|
  | |  |
Une lecon d'histoire pour moi...
Entry 22 of 24 | show all | print this entry |
et pour vous, par consequent!
Apres avoir ete plusieurs fois en Europe, et avoir visite plusieurs des sites du front allemand (et italien, un peu...) de la Deuxieme Guerre Mondiale, j'ai enfin eu l'occasion d'aller en apprendre un peu plus sur le front japonais en visitant Kanchanaburi, une petite ville a 150km a l'ouest de Bangkok.
Et voici la breve lecon d'histoire de la journee. Pour le Japon, la deuxieme guerre mondiale a commence non pas en 1939, mais en 1937, avec une guerre en Chine pour le controle de la Manchourie. Les puissances occidentales, notamment l'Angleterre, ne voyant pas d'un bon oeil les plans japonais de controle de l'Asie continentale, soutenaient les efforts de guerre chinois en alimentant l'armee a travers la Birmanie, sa colonie. Le 7 et 8 decembre 1941, simultanement, l'armee japonaise lancait 8 attaques differentes un peu partout dans le Pacifique, la plus connue etant celle de Pearl Harbour. Quelques mois plus tard, avec l'armee americaine hord d'etat de nuire dans le Pacifique, l'armee australienne (comme la canadienne) etant ce qu'elle est et les Britanniques trop occupes a se battre en Europe, l'armee imperiale japonaise avait reussi a controler toute l'Asie du Sud-Est et le Pacifique, s'etendant d'iles pres de Hawaii a la Birmanie, et de parties de l'est de la Chine a l'Indonesie. L'armee japonaise en etait a masser ses troupes le long de la frontiere entre la Birmanie et l'Inde, prochaine conquete esperee, en 1942, lorsque en quelques semaines, les batailles de Coral Sea et surtout de Midway, ou les Japonais perdirent entre autre leurs 4 porte-avions et deux gros cuirasses, changerent l'allure de la guerre. Tokyo n'avait plus le controle des mers. Pour approvisionner les troupes en Birmanie, il n'existait jusqu'alors qu'un moyen: a partir de Bangkok ou Singapour, il fallait passer par la mer, et specifiquement par le detroit de Singapour, entre la peninsule malaisienne et l'ile de Sumatra pour amerrir a Rangoon. Malheureusement, les sous-marins allies y etaient comfortablement installes, dans ce detroit, et se faisaient un malin plaisir de couler tout ce qui y passait. Solution des Japonais: construire un chemin de fer reliant Bangkok a Rangoon, a travers un terrain boueux et montagneux que ne pouvaient joindre des machines. Comme ca tombe bien: les Japonais pouvaient compter sur un grand nombre de prisonniers de guerre! Les ingenieurs prevoyaient que ca prendrait 5 ans pour construire un tel chemin de fer, les autorites japonaises ont decide qu'il devrait etre complete en 16 mois... Ce fut fait, au cout de plusieurs vies americaines, australiennes, britanniques et neerlandaises, ainsi que plusieurs peuples asiatiques. Malheureusement, a la fin de la guerre, le gouvernement thai, craignant l'existence d'une ligne de chemin de fer entre Bangkok et l'empire britannique, le fit demonter.
Le chemin de fer liant Bangkok a Rangoon a pris le nom du chemin de fer de la mort. Pourquoi? Parce que 20 000 prisonniers de guerre europeens, en contravention a la convention de Geneve, et 200 000 "esclaves" asiatiques, qui n'etaient pas couverts par de tels traites, sont morts. 5 fois plus d'etrangers, et un nombre inconnu d'asiatiques, ont travaille et survecu a ce projet, dans des conditions absolument insalubres, avec tres peu de nourriture, des journees de 16-18h de travail, aucun medicament, et peu de repit en cas de maladie (sans oublier bien sur les sessions de violence physique qu'imposaient les gardes japonais, coreens et Taiwanais...). Puisque les machines n'avaient que tres peu acces au terrain ou se construisait le chemin de fer, c'est en utilisant plus de prisonniers et d'esclaves que l'armee imperiale a reussi a faire construire des ponts, faire creuser des centaines de metres dans du roc a la main, et a construire les surelevements allant parfois jusqu'a 7 ou 10m, le tout en 16 mois. Certains soldats ont essaye de saboter le projet, remplacant le bois de bambou par du bois plus faible, ou remplacant la roche des surelevements par de la terre, de sorte qu'ils s'effondrent sous la pluie, mais ceux-ci ont ete tues. Finalement, le chemin de fer aura servi d'octobre 1943 a aout 1945, lors de la reddition complete des troupes japonaises.
Pourquoi Kanchanaburi est-elle connue plus que toute autre ville le long de ce chemin de fer? Simplement parce que durant les annees 50, un film americain, "Bridge on the River Kwai", raconte la construction d'un pont qui passe a travers la ville. Ainsi, le site du pont, et le nouveau pont en metal qui l'a remplace, puisqu'une partie des rails est utilisee par la compagnie ferroviaire thai, peuvent etre visites, juste a l'exterieur de la ville, ce que font bon nombre de tours guides a chaque jour. Le pont lui-meme n'a rien de tres impressionant, surtout qu'il a ete remplace, pas plus que son environnement, mais l'histoire qui va autour est assez troublante... La ville compte aussi un tout nouveau musee, vraiment tres bien fait, instructif a souhait et bien detaille, qui raconte l'histoire du chemin de fer, les souffrances des prisonniers dans les camps, les methodes de construction utilisees, et somme toute, la 2e Guerre Mondiale telle que vecue par l'Asie. Le musee a ete finance par les gouvernements d'Australie, de Singapour et de Thailande, et est un des plus interessants que j'aie vus. En face du musee, tres sobrement (a part pour les touristes abrutis posant pres des tombes) se trouve un cimetiere allie, maintenu par le gouvernement de Thailande, avec au centre une grande croix blanche. Qu'en etait-il des soldats non-Chretiens? J'ai demande au musee. Personne ne le sait. Ce cimetiere compte pres de 1000 tombes, et il y en a un deuxieme, a l'exterieur de la ville, qui en compte pres de 500. Quoique les Japonais ne respectaient pas les conventions de Geneve, ils etaient effrayes par les esprits de prisonniers morts, et permettaient a ceux qui leur survivaient de les enterrer comme il se doit. Les soldats japonais etaient presents aux funerailles, et presentaient meme des offrandes... C'est ainsi qu'aucun nom ne semble avoir ete perdu ou oublie, du moins parmi les occidetaux. Aucun registre, par contre, n'a ete tenu pour les Asiatiques...
A l'exterieur de la ville, pres de 80km vers la Birmanie, un autre musee, tout aussi interessant, relate plus ou moins la meme histoire. Mais cette fois, j'ai pu marcher sur pres de 6km du chemin de fer, a travers 4*100m de roc a travers lequel des prisonniers ont du percer. Dans ces percages, on voit clairement encore les trous de pic, parfois il reste meme des morceaux d'outils dans les trous. J'ai essaye de m'asseoir au milieu d'un des passages ainsi formes, de fermer les yeux, et d'essayer d'imaginer ce que ca devait etre. Je doute d'avoir passe proche de reussir, mais les images qui venaient a l'esprit n'etaient pas si plaisantes... En plus des 4 grands percages, il y en avait 3 autres, plus petits, ainsi que 2 ou 3 escarpements, et 2 sites ou il y avait autrefois des ponts, aujourd'hui detruits. Il reste plusieurs rails, quelques blocs de ciment, et des bases de pont qui n'ont pas ete deplaces. Ils ne sont pas indiques, ils sont simplement la, dans la jungle. C'est dur a croire qu'autant d'horreurs aient pu se derouler dans un endroit aussi paisible, dans les collines, avec des superbes montagnes et la vallee de la riviere Kwai a l'horizon. C'est d'ailleurs ce que disent plusieurs ex-soldats, dans leurs journaux de bord, qui ont ete recuperes et offerts au musee...
En plus des sites de guerre, il y a aussi un parc national a 60km de Kanchanaburi, ou j'ai pu pendant une journee me promener, et me baigner dans les differents paliers de bain en calcaire d'une chute d'eau a 7 gros niveaux, chacun subdivises en plusieurs petites piscines. Petit probleme par contre, chacune de ces piscines etait pleine de poissons, qui s'amusaient a "mordre" les baigneurs. C'est pas si plaisant se faire tirer le poil de jambes par un enfant. Par un poisson, c'est encore pire!
Enfin, du domaine des touristes absolument insipides:
1. Il y a aussi, pres du pont, un monument de guerre japonais. Un touriste a demande pourquoi les Japonais avaient quelque chose a commemorer. Son guide lui a explique que les soldats japonais ne faisaient que suivre des ordres. Leurs morts aussi avaient le droit de ne pas etre oublies.
2. Une touriste britannique a dit qu'au Japon, les Japonais en voulaient enormement aux Allies pour la 2e guerre mondiale. Elle se demandait comment, apres tout ce qu'elle venait d'entendre, ils pouvaient avoir l'audace de NOUS en vouloir. Son guide lui a gentiment rappele qu'on avait tout de meme largue deux bombes atomiques sur leur tete. Elle a repondu qu'ils le meritaient bien. Imbecile.
|
|
If you like this entry, search for other entries from Thailand or try a new search. |
| |
Back to Entry - Back to Home
|
20 votes 
