Land of the Kiwis
Trip Start
Sep 04, 2007
1
21
95
Trip End
Jun 01, 2009
Auckland,
New Zealand
Monday, November 5, 2007
View of the Ocean from North Head Volcano
The weather has been quite good, minimum 15 degrees and some days really hot. We went camping for one night on an extinct (or dormant, nobody is really sure) volcano island in front of Auckland city and had the best weather for that! Sun is so hot here, it burns immediately even if we are already tanned from France and California. Ozone layer is getting thinner...
Tina and Matt have been the most generous hosts, letting us sleep on their floor for two weeks now (it was meant to be for a few days only), inviting us to parties and even to a family barbeque at Matt's parents. It's been good to relax after the 3 hectic weeks in US - travelling is hard!
Auckland city centre from the ferry
We have a few things to sort out before leaving Auckland, starting with opening bank accounts, getting phone numbers and most importantly, buying a car. We came to a decision to buy a car now, go travelling around the North Island first and slowly drfit towards the "more extreme" South Island. Matt has been an enormous help with the car hunt, the models of the cars are different from Europe and we'd be lost without his opinion on things. There are a few car markets at weekends, trademe.co.nz is a good buy & sell site and if you are looking for a camper van, Backpackers' carmarket on East Street is an excellent place to find one all kitted out. We opted for a station wagon, thinking it's handier in a city (if we decide to stay in a city for longer) and has enough space to turn the boot into a bedroom. After a furious search and a few desperate moments, we finally found a 1995 Ford Mondeo that seems a good bargain at $3100 (1100 GBP). Let's hope it won't develop some odd noises and break down on us in a South Island dirt road hundreds of kilometres from civilisation...
Curious lambs
Getting the car turned into a bedroom worked out perfectly. Matt and Tina's friends were over for drinks on Friday and they just happened to have an extra double foam matress they were trying to get rid off (they didn't come WITH the mattress though, that would have been too good!). We picked up the matress, Matt and Julien shaped it to fit the boot of the car and now the car is waiting to take us to the North tip of North Island, starting today! We still need to get to the garage to get the wheels aligned (crossing our fingers hoping it's only that, no other problems related to it...) and off we go. Plan is to drive to Bay of Islands and stay there on a campsite, taking day trips around the area and getting back to Auckland by Friday to pick up Tina & Matt for a weekend at Matt's colleague's cottage by the sea.
Motutapu island
Apres 12 heures d'avion et une journee de perdu a cause du decalage horaire, nous voila enfin arrives au pays des kiwis. Matt et Tina sont venus nous chercher a l'aeroport un Lundi matin a 6 heures alors que le 22 Octobre est un jour ferie (equivalent du 1er Mai – Fete du travail) – Merci encore une fois! Apres une viste de la ville, nous pouvons deja deviner qu'Auckland a l'air plutot sympa, pas trop depaysant d'Edimbourg, du vert et des parcs de partout.
Motutapu Campsite - can you spot the tent?
Le temps n'a pas ete mauvais jusqu'a present, des temperatures minimum de 15 degrees, avoisinant parfois les 25 quand le soleil est au rendez vous. Nous sommes alles camper pendant une nuit sur l'ile de Rangitoto (un volcan eteint) et le temps etait parfait. Des qu'il fait beau, les temperatures grimpent en fleche, d'apres Matt, il y a un trou dans la couche d'ozone par ici et il faut donc se proteger aves crème et chapeau des que le soleil apparait. Apres quelques jours en Nouvelle Zelande, on confirme, ca chauffe dur. Matt et Tina nous ont tres bien accueillis (au final pendant deux semaines au lieu des quelques jous prevus), nous avons meme ete invites a des soirees et a un barbeque chez les parents de Matt. Nous avons profites de ces deux semaines pour se relaxer un peu. Il faut dire que pendant 3 semaines aux Etats Unis nous n'avons pas arreter.
Around15 km in 24 hours...exhausted!
Nous avons 2 ou 3 choses a faire imperativement avant de quitter Auckland, avant toute chose, ouvrir un compte en banque, puis acheter des cartes sims pour etre joignables sur nos portables et enfin, le plus important, acheter une voiture. Nous avons pris la decision d'acheter une voiture car nous avons l'intention de beaucoup bouger pendant une annee et il serait beaucoup plus onereux de louer une voiture a chaque fois et beacoup moins pratique de se deplacer en train. Acheter une voiture semble donc etre la meilleure solution. Pour l'instant notre plan est de rester sur l'ile du Nord pendant environ 3 mois puis de descendre sur l'ile du Sud a partir de fin Fevrier. Matt nous a beaucoup aider pour trouver une voiture qui tienne la route, ce n'etait pas forcement facile pour nous car les marques de voitures ici sont differentes de l'Europe (beaucoup de japonnaises). Nous voulions acheter un break, car beaucoup plus petit qu'un camping car et donc plus facile pour se deplacer en ville, mais assez grand pour dormir dans la voiture au cas ou nous soyons au milieu de nul part. Apres quelques jours de recherche nous avons finalement trouve une Ford Mondeo qui semble etre plutot une bonne occasion $3100 (environ 1550 euros).
Paying a car by cash means heaps of notes
Il n'y a plus qu'a esperer que nous n'avons pas fait une mauvaise affaire et que la voiture ne nous lachera pas dans les moments les plus delicats (perdus au milieu de l'ile du sud par exemple).
Une fois la voiture achetee, il fallait transformer l'arriere en un lit confortable (Pimp my ride!). Heureusement Matt et Tina ont des amis qui cherchait a se debarasser d'un matelas en mousse. Matt et Julien l'ont recupere et decoupe selon les contours de la voiture. La voiture est desormais prete a nous faire visiter la pointe Nord de la Nouvelle Zelande. Le plan est de visiter le nord pendant une semaine, nous serons de retour sur Auckland Vendredi prochain pour conduire Matt et Tina chez un pote. Nous avons ete invite a passer le week end en bord de mer.
