Meeting up with Patrick'sister in India

  Mumbai, India
Thursday, October 19, 2006

This entry has been written in French by Veronique, Patrick's sister who joined us for almost 1 month in India... It's good to have someone else doing the work for you!! We've done a short text  (yeah, we're gettin' lazy!!!) for English readers, scroll all the way down to find it.


Carnet de voyage de l'Inde
Ecrit par Veronique

Mercredi 18 à midi : ça y est je suis en vacances. Je n'ai plus qu'à finir mon sac. Petit ou gros coup de fil de maman, Hélène, Sayoeuth, Denis, Joss, Manu et merci à David qui a bien voulu se lever à "3h3O du mat pour m'emmener à l'aéroport de Genève. Sympa !

Vendredi 20 octobre, j'arrive enfin à Bombay avec 2h de retard. (En Inde, 2h c'est de la gnognotte) ,Il est minuit et demi. Je sors de l'aéroport ou l'air est conditionné, donc frais, pour retrouver Patrick et Saoyuth.

01 welcome to Mumbai Vero

Une foule de personnes aux yeux noirs et brillants attendent agglutinées derrière des barrières. Je prends dans les narines l'odeur locale et la chaleur humide du pays. J'aperçois la main de Pat au dessus de la foule. C'est les retrouvailles ! Séance photos devant " Welcome to Mumbai " puis direction le taxi pour aller à l'hôtel qui se situe dans le quartier de Colaba près de la fameuse " gate of India ".

Les taxis sont tout petits. Et les chauffeurs de taxi roulent comme des kalus (comme tous les indiens d'ailleurs) et nous arnaquent gaiement sur le prix des courses. Les feux rouges sont en option et les priorités sont attribuées à celui qui klaxonne le plus ou qui s'incruste le mieux. Les piétons traversent à tout moment en se faufilant entre les voitures. On est loin de notre sécurité routière !

On découvre Mumbai à pieds. Il fait très chaud et nous nous arrêtons au Mocha Café où je goûte mon premier vrai Chai Massala. Le Massala étant un mélange d'épices (j'ai la recette !!!) infusé avec du thé et servi avec beaucoup de lait et de sucre. Nous passons devant l'université de Mumbai avec sa tour de l'horloge carré. En face se trouve un grand parc où les indiens s'entraînent au cricket, le sport local. Les indiens sont très accueillants. Ils abordent toujours Patrick en premier, nous demandent souvent notre provenance, notre prénom et nous serrent la main en dodelinant de la tête.

Nous allons a Crawford market et Mangaldas market en bus. C'est l'heure de pointe. Debouts, serrés dans le bus, nous attendons le contrôleur pour l'achat du ticket à 4,5 roupies. La nuit est tombée.

09 Manege de Crawford Market

Dans la première rue ou nous allons, se trouve une mosquée complètement illuminée devant laquelle il y a beaucoup de personnes mal en point, malades ou très pauvres. Malheureusement c'est ça aussi l'Inde. On change de rue. Il y a beaucoup de petits stands serrés, de la nourriture à tous les coins de rue. Les ruelles sont étroites et sales, cela sent parfois l'encens et les épices, ou parfois les égouts. Tout est illuminé. C'est normal car c'est le premier jour de la Fête de Diwali. C'est une fête hindouiste qui durent 5 jours, chaque jour étant dédié à une divinité. L'hindouisme est pratiqué par 82% de la population. A cette occasion les hindous illuminent leur balcons avec des lampions. Ils font péter des pétards et des feux d'artifice à la tombée de la nuit.Ils accrochent des guirlandes de fleurs, essentiellement des oeillets d'Inde oranges et jaunes, à leur porte et devanture.

13 poudre de riz coloree.jpg

Ils allument de minuscules lampes à huile sur le bord du trottoir ou devant leur stand ou même sur le capot de leur taxi. Ils font des motifs au pochoir avec de la farine de riz aux couleurs vives. Ils font des petits autels à leur divinité avec quelques fleurs, quelques motifs en farine de riz, une icône et des petites lumières.

10 fireworks

Il n'est pas rare de se croiser en se souhaitant " happy Diwali". Tout cela ne fait qu'accentuer l'aspect chaud et coloré de l'Inde. Sur notre chemin nous assistons à des feux d'artifices comme au 14 Juillet sauf qu'ils sont allumés par les habitants voire même des enfants ! Le feux d'artifice dure une bonne heure, quelques feux mal positionnés filent droit sur les voitures ! Heureusement personne n'est mort ! De retour nous allons manger dans les stands de Chowpaty Beach, une plage ou se réunit tout Mumbai le soir pour une balade ou un tour de manège pour les enfants. Nous y dégustons des spécialités locales au hasard de la carte ( " belhpuri ", dosa, dalh, tawarice...)


Welcome to India!
by Saoyuth and Patrick

02 welcome to Mumbai P and S

After a sleepless night in the plane, we landed in Mumbai, India in the early morning, completely exhausted. It is 6-7am and the programme of the day is to find as soon as possible a decent hotel in Mumbai to rest and fetch Veronique, Patrick's sister, at the airport at midnight. We are both excited by he fact that it is the first time that we set foot in Asia and have great expectations. We are not disapointed by Indian friendliness and feel at ease straight away. The taxi ride to the hotel is almost one hour long, leaving us time to enjoy the city views through the window. The first thing you come across are the humidity of the air and the smells of the city, sometimes good, sometimes stinking. The city looks like any big cities with its ring road and bilboards until you come across the slums where dozens of people sleep, wash and eat on the pavement.

03 Gateway to India

After much sweat we finally found an hotel with sea view on the Arabian Sea by the Gateway to India, a famous landmark in Mumbai. In the afternoon we wandered around the city's most touristy areas: Colaba, the Fort area and Victoria's station. We feel happier than ever to be where we were; plenty of new things to discover, it's easy to communicate with locals, the food is full of dishes to sample and Diwali, a

05 Immeuble iluminne pour diwali

hindu 5 days celebration, was about to kick off. Houses and shop all bore paper lanterns and at night people light up tiny oil lamps in front of their doors. The city, decorated with flower garlands and paper lanterns was ready to celebrate the first day of Diwali the next day. At almost 1am we greeted Veronique at the airport, at last the moment we longed for all day finally came: a good night sleep!

Our first acclimatation days in Mumbai went by quickly filled with long walks, enjoying bus rides and sampling dozens types of bread and curries, and refilling our portable library in Mumbai's English bookshops. Given the high cost of accomodation in Mumbai, we decided it was time to move on and headed South to the state of Kerala to visit the backwaters and the city of Kochi, stopping en route in Goa.