Les Nations Unies du Solitaire

  Khartoum, Sudan
Friday, November 3, 2006

Quelle semaine!!!

Je vous écris en direct du café Solitaire: le seul endroit à Khartoum (et probablement au Soudan), à ma connaissance, où l'on peut surfer la wifi, prendre un laté et manger des sandwiches dignes de ce nom. J'ai déjà vu des articles, dans le New York Times et The Economist, qui parlent de Ozone (je vais essayer de les mettre sur le site), mais Solitaire, c'est pas pareil ... tout le monde est ici, pas pour être vu ou pour les brumisateurs, mais pour être tranquile, pour faire ses trucs sur Internet (personellement, le jour où j'ai découvert, j'ai dévalisé iTunes!) et arrêter le travail. Quand je dis tout le monde, c'est vraiment tout le monde ... toutes les ONG, les donneurs, les diplomates et les journalistes. J'ai déjà piqué, à mon insu, la place de 3 officiers UN haut-placés, qui m'ont "poliment" fait savoir qu'ils attendaient la place. Il y a même des Soudanais, qui sont probablement les plus intéressants à épier, puisque tout ça, c'est de la nouveauté pour eux, alors que pour nous, c'est un mini retour au bercail. Il y a les hommes avec les jellabiya blanches traditionnelles et la sorte de turban, qui sont sur leur laptop en train de vérifier le cours du pétrole; il y a les groupes de jeunes filles habillées à la dernière mode occidentales, en train de s'échanger de la musique sur leur iPods et leur téléphones dernier cri; il y a les couples qui se mettent dans le fonds en espérant que personne ne remarquera que leurs genoux se touchent un tantinet ... Il y a la BBC sur le flatscreen et la pop quétaine des années 80 que les serveuses asiatiques affectionnent peut-être un peu trop. Les Nations Unies du Solitaire, où l'on peut à la fois retrouver espoir que le Soudan n'est pas aussi conservateur et "condamné" que l'on croit, ou perdre espoir en voyant à quel point la vie continue, sans égard apparent pour les atrocités et la pauvreté de la guerre.

Aujourd'hui, je tends vers l'espoir, malgré une semaine qui m'a assommée. J'écris aujourd'hui parce que je n'entrevois pas avoir le temps de le faire avant ... mon retour à Montréal ? Peut-être pas si longtemps que ça, mais le temps va passer extrêmement vite et je vais me retrouver les 2 pieds dans la slush en me demandant : mais où sont passés les 2 derniers mois?

Les 2 dernières semaines sont passées sans que je m'en rende compte. La semaine de la Eid, après la visite aux pyramides, s'est résumée à un mot : VIRUS. Mon laptop ACF a attrapé 3 virus de suite et je n'ai pu m'en servir pendant une semaine. Au Soudan, c'était congé, mais à Paris, pas du tout! Les emails urgents rentraient sans pouvoir faire ce qu'il fallait, mes dossiers étant tenus hotages par ces foutus virus. Quand on a fini par tout tuer, j'avais une centaine de emails à gérer et ça continuait de rentrer! C'est aussi, pour nous, la saison des concept papers et proposals, ce qui nous permet d'aller chercher de l'argent pour les programmes, et c'est la folie furieuse partout!!!

Il y a cependant eu une petite révélation dans tout ça: le mariage d'une staff, appelons la M. M travaille pour ACF depuis un p'tit bout et s'est mariée avec un de nos anciens expats. C'est assez informels les mariages ici : les invitations apparaissent toujours sur le babillard, en arabe, et le staff traduit pour nous pauvres Khawajas (étrangers) et on nous dit que tout le monde est invité. Mais comme il y a 70 staff au bureau, c'est pas évident de savoir qui est qui et de se sentir à l'aise d'y aller. Mais M et moi, on s'est toujours bien entendu et quand on a enfin eu l'invitation, tout s'est mis en branle pour y aller. Mais 2 jours avant le mariage, elle me téléphone pour m'inviter à une "soirée de filles." C'est du moins ce que j'avais compris, un genre d'enterrement de vie de jeune fille, super informel, le soir même. Mon amie/collègue Bal et moi décidons d'y aller, juste pour voir. Petit truc informel de filles? PAS DU TOUT! Il y avait environs une centaine de personnes, les filles d'un bord, les hommes de l'autre, une chanteuse, tout le monde sur son 31, chez sa mère, et tout le monde danse, tout le monde rit et c'est la fête comme je n'ai jamais vu! On se sentait super mal car on était parties directement du bureau et on faisait pas mal dur, alors qu'on nous traitait comme les invitées d'honneur, toujours assises à côté de la mariée, toujours en train d'être filmées! Comme je vous ai dit, la semaine a été dure, mais cette soirée nous a redonné l'énergie pour le lendemain.

Mais le grand jour, c'était mercredi. Bal et moi n'étions pas pour ressembler à la chienne à Jacques une fois de plus et nous sommes donc allées magasiner pour des habits traditionnels. Le "taup" est très similaire au sari, mais moins long et drapé différement, disons moins sexy que le sari. On rentre dans le premier magasin et on se fait offir un prix de fou. Je veux bien croire que c'est de la soie, mais c'était presque le double de mon per diem, alors si je veux continuer à venir au Solitaire... Finalement, avec les talents de négociatrice de ma chère collègue (c'est peut-être son sang indien), on a eu un bon deal et toutes excitées, nous nous sommes préparées pour le mariage. Tout le bureau était là et c'était LA fête de l'année. Nous avons fait sensation avec nos taups et le lendemain, le staff n'arrêtait plus les compliments.

ACF ladies

Encore là, on a dansé et dansé, alors qu'on se faisait filmer, nourrir et que le chanteur se donnait à fond. Petite parenthèse: la danse soudanaise est beaucoup axée sur le claquage de doigts et de mains ... un peu plus retenu qu'au Canada, disons. Le mariage avait en fait eu lieu avant, en privé à la maison, et tout le monde était invité pour la célébration, où la mariée portait en fait une robe blanche occidentale!

The bride and groom

Tout le monde s'est vraiment bien amusé et même si on était tous fatigués le lendemain au travail, je suis très contente car je me rends compte que je commence aussi à créer des amitiés et des liens de confiance avec le staff et pas juste les expats. En plus, je ne peux pas vous dire à quel point ça fait du bien, surtout après le Ramadan où tout le monde est devenu si sévère et conservateur, de voir tout le monde en train de rire, de se laisser aller et de se rendre compte que, au fond, on est unis par quelque chose de plus important qui nous permet de danser et rire ensemble.

ACF team

Mais là, finis les partys! Retour au travail ! J'ai une autre grosse semaine de travail qui m'attends, puis je devrais partir à El Fasher du 11 au 17, dans le Nord Darfour, pour visiter les programmes et comprendre un peu plus ce que je dois défendre et vendre auprès des bailleurs. Le 15 novembre, insha allah (si Dieu le veut, la devise nationale ou presque), je serai officiellement volontaire ACF avec une indemnité mensuelle (c'est pas un salaire, mais ça rentre dans mon compte de banque à chaque mois et c'est ça qui compte) et un contrat d'un an. Je prévois, pour l'instant, rester un an au total au Soudan, ce qui indiquerait un retour au bercail à l'été 2007, pour au moins un mois. Entretemps, je reviens sur Montréal le 16 décembre, repars le 2 et j'ai vraiment trop hâte.

À bientôt!

Edith
xoxox