Freefalling!!!

  Motueka, New Zealand
Tuesday, February 19, 2008

J&J Plumbing co.

And tadaa - out of nowhere came an idea to go skydiving! We had planned on doing the ultimate NZ activity at some point during the year, most likely in Queenstown where you can jump from 16000 feet and freefall for a minute. That is the highest tandem you can do but also the most expensive. When Jo picked up a flyer about skydiving over the Abel Tasman National Park from 13000 for a lot less than the same in Queenstown and looking down to all those sandy beaches, it didn't take us long to decide we might as well do the jump now. Right now! After a quick call to the company, we were booked in for a jump at 1pm the same day. Jumping from 13000 feet at 13.00, it's a good thing we are not superstitious. Maybe it's for the best that we managed to get the jump for the same day as now we wouldn't have a sleepless night thinking about the stupid stupid thing we are about to do the next day! The anticipation was the worst part of it all, Julien's palms started to sweat straight from the moment when he heard Jo say "Oh, at 1 pm today? Yeah, that'd be great!"
At 1pm we were getting gradually more nervous and all kitted out in overalls that made us look like plumbers, The nerves are showing on the videos we had made. "Jo, what are you going to do today?" "Erm, heh, jump, erm, heh from a plane... erm". Jules is constantly rubbing his sweary palms on his plumber outfit in his video!

All ok still

Funnily enough the nervousness seemed to (almost) disappear when we jumped on the plane and the climb up was pretty cool, sightseeing the coastline and mountains. It wasn't exactly a first class flight all squeezed in together and a sign above the door "caution - door may open during the flight". Well, no doubt it WILL open.

gonna drop down soon

Julien went first. His words about it are "marvellous, magnificent, best thing I've ever done, I want to do it again". The worst part definitely is dangling out of the plane before jumping. You are not holding on to anything, just attached to the instructor with your harness and you know he's going to let go any moment... NOOOOO......!!!! Down you go and after the initial feeling of falling (down from the plane, not actually towards the ground because the plane is the only thing your brain can understand - ground is too far for your brain to process it) you start to enjoy it. Fifty seconds of freefall were over in two seconds (or at least this is how it felt) and soon you are floating down and when you touch the ground you just want to do it again. And again. And just once more...

Aaaaaaaa...... aah!

Et voilà, c'est fait nous venons de sauter en parachute! Nous en parlions déjà depuis quelques temps mais nous pensions sauter près de Queenstown, beaucoup plus au Sud. Pourquoi Queenstown? Tout simplement parce que c'est le seul endroit en Nouvelle Zelane ou on peut sauter à partir de 16000 pieds. En revanche, c'est l'endroit le plus cher. Bref rien n'était vraiment encore décidé, une seule chose était sur, nous allions sauter au moins une fois avant de quitter la NZ. Dans un bar, Jo a pris une brochure sur le saut en parachute dans la région de la réserve naturelle Abel tasman. Le saut n'est que de 13000 pieds (quand même 4000 mètres) et est aussi beaucoup moins cher. Et puis maintenant qu'on sait a quoi ressemble cette reserve naturelle après les 5 jours passés en kayak, il ne nous a pas fallu longtemps pour prendre notre décision. Après avoir appelé la compagnie, on a réussi a faire une reservation pour le jour même à 13.00 heures. Un saut de 13000 pieds à 13.00 heures, heureusement que nous ne sommes pas superstitieux! Au final c'est pas plus mal qu'on ai pu réserver le jour même, car en fait le pire dans le saut en parachute c'est les quelques heures avant le saut et si on avait reservé la veille on aurait certainement passé nuit blanche. Dès que Julien à compris que nous allions sauter le jour même, il a eu une montée d'adrénaline qui n'est jamais vraiment redescendu! A 13.00 heures, nous étions à l'aérodrome enfilant nos combinaisons, nous ressemblions plus à des plombiers qu'autre chose! A ce moment là nous étions quelque peu nerveux et ça se voit même sur les vidéos: '' Jo, pourquoi tu es là? Que vas tu faire aujourd'hui?'' ''Erm, je vais euh... sauter...euhhh d'un avion!''. Julien lui nerveusement frotte ces mains toutes moites sur ces jambes sans vraiment s'en rendre compte.

Yey, it's amazing!

Ca peut paraitre bizarre, mais une fois dans l'avion attaché au parachutiste, la pression redescend un peu, peut être parce que c'est des professionels et ils savent nous mettre en confiance...peut être aussi parce que de toute façon c'est trop tard, plus moyen de faire demi-tour. Pendant le vol tout se passe bien, la vue est magnifique, on voit les plages en dessous et les Alpes au loin. Ca ne ressemble pas vraiment a un vol en premiere classe, 8 personnes dans un coucou, se montant presque les uns sur les autres, un signe au dessus de la porte dit: ''Attention, la porte risque de s'ouvrir durant le vol''...Pas de doute la porte va s'ouvrir en effet.

Joker from Batman?

Julien saute le premier. Depuis il n'arrete pas d'en parler: "hallucinant...à couper le souffle...la chose la plus folle que j'ai fait, je veux sauter à nouveau,etc". Le pire, ou en fait le mieux, c'est quand la porte s'ouvre et qu'on est suspendu dans le vide pendant quelques secondes (le moniteur étant assit sur le rebord de l'avion). Un sourire pour le cameraman, un signe pour montrer que tout va bien (ou presque)...et puis le vide! En quelques secondes on atteint les 200km/h, 50 secondes de chute libre (qui pour moi n'ont duré que 2 secondes) puis le parachute s'ouvre, on admire le paysage et bien vite nous revoilà déjà sur le plancher des vaches... A ce moment là, la première pensée est:"Encore, je veux sauter à nouveau!" Un souvenir inoubliable!

Another excuse for a drink