Hanoi

  Hanoi, Vietnam
Wednesday, December 3, 2008

EN:
Hanoi is even bigger mess then Saigon, mainly the old town because the streets are very narrow and the sidewalks are blocked by sellers of just about anything, scooters, food stalls, bicycles and "Bia Hoi" shops (selling cheap beer and food). The frequency of horning is even higher here then anywhere else and as a pedestrian you have zero rights. We spent 3 hectic days here, did some sightseeing and managed to plan a few trips.

On our first day, we took a walk around the Bau Mau Lake and saw a few brand new couples taking their wedding photos. Then we walked back to the old town along the Thien Quang Lake and on the way we also saw the Hoa Lo prison building (nicknamed Hanoi Hilton by the American POWs during the war). We had a really good lunch in the Mediterraneo restaurant near the Saint-Joseph Cathedral, which was a bit expensive, but totally worth it. The symbol of Hanoi is the Hoan Kiem Lake with 2 islands. There is the Ngoc Son Temple on one of them, which is quite nice and quite small. We felt like rewarding ourselves after all the sightseeing, so we headed to the supposingly Czech brewery called Gambrinus (according to the Lonely Planet guide), not far from the centre. It took us a while to find it as the name is actually Gamberbeer and the whole place is one big copy of the famous Czech brewery! We knew that most branded clothing, shoes, bags and other products in Vietnam are fake, but we had no idea you can fake the whole brewery. :-D The beer was good though and we had a great laugh there.

Ngoc Son temple

Through our hotel we also bought us a bus ticket to Ninh Binh, 1-day trip to the Perfume Pagoda and a return train ticket to Lao Cai in the mountains. There will be separate entries about all of those.

We also had some less pleasant experiences in Hanoi. While in Halong bay, our brand new camera had developed a problem, a small black dot started appearing in the pictures, so we decided to have it checked and took it to the Nikon Service Center in Hanoi. This turned out to be a huge mistake. The day we went to pick up the camera didn't start very well, we took a taxi to the service center and it turned out to be a scam taxi, the meter went more than twice faster than it should so we ended up having a huge argument with the driver, the little liar son of a bitch. Already at the shop we talked to the technician, who told us he thought the problem was the LCD (which we knew it was not), and that he could not fix it because the P80 was a new model for which he still didn't have a technical manual, and he also told us that he had not opened the camera for that reason... he was another lying son of a bitch. Less than 5 minutes after we left the Nikon Service Center, we switched the camera on to take a picture and realised that the LCD was not working. A closer inspection of the camera revealed that some of the screws were damaged, indicating that, contrary to what we had been told, the camera had indeed been opened. We immediatelly returned to the Nikon Service Center. The technician had no explanation for the problem, and denied any responsibility, when confronted with the evidence of the camera screws, he again denied having opened it. Following this we had a long discussion with the tecnhician, and occasionally his supervisor (on the phone), during which both denied any responsibility and offered no solution, or actually they did offer 1 solution: for US$80 they could replace the LCD with one from a new camera (not having the technical guide didn't seem to be a problem anymore), which was unaceptable for us since they broke it in the 1st place. So, we ended up leaving with a camera in a much worst condition than originally. We also complained about this to Nikon Asia customer support but got no answer so far. So, from our experience, Nikon customer service is not what one would expect, in fact it is an anti-customer service, at least in Asia.

PT:
Hanoi é uma confusão ainda maior que Saigão, principalmente na parte velha da cidade onde a s ruas são bastante estreitas e os passeios são totalmente ocupados por vendedores, scooters, bicicletas, e "Bia Hoi" (uma espécie de cervejarias de rua que vendem cerveja e comida barata). O buzinanço aqui ainda é maior que no resto do Vietname, e os peões não têm direitos absolutamente nenhuns. A nossa sanidade mental foi constantemente desafiada durante os 3 dias que passámos em Hanoi, mas ainda assim conseguimos ver as vistas e planear algumas viagens.

No nosso primeiro dia, visitámos os jardins à volta do lago Bau Mau, onde vimos vários casais de recém casados a fazer fotos. Depois caminhámos junto ao lago Thien Quang de volta à cidade velha, de caminho vimos a antiga prisão de Hao Lo (a que os prisioneiros Americanos chamavam o Hilton de Hanoi, durante a guerra), e a Catedral de São José. O lago de Hoan Kiem, com as suas duas ilhas, é um dos locais mais emblemáticos de Hanoi. Numa das ilhas fica o pequeno mas charmoso Templo de Ngoc Son. Depois do passeio decidimos ir até à uma cervejaria supostamente Checa (chamada Gambrinus) para matarmos saudades, pois pensavamos que tinham cerveja Checa importada. Para nossa surpresa a cerveja não era a original Gambrinus Checa, mas uma cópia! Sabiamos que os Vietnamitas copiam tudo, roupa e sapatos de marca, livros, relógios, etc., mas não faziamos idéia que também copiavam cerveja! Mesmo não sendo a original, a cerveja não era má, e fartamo-nos de rir da situação.

Street

Decidimos passar o resto do nosso tempo no Vietname em Ninh Binh e em Sapa, por isso organizámos todos os bilhetes e alojamento enquanto em Hanoi, e como tinhamos mais um dia entre as duas viagens, marcámos também uma excursão ao Pagode do Perfume.

Também tivémos algumas experiências menos agradáveis em Hanoi. Ainda em Halong Bay, a nossa máquina fotográfica nova desenvolveu um pequeno problema, um pequeno ponto negro começou a aparecer nas fotos, por isso decidimos levar a máquina à assistência técnica da Nikon em Hanoi, o que se revelou ser um enorme erro. O dia em que fomos recolher a máquina não começou muito bem, apanhámos um taxi que se revelou ser aldrabado, o taximetro avançava mais de 2 duas vezes mais rápido do que devia e por isso acabámos por ter uma enorme discussão com o taxista, o aldrabão filho da puta! Já na Nikon o técnico disse-nos que o problema da máquina era o LCD (quando nós sabiamos que não era), e que não podia arranjar pois a Nikon P80 é uma máquina recente para a qual ela ainda não tinha o manual, também nos disse que por essa razão nem sequer tinha aberto a máquina... este era mais um aldrabão filho da puta. Menos de 5 minutos de pois de recebermos a máquina, apercebemo-nos que agora o LCD não funcionava. Uma inspecção mais atenta revelou que os parafusos estavam danificados, ao contrário do que nos tinham dito a máquina tinha sido aberta. Voltámos à Nikon imediatamente. O técnico não tinha nenhuma explicação para o sucedido e negou qualquer responsabilidade, quando confrontado com os parafusos danificados continuou a negar ter aberto a máquina. Passámos o resto da tarde a discutir com o técnico, e ocasionalmente o chefe dele ao telefone, e ambos continuaram a negar responsabilidade e a não oferecer nenhuma solução, ou antes ofereceram uma solução: por 80$ podiam substituir o LCD por um de uma máquina nova (para isto não ter manual já não era problema), o que era inaceitável pois foram eles que danificaram a máquina. Assim, acabámos por sair de lá com a máquina em muito piores condições do que inicialmente. Também nos queixámos disto à Nikon Ásia mas até agora não tivémos resposta. Pela nossa experiência, a assistência da Nikon é uma bela merda, pleo menos na Ásia.

CZ:
V Hanoji je jeste vetsi bordel nez v Saigonu, hlavne take proto, ze silnice v centru jsou mnohem uzsi a chodniky blokuji prodavaci vseho mozneho, motorky, stanky s jidlem, kola a stanky "Bia Hoi", kde prodavaji levne pivo (3Kc/sklenicka) a jidlo.Troubeni je tu jeste popularnejsi nez vsude jinde a chodci nemaji vubec zadna prava. Stravili jsme tu 3 hekticke dny, navstivili mistni pamatky a naplanovali si par vyletu.

Zasli jsme k jezeru Bau Mau, ktere je oblibenym mistem svatebcanu a chodi se sem vsichni fotit. Cestou zpatky do centra jsme jeste minuli jezero Thien Quang a mistni historickou veznici Hoa Lo. Pak jsme se vyborne nadlabli v restauraci Mediterraneo, ktera sice neni nejlevnejsi, ale jidlo stoji rozhodne za to. Nejznamejsi atrakci Hanoje je jezero Hoan Kiem, kde se nachazeji dva male ostrovy a na jednom z nich truni chram Ngonc Son Temple, ktery je docela maly, ale hezky. Po tom vsem turisteni jsme si rekli, ze je cas se nalezite odmenit, a vyrazili jsme smer hospoda. V pruvodci Lonely Planet psali, ze nedaleko centra se nachazi pivovar, kde vari Gambrinus, tak jsme se vydali tim smerem. Chvili nam trvalo, nez jsme to nasli, protoze pivovar se jmenuje Gamberbeer a je to normalni napodobenina naseho pivovaru. Ze Vietnamci vsechno kopirujou jsme uz vedeli, hlavne obleceni, boty, kabelky, atd...; ovsem rozhodne jsme netusili, ze by napodobili i pivovar! Kazdopadne pivo bylo chutne a docela dobre nas cely areal pobavil. :-)

Nuno had to take a part time to keep us going

V hotelu jsme si take koupili listek na autobus do mesta Ninh Binh, potom jednodenni vylet k chramu Parfume Pagoda a take zpatecni listek na vlak do Lao Cai, ktere je v horach a co by kamenem dohodil od Sapy. O tom ale napiseme pozdeji.

V Hanoji jsme take zazili jedno neprijemne prekvapeni. Behem naseho vyletu do Halong Bay se nam porouchal fotak - na vetsine fotkach se ve stejnem miste zacala objevovat mala cerna skvrna (jak si urcite uz kazdy vsiml). Cocku jsme vycistili, ale to nepomohlo, takze problem byl asi nekde uvnitr. Rozhodli jsme se fotak vzit na inspekci do Nikonu v Hanoji, coz byla velka chyba. Fotak jsme tam nechali pres noc a mistni technik slibil, ze se na to podiva. Druhy den jsme si sli fotak vyzvednout a zjistili jsme, ze skvrna tam porad je a navic nam nefungovala obrazovka! Technik se dusoval, ze fotak neotevrel, protoze k nemu nema navod a ja nevim co vsechno, ale evidentne lhal, az se mu od huby prasilo, protoze sroubky byly poskrabane a navic pozdeji v Singapuru (kdyz jsme si stezovali) nam potvrdili, ze se v tom nekdo hrabal. Nekolik hodin jsme se v Hanoji se zamestnanci Nikonu dohadovali, ale k nicemu to nevedlo, lhali a lhali, nakonec navrhli, ze nam za 80 dolaru tu rozbitou obrazovku vymeni (tu, jak sami rozbili), tak to me vazne rozesmalo. Bohuzel jsme niceho nedosahli a odesli s rozbitym fotakem. Jo a cestou nas jeste okradl taxikar, hadka opet k nicemu nevedla, takze den jak vysity. :-(