Altitude

Trip Start Nov 07, 2007
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Trip End May 01, 2008


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Flag of India  ,
Wednesday, April 2, 2008

Darjeeling sonne a mes oreilles comme la musique du thé anglais, fine porcelaine et majordome crispé. Quand j'entends le mot Darjeeling, c'est d'ailleurs l'accent pincé de ma vieille professeur d'anglais de classe preparatoire, un modele du genre portant chignion, jupe en laine et chemisier blanc. Le mot traine en longueur sur son "a" qui meriterait d'etre double, le petit doigt en l'air.
Darjeeling se trouve etre une station d'altitude au pied de l'himalaya, posée a flanc de montagne entre 1800 et 2500m. Sur une carte c'est a l'est qu'il faut chercher, dans ce petit appendice que forment le Sikkim et l'Assam, relié a l'Inde continentale par un etroit corridor. Le climat etant favorable a la culture du thé, il n'en fallait pas davantage pour que les anglais fassent venir des experts chinois et couvrent les montagnes alentours de plantations.
La route qui relie Darjeeling au reste du monde est une enigme pour moi. C'est bien en effet l'unique voie de transit des centaines de tonnes de precieux thé vers l'europe or il faut 3 heures aux jeeps les plus rapides pour parcourir les 80 kilometres de piste defoncée; pas vraiment un tapis rouge pour acheminer un ort vert qui peut atteindre 300 euros le kilo a l'export..
L'atmosphere est differente ici, loin de l'Inde que je connais. L'influence des pays voisins a faconné un peuple metissé: nepalais, tibetains, bangladis... Mes rapports aux gens sont apaisés et je peux me ballader a loisir sans que meme quiconque fasse attention a moi. J'ai aujourd'hui courru les monasteres et fait des grimaces aux moinillons. En face de moi, au jardin botanique, une classe d'ecole primaire joue dans l'herbe; les enfants sont charmants avec leurs petits uniformes cravatés.
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