Lao Lao expedition

Muang Ngoi e' il mio posto preferito in Laos, sia per i paesaggi, la tranquillita' e la gentilezza della gente, che per il fatto che e' stato il punto di partenza della cosidetta "Lao Lao Expedition".

Contusi e felici

In breve vi spiego di cosa si tratta: io e altri tre ragazzi ridendo e scherzando abbiamo pensato di comprare una barca e di venire giu' per il fiume Nam Ou, da Muang Ngoi fino a Luang Prabang (l'antica capitale) per 160 kilometri. Alla fine a forza di parlarne ci siamo convinti a farlo e cosi' abbiamo comprato la barca (una long tail boat in legno, lunga 14 metri) per la somma insanguinata di 70 dollari, remi compresi e compreso il tetto con copertura in nilon per proteggere i bagagli dall'acqua.

Giorno 3 - accampati in una guesthouse

Gli altri membri dell'equipaggio: Ian, from Germany, e' stato lui ad avere l'idea, ed anche l'unico ad avere un idea di come far girare una barca nelle rapide; Shan, Korea del Sud, un uomo un mito, l'uomo che mi ha insegnato un po' di yoga. Poeta, scrittore e viaggiatore. Si finanzia scrivendo la sceneggiatura di telenovelas per la TV coreana, ma non vuole che si sappia in giro. Yvon, francese, chi parla male dei francesi non lo ha mai conosciuto, un ottimo ragazzo, anche lui in viaggio ormai costantemente dopo essersi licenziato dal suo lavoro di programmatore.

Quindi avendo la barca e l'equipaggio, siamo partiti da Muag Ngoi carichi di entusiasmo.

Dopo 3 ore avevamo gia' perso il tetto perche' le prime rapide ci avevano scaraventato contro degli arbusti. Comunque nessun problem, pit stop a Nong Kiew e in mezz'ora, per 1 dollaro e mezzo ce lo riparano. Si riparte. Nel frattempo ribattezziamo la barca Lao Lao, come il whiskey locale perche' non riusciamo a farla andare dritta. Ma e' solo questione di esperienza.

Il direttore d'orchestra

Il secondo e terzo giorno sono piu' impegnativi con una serie di rapide temibili, comunque la barca regge anche se si aprono un paio di piccole falle, ma ormai siamo abituati. Ci areniamo due / tre volte sulle rocce sottostanti le rapide, ma anche a questo siamo abituati e riusciamo a rimetterci in moto senza capovolgere la barca ( cosa molto molto importante visto che essa contiene tutti i nostri averi). Prendiamo anche le rapide con la barca girata, a questo non siamo tanto abituati ma dopo un attimo di terrore capiamo che la corrente ci e' amica e mi ci schianteremo contro nessuna delle rocce alla nostra destra, quindi ci godiamo le rapide. Alla fine del terzo giorno arriviamo alla confluenza tra il Nam Ou e il mitico e possente Mekong, mancano ancora 25 kilometri all'arrivo. Ci accampiamo nel villaggio di Pak Ou e la mattina dopo ripartiamo verso Luang Prabang. Il Mekong scorre veloce, e' come viaggiare in un autostrada, bisogna sempre remare ma la corrente e' forte e ci e' amica ( solo poche rapide e non incazzate ) quindi in poco piu' di 2 ore entriamo vittoriosi a Luang Prabang! Che soddisfazione!

La barca

Lao lao expedition: i protagonisti.

Matt e il Lao Lao

rice paddy fields

Sanguisuga gigante

Shams e Yvon

Stretching prima di remare quelle 8-9 ore

Studenti in ricreazione

Veduta dalla guesthouse di Ban Na

villaggio vicino Muang Ngoi - innominato