumigation of the vehicle we continue along the Pan-American road which became a very nice freeway; two lanes each way and a good size shoulder.  For most part of the way, we had rain, from Paso Canoas to almost David, where we decide to stop for the day.
We found the city of David very busy; people going and coming, buying, selling...  To transit along the streets was very hard since the traffic moved slowed.  So I, Cecilia, ended up walking from hotel to hotel checking prices, space and other details.  Finally we stayed in a hotel that had covered parking.  This is good for when we have to rearrange the luggage inside the car; put something here, then move it over there, then change it again... but never throw a thing!!!  This makes Claudio mad.  Somehow, we always manage to put everything inside the car, seat side by side, show a smile and give each other a kiss. 
The hotel in David was so comfortable that we decided to stay another day to do little or nothing; those are always good days.  Shortly after we got ourselves situated and went outside to seek for a place to have dinner, we met with Juan Pablo and Valerie.  They are the travelers we found at the Honduras-Nicaragua border, traveling from the US with the same kind of tent as ours

12 Ciudad de Panama

.  They were seeking a hotel and were just inquiring.  While chatting with us, they decided to stay in the same hotel, and as we did, they also stayed for two nights.  So we shared a lot of our trips, the different experiences, the ways we prepared, we compared size and quantity of luggage and future projections. 
From David, Claudio and Juan Pablo began to place telephone calls to start organizing the transportation of the cars to Colombia.  It was here when Claudio received new prices for the transportation and we started to reorganize our plans.  After two tranquil days in David, we moved toward Panama City but without specific destiny.  The Pan-American Highway changed; it was transformed into a simple highway of one lane each way, without shoulder and in very bad condition.  There were people working on the road in many different places which delayed somehow our pace, but let them continue! This is going to make the road better.  Claudio believes that they were preparing the base to repave the highway. 
We arrived to Santiago.  The small city was getting ready for the celebration of Mother's Day and the Day of the Virgin (Religious Holiday), at least we understood so.  Therefore there were processions along the streets with images of the virgin decorated in many different, pretty and colorful ways, carried by people.  Inside the church, we found lots of these small images arranged on small coaches and noticed that each had the name of a sponsor and a number, for which we believed that there would be some type of competition

13 Ciudad de Panama

.  Later, we walked inside a small shopping center on the main avenue.  On the way to the hotel we saw the first fireworks; noisy, but pretty as all fireworks.  We were surprised to have such a reception.  Well, illusions... The fireworks were not for us, but they could have been; don't you think so? 
The following day we continued on the Pan-American road toward the City of Panama but with desires to stay in a more elegant place by the beach to celebrate our wedding anniversary.  Our number five!  Searching for the hotel was not an easy task.  On the Pan-American we drove until Chame and from there to Coronado which is a town on the beach.  To get to Coronado one must pass a security post.  Very exclusive it seamed, but the hotel Las Gaviotas (55 dol.), where we stayed, did not have hot water or telephone and the kitchen and its nice bar closed by 5:00 PM.  If you really want those luxuries you can obtain them right there in Coronado, but you need to go to the hotel that belongs to the Golf Club.  The price is $180.00 dollars plus the taxes.
The hotel Las Gaviotas is just on the beach, quiet and pretty.  Walking on the beach, we notice that the houses border with the beach; the backyard is the beach and the Peaceful Pacific Ocean... How pretty is that! 
Besides the beach, the hotel has its own swimming pool, shaded areas with tables and chairs and places of recreation

14 Ciudad de Panama

.  Although the kitchen and the bar close early, the hotel personnel offered to leave us prepared food and beverages in a cooler so that we consume what we want and pay for it the following day.  But since we had just that in our small refrigerator, we celebrated our anniversary preparing sandwiches outside the room; we had a porch with table and chairs.  Before leaving for the day, one of the workers of the hotel got our water hot for our mate and two of the girls tried the mate in a small cup.
The following morning we left Coronado to Panama City.  We were going to enter the city by the bridge Las Americas but we passed the entrance.  Instead, we entered the city by the Centennial bridge, a very modern drawbridge.  From the bridge we saw the ships passing the channel through small areas and later we learned that those were the Miraflores's locks.  After going round and round in circles in an area of not more than ten blocks from the place that we were seeking, we finally arrived to the hostel, Casa de Carmen (30 dol.).  This was thanks to the aid of a very good Panamanian who took us directly to the place.  Just then we learned that Panamanians do not know the names of the streets and that the numbers of the homes make no sense; so good luck when you have to ask for directions.  There is not mail delivery service in Panama, the Panamenians have to get their own mail. 
The hostel Casa de Carmen has a small space in the front where we parked the Montero, very visible but it turned out to be very safe

15 Ciudad de Panama

.  It has single rooms and shared rooms, with or without bath, so the prices vary.  All rooms have hot water, everyone can use of the kitchen and laundry area.  There is room with a television set (besides the television set in the room) and a computer with Internet (which is wireless).  By an additional value we made use of the washing machine and the drying machine.  Also, there is a covered patio with small very colorful tables, and a pair of hammocks.  The hostel is a place to know travelers and to chat about traveling experiences; which we did.  It is really interesting to converse with people that are traveling; to know why they are traveling; where are they going; what experiences have they had...
On Sunday we went to visit the Canal and part of the city.  A cabdriver, friend of the hostel, gave us a tour of the 'recovered zone' (area that was controlled by American Forces before 2000) of Panama and the locks of Miraflores.  By the locks, we visited the museum with elements used in the construction of the channel, illustrations, photographs and a video history of the channel.  Once in the observatory of the museum, you can see the locks in operation.  Just then there was a cargo boat passing and by loudspeakers we listed to the explanation of the procedure.  It is interesting to see a ship rise 16 meters to reach the Caribbean ocean's level in two phases and to see how it is hitched to 4 locomotives (Mitsubishi!!!) that pull the ship or move the ship during its passage through the locks

16 Ciudad de Panama

. 
From there we went to the bridge of The Americas, which crosses the Canal entering the city of Panama City (the one we needed to drive on the way to Panama City).  We went to the hill in the center of the city, Ancón.  From there we had a great view of the city of Panama City and of the Miraflores locks.  Finally the Cabdriver let us off at Mi Pueblito, very near the hill.  This is a representation of what was colonial Panama City.  Several buildings with the respective attractions which included a chapel, a restaurant and the Museum of the Pollera (typical dress of Panamenian women), with dresses donated and some of them of about 150 years old.  There was a wedding party going on at Mi Pueblito and all the guests were with typical Panamanian clothing.  It was very nice to be able to see such nice spectacle.  After having lunch at the restaurant of Mi Pueblito and strolling through the buildings, we took a taxi and went to the Casco Viejo located in a peninsula walled.  The City of Panama was reconstructed here after the Morgan, the pirate, destroy the original city located some 15 Km. south from here.  The main government offices still function here in the Casco Viejo.  The whole area has been declared part of the World Heritage by the UNESCO and it is being reconstructed at the moment.  Some of the buildings date from 1600. 
We then walked to the area of the hotels, on the Panama bay

17 Ciudad de Panama

.  The construction of high rising buildings seem not to stop; there are some prettier than others and these constructions started in the last 10 years. 
On Monday morning, we went to see Evelyn at the offices of Barwil Agencies, shipping company that we had already contacted from our house.  Evelyn informed us that there was a ship from Colon to Cartagena that very same Friday.  After evaluating the other possibilities we decided to start with the procedures quickly since we were told that Tuesday, the following day, was a holiday; independence of Panama of Spain.  Evelyn gave us the Bill of Landing, document used for all the subsequent procedures. 
We needed to take the Montero to the Judicial Technical Police (PTJ) to verify the serial or VIN number.  We had taken a taxi to save time so our vehicle was at the hostel.  We had to return to the hostel in a taxi to take the Montero to the PTJ.  After arriving (retired Panamenians were protesting along the street that we had to take to arrive to the police, so we were forced to improvised the journey immediately) and exactly find the office, the police inspected the vehicle and gave us the document.  The police was great with us and even took us to the other building across the avenue to finish the process that, sadly lasted 5 (five) hours!!!!  This only because the signatory was not in the building.  After all, the process turned out well.  The minor inconvenience was that the following day was a holiday, so we spent the whole day in the hostel, doing little and nothing. 
The next day, on Wednesday, early and with all our things in the car, we left the hostel for the customs office, where we needed to present the certificate signed by the PTJ.  At the customs office we got  another certificate showing that the truck leaves from a water port and without companion, that is to say we; and they stamped Claudio's passport saying that he is permitted the exit the country without the vehicle which is about to leave from Colon

18 Ciudad de Panama

.  Claudio had a stamp in the passport saying that he could not leave the country without the vehicle, now this is void: car by ship to Colombia; we still seeking how. 
At customs everything went very fast, the most delay we had was the wait, because we arrived at 8:00 and they do not open until 8:30.  Before entering the building the inspector from customs had recognized the Montero, so he didn't even check the vehicle at the time of processing the document.  
With all the documents on hand we drove once more downtown Panama City to the offices of the shipping company where we finally paid the freight: container of 20 feet $1,100.00 dollars (included the hitch of the vehicle inside the container, and all the paperwork the shipping company and everyone else involved requires).  And when ready to go to Colon to deliver the truck, we realized that we still had with us the key to the room from the hostel.  Yes, we were again at the hostel and from there we left for Colon. 
It is now Wednesday and if the ship leaves on Friday, we have to leave the vehicle no later than Thursday morning in the port.  We like to have time to do these things so we decided to go to Colon and sleep there on Wednesday night; deliver the Montero to the port on Thursday morning and see if we find a way to get ourselves to Cartagena. 
We arrived to Colon and we drove through the center of the city until we decided to park in Puerto 2000, which is a reserved zone for the tourists of the cruise ships that arrive to Colon

19 Ciudad de Panama

.  It also houses its port.  It is a safe area in Colon with various businesses.  It was there that we learned that we must leave the center of Colon and take a loop around to arrive to the port of Manzanillo, which can be seen from Puerto 2000.  After locating the office of Barwil in the port and to reviewing what we needed to do following day, we went on the search of a hotel.  We decided to check the Sol Meliá which is in the building that housed the American military hospital.  What our luck that on the way to that hotel we find a Bed and Breakfast, Harbor Inn (40 dol.)!  It is clear by now that we lodge there, and by obvious reasons.  I believe this was and will be the most secure hotel in which we ever lodge.  The building had been barracks of the American officers, reason by which its structure is very strong and secure. 
What I liked most was that the parking was under a roof.  This is very comfortable when needing to rearrange all of the equipment, especially during a rainy day... and it was raining...
After a pair of magic tricks during which, of course took us sometime and almost no discussion, we ended up with one normal size backpack each.  We calculated that in five days we will be together again with our Montero and our belongings. 
On Thursday morning we were at the port of Manzanillo, where we paid the last $5.00 dollars (for the use of the port) and once finished the paperwork at customs and permissions to enter the port, port workers showed us the way to the container

20 Ciudad de Panama

.  The port was full of people dealing with their paperwork and documentation.  They were mostly truck drivers, waiting for containers or delivering containers.  It is somewhat confusing at the beginning to know where one needs to go.  They attend through a small window while we were still outside next to all the trucks and it was difficult to understand what the officer was telling us because of the background noise. 
Before putting the Montero in the container, we need an inspection of the content of the vehicle.  To do this, we drove inside the port, which holds an enormous amount of stocked containers and machines moving containers.  We passed next to where the cars that arrive from different trips are parked; the ones that arrive without a problem and the ones that do not arrive in perfect conditions...  The quantity of thoughts that ran through my head just then were lots!  Thoughts that, because of fear, I did not want to tell Claudio.  I only said to him that all the cars had the same type of damage. 
The inspection was very fast and most of all were questions to us.  From there, again to the container, and this time we found a team of people ready to work.  A port officer inspected the outside of the car and Claudio drove it inside the container.  There they hitched it with a system that seemed very simple and they closed the container.  Port officials assured us that the container would remain closed up till we arrive to the port of Cartagena. 
I would have liked to see the container on the ship, but the ship was not yet there.  Good-bye Montero, good-bye container.  Good luck and I wish that the ship be not found with any storm.  See you in Cartagena.  Have a safe trip! 
 

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