El Salvador - Nicaragua
Trip Start
Oct 28, 2006
1
6
29
Trip End
Jun 25, 2007
Managua,
Nicaragua
Thursday, November 23, 2006
Entramos a El Salvador en La Hachadura el sábado por la media mañana. Era un mundo de gente ofreciendo asistencia para realizar el trámite de aduana y de migración. El oficial aclara que el trámite es personal y gratuito e inmediatamente nos pregunta a cuál de las personas vamos a encargar para realizar el trámite. Lo cuál a mí ya me puso muy nerviosa al haber comprendido el tipo de situación en la que estábamos. Claudio terminó con un chico, a su lado, el cual manipuló nuestros pasaportes dictando los números de ellos a Claudio. Cuando vi eso, yo que estaba en la camioneta cuidando me desesperé. Más tarde el mismo niño estaba leyendo los números de identificación de nuestro vehículo y ahí sí que yo no lo dejé acercarse más y revisar el contenido del mismo, cosa que el oficial iba a hacer. Me sentí con mucha impotencia. Las ganas que tenía de regresar a Guatemala fueron muchas pero esa acción no haría más que retrazar nuestro viaje
01 Leon, Nicaragua
. La guía de turismo mencionó esta situación, pero yo no había interpretado que la gente actuaría con tanta insistencia, manipularía nuestros documentos personales y tratarían de ver las cosas en el vehículo. Y no me refiero a los empleados del gobierno, sino a los 'asistentes no necesarios' que la autoridad de la frontera ampara. Sería lindo que se tomara control de la situación y se mejorara la primera impresión de El Salvador.Yo me enojé con Claudio y Claudio se enojó conmigo. Poco y nada nos dijimos hasta que la policía nos paró en el camino y nos pidió el permiso de circulación.
La policía se portó súper bien con nosotros. Nos explicó por donde podíamos ir; nos explicó la zona por dónde no circular. Fue un muy lindo momento en el viaje y la verdad que me hicieron sentir mucho mejor.
Más tarde tuvimos que pedir direcciones y se lo hicimos a un señor parado al lado de su camioneta. Nos dio las mejores explicaciones esperadas; él mismo, manejando nos dirigió hacia el camino correcto. Nuevamente cuando dentro de la ciudad tuvimos que preguntar algo, consultamos con la policía y nuevamente la respuesta fue satisfactoria.
Terminamos hospedándonos en San Miguel, la tercera ciudad más grande de El Salvador. Lo hicimos así pues no queremos estar manejando de noche
02 Leon, Nicaragua
. En San Miguel se estaba celebrando el día del santo patrono. Había mucha gente y en algunos hoteles poco lugar. Finalmente y buscando precio, nos quedamos en el Hotel Santa Fe (28 dól.). Un muy lindo lugar, que parecía nuevo pero solo es porque lo estaban pintando y demás. En el hotel teníamos hasta café complementario y el diario, pero no agua caliente. De ahí caminamos unas tres cuadras o cuatro hasta un pequeño centro comercial. Lo recorrimos y decidimos ir a comer algo más tradicional que una hamburguesa. Cenamos en un lugar pequeño unas papusas salvadoreñas muy ricas y unas gaseosas y cervezas (5 dól.) ya que sentíamos calor.Nos fuimos a acostar y a la mañana siguiente decidimos continuar a la próxima frontera. Es realmente una pena que hayamos decidido movernos tan rápidamente y perdernos la oportunidad de conocer más de El Salvador. El trato que recibimos de la gente y de los oficiales de la policía siempre fue bueno. A excepción de la experiencia en la frontera, El Salvador nos trató bien; pero en un viaje tan largo muchos son los elementos para tomar en cuenta y decidir si quedarnos o no en un lugar.
De San Miguel nos dirigimos a El Amatillo, donde el trámite fronterizo fue menos engorroso. Esta vez Claudio, más seguro de todo, no contrató a nadie para que lo dirigiera con el proceso migratorio. Esto me tranquilizó más y la verdad es que en una hora y diez minutos terminamos con los trámites correspondientes de El Salvador y los de Honduras en Goascorán
03 Leon, Nicaragua
. Realizando los trámites en Honduras, Claudio conversó con dos muchachos que viajaban hacia Panamá. Ellos le informaron que en unas dos horas y media estaríamos en la frontera Honduras-Nicaragua, así que decidimos hacer eso. Todavía no era el mediodía y sabemos que tenemos luz de día hasta más o menos las 17:30. Transitando en Honduras decidí continuar con la filmación suspendida, aunque en Honduras no nos detuvimos.
Y así fue, muy rápidamente Claudio estaba otra vez realizando trámites migratorios y aduaneros, mientras yo lo mismo de siempre, el aburrido trabajo de cuidar el auto. Esta frontera fue menos movida, había gente ofreciendo sus servicios para los trámites y la venta de córdobas, moneda nicaragüense, pero nadie fue tan insistente y un par de 'no gracias, no gracias', fue todo lo que necesitamos decir.
Antes de salir de Honduras tuvimos que dar la media vuelta e ir a pagar el permiso de entrada que no lo habían cobrado a la entrada, trámite que tomó unos quince minutos más. Y luego, a la salida de Honduras muy amablemente el oficial pidió su propina para la Coca Cola la cuál entregamos sin decir nada.
Mientras Claudio hacía los trámites en Nicaragua yo me acerqué a conversar con gente que viajaba en un vehículo de patente de EEUU y con una carpa igual a la nuestra
04 Leon, Nicaragua
. La primera que vemos en el camino. Intercambiamos información y cuando ellos están listos a seguir Claudio termina con sus trámites. Con ellos viajaba, pero en vehículo separado otro muchacho que se quedaba en Nicaragua a estudiar. Saliendo de la frontera de Nicaragua, tenemos que presentar el trámite realizado para circular en Nicaragua. Al lado del oficial hay un segundo oficial pidiendo la 'colaboración obligatoria' de ese lugar para la manutención de la vía pública. Nuevamente con Claudio nos miramos y bueno... Yo digo que con ganas doy esa contribución siempre y cuando llegue a su destino. Pero bueno, hay que tener fe. (En Guatemala nos pidieron un par de veces esa contribución para la municipalidad correspondiente.)
Después de manejar más o menos una hora le digo a Claudio que es en ese lugar dónde tendría que estar el oficial pidiendo la contribución para la manutención de la vía pública! ¡La carretera casi no existe! ¡La camioneta tuvo una sacudida increíble, estos ya no son posos!
En Nicaragua paramos en León, antigua ciudad capital y conocida actualmente como capital intelectual de Nicaragua -según la guía de turismo-. Esta es la ciudad de Rubén Darío, aquí vivió con sus tíos. Bueno, es una ciudad tan tranquila que decidimos quedarnos otro día más para solamente descansar y sentarnos a escribir algo decente para la página, que nos estamos portando mal
05 Leon, Nicaragua
. Hace mucho calor, y de solo estar sentados en el comedor del hotel estamos pegoteados. Es un hotel muy bonito el Grand Hotel (20 dol.), con un patio sombreado que le viene muy bien a la Montero Sport. Somos casi los únicos aquí y nadie nos molesta ni nos dice nada... es un placer, es como si estuviésemos en casa. ¡Mejor todavía! No hay que lavar los platos en el hotel.Salimos de León y nos fuimos a Masaya, recorrimos un poco el pueblo, y después de dar vueltas alrededor del nuevo mercado de artesanías decidimos continuar. Próximo destino: Granada. Allí nos fue un poco difícil conseguir un hotel de los económicos, de los que estamos buscando nosotros. Al final nos quedamos en el Hotel Granada (30dol) solo por una noche. Deben recordar que si no lo dijimos antes, dentro del rango de precios de los hoteles en los que estamos quedándonos desde El Salvador ya no tenemos agua caliente, entre otras cosas. Sí, es cierto, hace calor y hay cada vez más humedad, pero una ducha con agua caliente, o tibia es algo que ya estamos extrañando.
Granada es una ciudad histórica, a orillas del Lago Nicaragua, con población permanente de hace más de 3.000 años. Fue candidata a ser capital de Nicaragua y mucho antes, fue invadida e incendiada varias veces por piratas... ¡de los de verdad! Hoy en día hay algunas edificaciones coloniales y muy pintorescas. Muchas de ellas fueron reconstruidas a casi la exacta representación anterior
06 Leon, Nicaragua
.Tanto en León como en Granada disfrutamos mucho caminar por las calles de la ciudad y observar los interiores de las casas. Como hace tanto calor, la gente abre las puertas de sus casas para que corra el aire. Hay portones de rejas que cierran pero igualmente permite la visión del que pasa caminando por la vereda. En el primer salón que da a la calle, hay varias sillas hamacas o mecedoras (como la de la abuela) de mimbre o estirilla muy lindas. En muchos lados las había de distintos tamaños, para los chicos y para los grandes. No, de eso no hay fotos, me pareció una intromisión de mi parte tomar una fotografía del interior de una vivienda privada. Eso sí, cuando caminen por las veredas de las mencionadas ciudades cuidado! Están todas desniveladas. Pero no es motivo de perderse lo mejor del viaje.
Cuando partimos de Granada decidimos pasar por la Laguna de Apoyo. Ésta, entre Granada y Masaya, es el cráter de un volcán inactivo. La vista fue muy linda, aunque tuvimos que pagar una bebida en un hotel para disfrutarlo. Llegar y retirarnos del lugar fue algo peligros. Los caminos angostos, de una sola vía, sinuosos, empinados y llenos de chicos caminando a la escuela, camionetas y animales grandes llevando y trayendo cosas.
De ahí retomamos la Panamericana hasta La Virgen, donde nos desviamos hacia San Juan del Sur. Una ruta espectacular para hacer 4X4
07 Leon, Nicaragua
. Una distancia de unos 45-50 Km. como mucho. No se la pierdan si es que están por ahí. Creo habrá unos 1.000 pozos y ninguno alineado!!! San Juan es un pequeño poblado en la costa del Pacífico de no más de 15 manzanas. Nos ubicamos en el Hotel Costa Azul (20 dól.), el cual incluía Internet en el precio de la habitación. Internet, pero nada de A/C o agua caliente. Sí, esto es lo que yo llamo aventura!!!
Esta fue nuestra última noche en Nicaragua, pero no nuestra última ´batida´ dentro de la camioneta. La Panamericana la tuvimos que retomar por el mismo camino lleno de pozos. Esta vez son desde otro ángulo, así que la aventura es otra. De todas maneras fue lindo poder ver los verdes campos nicaragüenses, amplios con sus animales y sus árboles.
Cruzamos la frontera a Costa Rica en Peñas Blancas, un poblado que creo existe solo por el paso internacional. Los trámites de Nicaragua fueron sencillos y bien rápidos aunque también había ayudantes que no contratamos.
El viaje no se terminó.
ENGLISH
We entered to El Salvador at La Hachadura on Saturday morning
08 Leon, Nicaragua
. It was a world of people offering their assistance to help you with the immigration paperwork. The official there explained us that the process is personal and free and immediately he asked us who we are going to choose to do our paperwork. This was enough to get me nervous when I understood the situation. Claudio ended up with a child next to him, the one who later on held our passports in his hands and read the passport numbers and the VIN number of our car... I got out of the car and did not let him get close when the official checked the belongings inside the car. I felt highly impotent! I felt an urge to return to Guatemala but that would have only delay our trip. Our travel guide did mention this situation but I did not understand how persistent they would be, manipulating our personal papers, passports and trying to see all in the car. And I am not referring to government officials but to the 'unnecessary assistants' that the boarder officials protect. It would be nice to take control of the situation and make the first impression of El Salvador, a good impression.I was upset with Claudio and Claudio was upset with me. Little and nothing we said to each other until the police stopped us on the road and asked us for the circulation permit. The police was super nice with us. They told us where to go and where not to go. It was a nice moment on the trip and they really made me feel better.
Later on we had to ask for directions and we did it to a man standing next to his truck. He gave us the best directions; he drove himself until he got us on our way. Again, once inside a city we had to ask for directions we asked the police and again the answer was very pleasant.
We ended up in San Miguel, the third largest city in El Salvador. We did it this way since we don't want to be driving at night
09 Leon, Nicaragua
. In San Miguel there was a festivity of its patron. There were lots of people and no place in some hotels. Finally, after looking for a good price, we stayed in Hotel Santa Fe (U$S 28.). A very nice place that looked new but it only was since it was being painted and renovated. We even had complementary coffee and the newspaper, but no hot water. From there we walked three or four blocks to a small mall. We walked through it and decided to have something more typical to eat than a hamburger. We eat Salvadorian papusas in a small place with sodas and beer since we were very thirsty. We went to sleep and the next morning we decided to continue to the next border. It is really a shame that we did move so fast and lost the opportunity to know more of El Salvador. The people and the police have always been very nice to us. With the exception of the experience we had at the border, Salvadorians have been nice to us; but in such a long trip, many are the elements that take place to make a decision to stay longer in a place.From San Miguel we went to El Amatillo, were the immigration paperwork was less of a mess. This time, Claudio was sure of himself and the situation and did not have anyone helping him with the paperwork. This was good for me and in one hour and one half we were done with immigration in both, El Salvador and Honduras in Goascoran.
While doing the paperwork in Honduras, Claudio talked with two people going to Panama who told him that in two and half hours we could be at the Nicaragua border. So we decide to do so. It was not midday yet and we know we have daylight till around 5:30 PM. While in Honduras I continued filming even we did not stop.
Very quickly Claudio was again doing paperwork and I was taking care of the car.
10 Leon, Nicaragua
This was a less active border. There were people offering their services for the paperwork and changing cordobas, the money of Nicaragua, but none was that persistent.Before leaving Honduras we had to return to pay the entrance fee which was not charged to us. This only took fifteen more minutes. Only ready to leave Honduras, the official requested some money to buy a Coca-Cola, so we did.
While Claudio was busy with the paperwork, I chatted with travelers from a vehicle with USA license plate and a roof tent like ours. We exchange information and then Claudio was done with the paperwork. With them, but in a different vehicle was another traveler who was to stay in Nicaragua.
Leaving there we have to again show the paperwork done to transit with the car in Nicaragua. Next to the officer there is a second officer asking for the 'obligatory collaboration' for the maintenance of the public road. Again we looked at each other and well... I think that is a good idea only if it gets to the road. You must have faith. (In Guatemala we were asked a couple of times for the contribution to the corresponding municipality).
After driving for about one hour I said to Claudio that it was the ideal place to ask for the road maintenance contribution. The road is almost non existent! No tarmac visible! The truck had a good shaking.
In Nicaragua we stayed in Leon, the old capital and known as the intellectual capital according to our travel guide. This is the city where Ruben Dario lived with his aunt and uncle. Well, is such a tranquil place that we decided to stay one more day to just rest and read and write something decent for the page since we are not doing so. It is very hot and to just be sited in the dining room of the hotel we are sticky
11 Leon, Nicaragua
. The Grand Hotel (U$S 20.) is a pretty hotel, with a shaded patio, nice for us and the Montero Sport. We are almost the only ones here and none bother us, it is a pleasure, it is as if we were home. Better than home! You don't do dishes in the hotel.We left Leon to Masaya, we tour the town and after a couple of turns around the 'mercado de artesanias' we decide to continue to Granada. We found it difficult to find an economic place to stay as we always do. Finally we stayed in Hotel Granada (U$S 30.) only for one night. You must remember that within the range of price of hotels we can afford, since El Salvador we do not have hot water among other things. It is true that it is hot and humid as we go but a shower with hot or warm water is something we are starting to miss.
Granada is a historic city along the Nicaragua Lake, with permanent population for more than 3,000 years. It was one of the possibilities to have been the capital of the country and long before that Granada was taken and burned by pirates several times... the real pirates!!! Today you can see some colonial buildings, some very well reconstructed to the original state.
In Granada as well as in Leon, we enjoyed walking through the streets of the city and observed the interior of the homes. Since it is very hot the people open the doors of the homes so that the air will run through the house
12 Leon, Nicaragua
. The homes are closed with iron bars (lattice) but you can still see the interior from the sidewalk. In the first room to the street, there are several rocking chairs like the ones from Golding Locks, made of wicker very nice. In several places, there were in different sizes, for the children and adults. No, I don't have pictures of that; I thought it was an intromission to take a picture of the inside of a private home. Be careful if you walk on the sidewalks of the cities I just mentioned! They are all uneven, but it is not a reason to miss on the best of the trip.Leaving Granada we went to Laguna de Apoyo, between Granada and Masaya, which is the crater of an inactive volcano. The sight was very pretty even though we had to pay for a drink in a hotel to enjoy it. To arrive and to depart from that place was something dangerous. The route was narrow, for only one vehicle, wavy, steep and full of children going to school, small trucks and big animals carrying things.
From there we went to the Pan-American to La Virgen and from there to San Juan del Sur. It is a very good road if you like 'four-wheeling'; with a distance of about 30 miles. Don't miss it if you are around. I think there may be about 1,000 potholes and not two aligned!!!
San Juan is a small town on the Pacific coast of not more than 15 blocks. We stayed at the Costa Azul Hotel (U$S 20.) which included internet, but no A/C or hot water! This is adventure!!!
This was our last night in Nicaragua but not our last 'shaking' in the truck. We had to go back to the Pan-American through the same potholed road and this time from a different angle so, a different experience. It was still nice to see the very green Nicaraguan country side, with its animals and its trees.
We crossed to Costa Rica at Penas Blancas, a town I think only exist because of the border. The Nicaraguan paperwork was simple and quick and there were still some helpers that we did not hire.
The trip is not over yet!
