Los Angeles, c'est grand, grand, grand................
Le 5 novembre, nous avons pris la direction de Los Angeles. Nous avions un peu d'appréhension sur les routes à rencontrer, car on a tous entendu des histoires d'horreur sur les autoroutes à nombreux étages, les multiples voies et la façon de conduire des résidents. Nous avons décidé d'éviter d'entrer à Los Angeles dans un période de trafic et avons donc couché une nuit dans une ville en banlieue. Comme nous n'avions pas encore essayé une cour de Wal-Mart depuis notre entrée aux USA, ce fut notre camping d'un soir et avec succès; tout le monde a bien dormi.
Le 6 novembre, c'est le grand saut vers Los Angeles; à 9 heures, on prend la route pour entrer en ville vers 10 heures, après le trafic. Rapidement après notre départ, l'autoroute devient à sept voies de large et elle est remplie de voitures, mais tout le monde avance à 100 kms à l'heure. Il faut dire qu'avec nos camions et nos caravanes, on fait 50 pieds de long, on est visible et gros donc les gens nous respectent; on a traversé Los Angeles et rejoint notre camping au bord de l'océan, sans encombre. Finalement, le trafic à Los Angeles, n'est pas pire qu'à Montréal en termes de voies de circulation, mais ce sont les distances et le trafic dense à toute heure du jour qui est différent. La population du grand Los Angeles est de neuf millions d'habitants contre quelque trois millions pour le grand Montréal. Il a toujours fallu prévoir le double du temps estimé par nos GPS pour arriver à destination.
Parlons de notre camping au bord de l'océan. Quand on est arrivé et qu'on nous a donné des sites avec vue sur la mer, on était comme des enfants et nous avons été très déçus de ne pouvoir rester que trois nuits, car pour la fin de semaine, le camping était complet et on devait changer de camping, vendredi matin. Imaginez, on recule dans nos sites et la fenêtre panoramique de nos caravanes nous donne la vue, à 400 pieds environ, sur les vagues qui viennent se briser sur une plage de sable dont on ne voit pas les extrémités; en plus, à environ 40 pieds à l'arrière de la caravane, passe une piste cyclable pavée qui serpente sur la plage sans fin. En bonus, on peut photographier des avions de toutes les grosseurs qui passent au-dessus de nous.
Comme il est tôt, on s'installe, on dîne et on prépare les vélos pour découvrir la piste cyclable. Lise et Gaston, nous l'avons découvert la piste cyclable de vos rêves. Une piste pavée en béton ou asphalte, qui passe carrément sur la plage donc bordée de sable pour amortir les chutes, avec très peu de dénivellation, de nombreux bancs pour le repos avec une vue magnifique, des restaurants sur la plage avec salle de toilettes pour soulager la prostate, des magasins à proximité pour le magasinage de Lise et des maisons, condos et hôtels d'un beauté et probablement à un coût à couper le souffle. On aurait probablement pu se rendre au centre-ville de Los Angeles, mais il fallait garder nos forces pour les jours suivants ; finalement, on n'a jamais pu voir les extrémités de cette piste de 22 milles de long selon le guide de la CAA, mais on croit qu'il n'est plus à date.
Le mercredi 7 novembre, on a de la visite. Les soeurs de Rose-Anne, Diane et Aline, sont en vacances à Los Angeles et elles ont déjà passé 4 nuits à un hôtel et doivent passer les 3 dernières journées avec nous. Comme notre rendez-vous est seulement à 13 heures, on prend l'avant-midi pour aller au centre d'information touristique et planifier nos visites à Los Angeles. On est en pleine discussion avec la préposée et qui voit-on entrer, Diane et Aline, comme le monde est petit ! Comme ces dames sont en route pour une visite chez le coiffeur, dans l'édifice voisin, on décide de les attendre pendant que l'on recherche un nouveau camping pour notre déménagement de vendredi.
On fait la surprise à Rose-Anne de revenir à la caravane avec Diane et Aline. L'après-midi fut consacré à du placotage de femmes pendant que les hommes ont fait la réservation du circuit en autobus du lendemain tout en allant repérer le lieu de départ, car il faudra être sur place pour 7:45, on n'aura pas le temps de chercher. Pour se donner bonne conscience, les femmes sont allées prendre une marche sur la plage, car personne ne peut résister à un tel décor.
À 6 heures, le jeudi 8 novembre, tout le monde est debout pour une visite mémorable de Los Angeles; il ne faut pas manquer le rendez-vous de 7:45. Nous allons essayer de vous faire vivre les principales étapes de notre visite :
1- Un passage à Venice, secteur de la ville qui reproduit Venise avec ses canaux, mais sans ses gondoles.
2- Arrêt sur la plage de Santa Monica pour voir où les artistes viennent se faire bronzer, s'entraîner sur des équipements extérieurs pour être bien vus et faire du patin à roues alignées en costume de bain. On n'a pas vu de vedettes.
3- Un passage à travers les rues de Beverly Hills et les résidences des vedettes ; on a vu des résidences magnifiques entre les arbres mais toujours pas de vedettes.
4- Un arrêt sur Rodéo Drive où les vedettes font leur magasinage ; selon le dépliant publicitaire, nous avons posé le regard sur les boutiques les plus impressionnantes au monde. Notre marche sur la rue nous a confirmé qu'un regard suffisait pour réaliser que les prix étaient hors de notre portée.
5- Sunset Strip nous a permis de voir le nom des vedettes inscrit dans des étoiles sur le Walk of Fame (trottoir de Sunset Strip) et au Chinese Theater, on a pu voir les empreintes de main et de pieds dans le ciment, laissées encore par nos vedettes. On croyait que notre Céline nationale avait laissé ses empreintes, mais on a manqué de temps pour les trouver, si elles y étaient.
6- Sur la route d'Hollywood, on s'est arrêté sur un promontoire où l'on pouvait voir la ville de Los Angeles et le fameux HOLLYWOOD inscrit dans la montagne. Clic, clic, clic. Saviez-vous que les lettres étaient illuminées avant la 2e Guerre mondiale, mais on les a éteintes pendant la guerre, parce que trop visibles par l'ennemi, et elles n'ont jamais été rallumées après pour la tranquillité des résidences voisines.
7- Notre arrêt suivant était Universal Studios à Hollywood. On a passé environ 4 heures à découvrir comment les films sont faits. On a débuté par un circuit guidé d'environ une heure dans un petit train qui nous fait voir l'immense site de production de films et de séries télévisées comme Beautés désespérées. On passe à travers les décors, parfois à l'intérieur des sites avec effets spéciaux et avec des démonstrations très réalistes comme un tremblement de terre en métro. Le reste de la visite nous permettait de voir des démonstrations de toutes sortes : une simulation d'un épisode de Terminator en 3 dimensions, la façon dont sont produits les effets sonores, les faux couperets et bien d'autres.
Le retour à la caravane s'est fait vers les 19:30, après un bon souper, personne ne s'est fait prié pour dormir. On avait besoin de se coucher fatigués, car le camping était au bout des pistes de décollage des avions de l'aéroport international de Los Angeles; inutile de vous dire qu'il en passait des avions, elles étaient belles à photographier, mais on a été content d'avoir seulement trois nuits à passer à ce camping au décor de rêve mais au bruit d'enfer.
Le vendredi 9 novembre, c'est le changement de camping ; Aline prend de bonnes notes sur nos façons de fonctionner, car elle et son copain viennent de s'acheter une caravane à sellette en Alberta. Pour Diane ce sera sa première expérience ; tout se passe bien sur la route, mais on doit faire quelques contorsions pour s'installer dans un espace assez grand, mais avec une entrée difficile d'accès. Finalement, on s'installe et se prépare pour une soirée spéciale. À noter que ce camping avait un oranger à quelques pas de nos caravanes et que l'orange du matin était fraîchement cueillie directement de l'arbre.
Diane a une connaissance au travail dont le fils est un artiste au Cirque du Soleil et celui-ci nous attend pour nous faire voir une représentation du cirque dans les coulisses. Il nous installe carrément dans la salle où les artistes font leur réchauffement avant leur prestation et où ils viennent aussi se reposer après leur exécution. Derrière nous, on avait les trapézistes, du côté gauche les barres parallèles, du côté droit les jongleurs et devant nous une télévision en circuit fermé pour suivre en direct le résultat de ces réchauffements exécutés devant la foule. Ce fut une expérience très intéressante qui s'est terminée par la participation à une sorte de conférence avec des invités spéciaux du cirque qui pouvaient poser des questions à deux artistes sur toutes les dimensions de la vie d'un Cirque du Soleil.
Samedi 10 novembre, après avoir été reconduire nos invités à l'aéroport, on rejoint Diane et Yves pour une visite du port de Los Angeles où est accosté le Queen Mary. Ce bateau est comparable au Titanic et a été mis en service avant la 2e guerre mondiale ; il a été réquisitionné pour le transport des troupes pendant la guerre pour ensuite devenir un bateau de croisière et finir ses jours comme bateau-hôtel dans le port de Los Angeles. Nous sommes ensuite allés voir les plages de Long Beach au sud de Los Angeles ; elles sont aussi belles et immenses que celles de Los Angeles et plus proche de notre nouveau camping.
Dimanche 11 novembre, jour de repos ; on en profite pour faire l'épicerie, du ménage et une marche d'une couple d'heures jusqu'à Disneyland pour choisir le forfait que nous allons acheter à notre visite planifiée pour mardi.
Lundi 12 novembre, il fait beau et chaud, on prend la direction des plages de Long Beach. Randonnée de bicyclettes (toujours sur une piste bordant la plage) pour s'ouvrir l'appétit, on dîne sur la plage presque déserte en regardant les vagues tout en se laissant bronzer ; après dîner, une bonne marche sur la plage et une autre randonnée de bicyclette pour la digestion et on est prêt pour le retour au camping. Ici non plus, on n'a pas pu voir la fin de la piste cyclable.
Mardi 13 novembre à 10 heures, on est aux portes de Disneyland pour maximiser notre investissement assez important. Pendant que Yves et Diane expérimentent involontairement toutes sortes d'activités à caractère intrigant et surprenant à s'en rendre presque malades (parlez-en à Diane), Rose-Anne et Michel se retrouvent dans des activités plus d'exploration du site et à caractère plus historique. Les deux couples en ont eu pour leur argent, mais auraient préférés être accompagnés de leurs petits enfants.
Mercredi 14 novembre était la journée réservée à la visite du fameux musée Getty de renommée internationale. Quatre grands pavillons permettaient la présentation de différentes expositions; la préférée de tous a été celles de meubles et articles de décoration datant du 16e au 18e siècle, deux autres traitaient de peintures et sculptures alors que la dernière portait sur la photographie. En prime, nous avions accès à une terrasse qui donnait une vue imprenable sur Los Angeles en plus d'un immense jardin d'arbres et fleurs positionnés de façon artistique autour d'un petit ruisseau dont le fonds de pierre avait été construit pour que le son de l'eau qui coule soit différent à chacun des 4 ponts à traverser pour visiter le jardin.
Jeudi 15 novembre a permis un dernier retour à Los Angeles pour mieux visiter le secteur de Venice et ses canaux; on en a profité pour flâner sur une rue piétonnière qui borde la plage pour faire de petits achats, dîner à un restaurant qui donne sur la plage et faire une dernière marche dans le sable portant la trace des artistes d'Hollywood.
Finalement, la température a une note de 7/10. Pas une goutte de pluie mais les 3 premiers jours ont été frais avec des températures ne dépassant pas les 18 degrés le jour et autour de 10, la nuit. Du beau soleil, les 7 jours suivants avec des températures de 22 à 27 degrés le jour et 10 à 15 la nuit.
Un autre beau souvenir de Los Angeles avec son immensité, ses richesses, une présence cinématographique sous-entendue et ses plages magnifiques.
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