Birds, wine and more wine

  Napier, New Zealand
Friday, December 14, 2007

Siesta

After throwing away that last apple we needed some relaxation... Margie's jerking was fixed with new HT leads (something to do with the spark plugs). All the peeps from the orchard were having a barbeque on Saturday so we decided to hang around until then and join them for the barbie. 

A few birds

Cape Kidnappers close to Hastings has one of the biggest gannet colonies in NZ (smelly seabirds...) and we walked to the colony along the beach. The walk was amazing, you can only do it during low tide as high tide covers the beach completely. The 10 km one way walk took us a good 5 hours and was definitely worth the blisters. You get to see the gannets very close and they had chicks in almost every nest.

Cape Kidnappers

We spent some time wall climbing on Friday and luckily found some showers at the wall climbing place... It feels nice to have a shower after you haven't had one for a few days. We are staying on free campsites and they don't have showers in general. Record so far is 4 days without a shower! Yucky... but surprising how you get used to camping.

Jo looking happy with the six-pack

Hawke's Bay is one of the biggest wine growing areas in NZ and wine tasting of course goes hand in hand with that. We rented bikes on Saturday and drove around with a map of wineries etc in the area. The first place we stopped at was actually a cidery, Filter Room. We made some notes on the crate of ciders and beers that we tried, getting gradually tipsier and tipsier. Here's what we had:
1. Ginger Spin Cider - Traditional with an exciting zing of ginger to tantalise the taste buds. Our comment: Very Xmassy!
2. Special Reserve Beer - Citrus flavoured ale infused with honey and cinnamon. Our comment: Not very beery beer according to Jo, "mmmmmh", very smooth
3. Red Cider Irish Style - Full strenght cider. Our comment: Looks like Magners... smells like Magners.... Tastes like Magners!

Crate of beer and cider

4. Scrumpy Cider - Full strength, 8.3%, made from freshly crushed apples. Our comment: Light colour... smell of cider... a bit bitter. Jo's getting tipsy.
5. Perry Cider - Light sparkling sweet cider made using a variety or pears, fermented the traditional way. Our comment: quite good but not as sweet as Perry in Finland (Sweet as! Kiwi English)
6. Quake Vodka and Lemon - Refreshing with very strong hint of the Russian happiness ingredient. Our comment: Very sweet indeed, better than Smirnoff Ice.
Are we supposed to get back on the bikes now? Isn't it illegal to drink drive?

Jo learning to ride a bike

Wineries proved to be a success as well and we bought two bottles, one for Christmas and another for New Year. Funny how you can just walk into a winery and the first thing they say to you is "would you like to taste some?" We had  a good few glasses altogether and even had to say no to some, it was just too many... Now we have good wine for the celebrations!

The BBQ back at the orcard farm shed was great, drank some more wine and had nice burgers. Contently we crashed on our car beds and slept till the next morning when it was time to head for the beach. Julien tought the whole crew how to kite and got some good jumps done himself as well. Burned our skin one more time. We'll soon get skin cancer. Hope not, slap on the sun block!

BBQ at the shed

Après cette dernière bataille de pommes, et après douze jours de dur travail, nous avions besoin d'un peu de repos! La voiture vient d'être réparé, rien de bien grave, le problème venait des cables de caoutchouc au dessus des bougies (je ne connais pas le nom en Français...mais bref, c'est fixé). Nos collègues de boulot ont décidés de faire un barbeque samedi soir. Nous allons donc rester dans les environs et revenir les voir pour une soirée BBQ.

Beach view from the Cape

Le Cap des Kidnappers près de Hastings a l'une des plus grosse colonie de Gannet en NZ (un oiseau de mer de NZ et Australie qui ne sent pas très bon!) et nous avons marché sur la plage en direction du cap afin de voir cette colonie. Cette marche etait superbe, 20 km aller-retour sur la plage, ça nous a pris environ 5 heures. Cette promenade ne peut être faite que pendant la marée basse puisque le chemin est recouvert par l'Océan lors de la marée haute. La colonie de gannet etait sympa à voir, il y avait plusieurs milliers d'oiseaux, la plupart avec des couvées.

Zoom on a Gannet

Le Vendredi, nous avons passé une bonne partie de l'après midi dans une salle d'escalade, notre nouveau hobbie! Les WC disposaient d'une douche et après 4 jours sans s'être lavés, ça tombait a pic! Ca fait du bien de se sentir propre. Vu que la plupart du temps nous faisons du camping en pleine nature, il n'y a pas de douches. Au final on s'y fait... Qund on commence a bien puer, on va voire les Gannets par exemple, ça couvre notre odeur =)

Hawke's Bay est l'une des plus grosse région productrice de vin en Nouvelle Zélande, nous devions donc profiter de l'occasion pour faire le tour des caves à vins. Plusieurs compagnies organisent des tours en vélos et nous avons donc louer deux vélos pour la journée de Samedi et fait un tour d'environ 20 km. Le premier endroit ou nous nous sommes arretés était en fait un producteur de bière et de cidre. Le concept était sympa, pour $9 soit environ 4.50 euros, nous pouvions essayer 6 différentes boissons, et attention les verres étaient bien remplis. Nous avons donc gouté du Ginger Spin cidre (cidre de Noel selon Jo), de la Special Reserve bière aromatisée au citron, miel et cannelle (très doux) et plus de biere et plus de cidre et de la vodka aussi. A un moment on commencait a etre un peu bourré, on se demandait alors si c'était une bonne idée de retourner sur nos vélos. N'est il pas illégal de faire du vélo en état d'ivresse en NZ? Apparement non!

Following the tractor's tracks

Le tour des caves à vins était un réel succès, nous avons achetés deux bouteilles de bon vin de la région (un rouge et un blanc). Une bouteille que nous boirons pour Noel et l'autre pour le Nouvel an. Au final on a pas mal bu toute au long de la journée. C'est marrant la première chose que l'on nous demande une fois arrivé dans ces caves à vins est :''Vous voulez dégusté?'' - ''Bon ben pourquoi pas!''. A la fin on a du refuser de gouter certains vins, parce que il fallait être en état pour pédaler et retourner a la location de vélo!

Brent the sausage man!

Le barbeque du samedi soir était bien bon, une bonne soirée passée avec nos potes. Nous avons passés le Dimanche sur une plage de sable fin. Le vent était au RDV et, sous un soleil de plomb, Julien a montré ses compétences au cerf volant. Tout le monde a voulu essayer. C'était une superbe journée.