Hat Yao

  Hat Yao, Thailand
Monday, October 13, 2008

EN:
Finally time to go to Thailand! We took a night train from Kuala Lumpur to Hat Yai in southern Thailand, it was a long trip but the train was confortable and we had no trouble getting a good sleep, although Eva was dreaming about an earthquake on the way. The border crossing was quick and painless, and Eva even got a 60 day stay permit. In fact the trip went so well that we didn't even spend one night in Trang as planned, and went straight to the coast using several minibusses on the way, we even got a free ride to the minibus terminal in Hat Yai, something we were not used to. We chose to go to Hat Yao (long beach) which turned out much smaller than we thought, a really tiny village, there were only two bungallow resorts there and dogs outnumbered tourists by far. We chose to stay in the less fancy "resort" and enjoyed the quiet sea (which btw was about 3m from our door steps) for the following three days.

Our hut

The scenary around Hat Yao is trully beautiful, the beach is backed by imposing limestone cliffs, and from it you can see the many islands offshore. There are also mangroves and some caves to the east of the village. On our first day we rented a kayak to go and explore these, which turned out to be a tougher expedition than we thought. :-) We set off against the tide and had to paddle like crazy to get anywhere. Pretty soon we were tired and frustrated at the slow advance, furthermore the seats were not very comfortable, so we had sore butts. At some point we were almost giving up and heading back, but decided to go a bit further and finally found the canal in the mangroves leading to one of the caves. Paddling through the canal was easier and we managed to get right to the cave entrance, which was pretty nice, with some really big chambers and impressive stalagmites and stalactites, and a big colony of bats. After around 1 hour exploring the cave we returned to the kayak, only to find that it now sat in the middle of mud... with the low tide the canal had totally disapeared giving way to a disgusting mud path! :-D The only way out was to drag the kayak through the mud back to the sea, sometimes burried in mud up to our knees, it was a really dirty job, but we still managed to get a good laugh about it. The way back was slightly easier and we tried to visit one more cave which we could kayak into, we kind of managed but the tide was now so low that we kept on running aground, especially while in the dark cave. We thought we were done with mud, but when we finally made it back to the village, we had to come out through the mud again and then carry the kayak all the way back to the rental place.

We also took a one day longtail boat trip to some nearby islands, Ko Muk, Ko Cheuk, and Ko Kradan, for some snorkeling and sightseeing. The highlight of the trip was the Morakot Cave on the Ko Muk island, where the pirates used to hide their treasure in the past. We had to swim about 80m through a cave tunnel in a complete dark surrounded by hungry jellyfish to get to a closed lagoon with a small beach, which was surrounded by high rocks and wild vegetation, it was very beautiful and impressive and well worth the dark cave swim. On the way back everybody in the party (6 people) got stang by jellyfish. We headed back home at around 2pm and arrived just on time not to be hit by a storm in the open sea.

Cave near Hat Yao

Despite a few weird adventures we went through in Hat Yao and quite an isolation for 3 days, we still liked the place very much, the nature was beautiful, people very friendly, although almost nobody spoke English, so the communication was a bit rocky sometimes, but we still managed somehow, having a great laugh. :-) It rained every day at around 5pm, but it was normally just a short shower and we still had planty of sun to enjoy.

PT:
Finalmente chegou a hora de ir para a Tailândia! Apanhámos o combóio nocturno de Kuala Lumpur para Hat Yai, no sul da Tailândia, a viagem foi longa mas confortável e conseguimos dormir a maior parte do caminho. As formalidades na fronteira também decorreram sem problemas. De facto, a viagem correu tão bem que até nem tivémos que passar uma noite em Trang, como tinhamos planeado, e fomos directamente para a costa, até apanhámos uma boleia à borla até ao terminal de minibuses em Hat Yai, algo a que não estavamos habituados. Na costa ficámos em Hat Yao (praia longa) que se revelou ser um sitio muito mais pequeno e remoto do que pensavamos, uma pequena vila de pescadores, com mais cães que turistas e apenas 2 opções de alojamento. Ficámos no alojamento mais modesto, num bungallow bastante básico mas mesmo na praia (na maré cheia o mar chegava mesmo quase à nossa porta!), e disfrutámos de 3 dias de tranquilidade.

Dragging the kayak through mud

O cenário à volta de Hat Yao é verdadeiramente muito bonito, a praia está cercada de imponetes penhascos de rocha calcária, e dela podem-se ver inúmeras ilhas ao largo. A leste da vila há também extensos mangais e algumas grutas. No nosso primeiro dia em Hat Yao alugámos um kayak para explorar esta área, esta revelou-se uma expedição um pouco mais dura do que pensavamos. :-) Saimos contra a corrente e tivémos que remar como loucos para conseguirmos ir avançando. Em pouco tempo estavamos cansados e frustrados pelo avanço lento, ainda por cima os assentos não eram muito confortáveis e por isso tinhamos os trazeiros doridos. A dada altura estávamos prontinhos para desistir e voltar para trás, mas decidimos avançar um pouco mais e finalmente encontrámos um canal pelo mangal adentro que dava acesso a uma das grutas. O avanço no canal era mais fácil e conseguimos chegar mesmo até à entrada da gruta. A gruta era espectacular, com câmaras muito altas e cheias de estalactites e estalagmites, e é habitada por uma colónia de morcegos. Depois de cerca de uma hora decidimos voltar, e, para nossa surpresa, descobrimos que o kayak, que antes estava na água, estava agora no meio de um lodaçall... com a maré baixa o canal tinha-se transformado num mar de lodo! :-) A única forma de sair dali foi arrastar o kayak pela lama até encontrarmos águas navegáveis, por vezes enterrados em lodo até aos joelhos, foi um trabalho sujo mas fartámo-nos de rir. O regresso foi um pouco mais fácil e ainda visitámos uma outra gruta na qual se pode entrar de kayak, não foi fácil pois por esta altura a maré estava bastante baixa e encalhavamos constantemente, especialmente nas partes mais escuras da gruta. Pensavamos que já nos tinhamos visto livres da lama, mas quando regressámos à vila tivemos que aportar numa praia lamacenta e ainda por cima carregar o kayak de volta ao sítio onde o tinhamos alugado.

Também fizémos uma viagem de barco a algumas das ilhas próximas, Ko Muk, Ko Cheuk, e Ko Kradan. O ponto alto da viagem foi a visita à gruta Morakot, em Ko Muk, onde antigamente os piratas costumavam esconder o seu espólio. Tivémos que nadar cerca de 80m, rodeados de alforrecas, através de um tunel escuro, o tunel desemboca numa pequena laguna, inacessível de outra forma, rodeada de penhascos altos e vegetação luxuriante, e na qual há uma pequena praia... um sítio espectacular. No regresso ao barco, fomos todos (6 pessoas) "picados" por alforrecas, parece que estavam à espera que saissemos da gruta! :-D Rumamos de volta a casa por volta das 2 da tarde, mesmo a tempo de escaparmos ser apanhados por uma pequena tempestade.

Sunset at Hat Yao beach

Apesar do isolamento e de algumas estranhas aventuras, gostámos bastante de Hat Yao, é um sítio muito bonito, e as pessoas simpáticas. A comunicação nem sempre era fácil, pois quase ninguém falava Inglês, mas ainda assim sobrevivemos... e por vezes fartamo-nos de rir. :-) Choveu todos os dias por volta das 5 da tarde, mas normalmente apenas uns aguaceiros rápidos, durante o resto do tempo houve bastante sol.

CZ:
Dalsi na rade je Thajsko. Nocni vlak z Kuala Lumpur do Hat Yai byl pohodlny a docela dobre jsme se vyspali, i kdyz me se cestou zdalo o zemetreseni, asi jak to drncalo. Na hranicich se nic zvlastniho nestalo a do pasu jsem dostala razitko s povolenim k pobytu na 2 mesice, coz mi Nuno zavidel, protoze on dostal jenom 30 dni. Puvodne jsme se chteli z Hat Yai presunout do Trangu a tam stravit noc, ale nakonec slo vsechno nad nase ocekavani a pomoci nekolika minibusu jsme jeste tyz den dorazili az na zapadni pobrezi do Hat Yao. Hat Yao je prtava vesnicka s jednou asfaltkou a pouze nekolika bungalovy pro turisty, kterych tu mimochodem bylo mnohem mene nez toulavych psu. V jedne z chatrci jsme se ubytovali, sice ponekud primitivni, ale more jsme meli hned 3m od dveri.

Boat trip to Ko Muk, Ko Cheuk, and Ko Kradan

Hat Yao je utapnute mezi morem a vapencovymi skalami, hned za plazi se tyci vysoke skaly porostle bujnou zeleni a zapad slunce je tu uchvatny. Na vychod od vesnice je les mangrovniku (vazne jsem pro ne nenasla cesky vyraz), kam jsme se kajakem vydali hned prvni den. Na vylet jsme se tesili, ale ukazalo se, ze to asi nebude az takova idylka, zrovna zacal odliv a proud byl silny a pomalu to zacalo vypadat, ze se upadlujem k smrti. Navic nas zacinaly pekne bolet zadky z umelohnotnych nepohodlnych sedatek. Kdyz jsme to uz pomalu vzdavali, objevil se tunel mezi mangrovniky a zavedl nas k jeskyni, kterou jsme celou dobu hledali. V jeskyni jsme stravili asi hodinu a prolezli vsechny mistnosti, moc se nam tam libilo, byl to samy stalagtit a stalagmit a spousta netopyru. Vratili jsme se k zaparkovanemu kajaku a chystali se odpadlovat zpatky na more, no az na to, ze mezitim hladina klesla jeste o nekolik desitek centimetru a nas kajak trunil uprostred more bahna. Chvili jsme na to nevericne zirali a nakonec usoudili, ze jedina moznost, jak se odtud dostat, je vzit kajak za provaz a odtahnout ho na more. Byla to fakt hnusarna, chvilema jsme se v bahne brodili az po kolena a kolem nas se bahnili ryby, zaby, krabi a ruzny hmyz, chutovka. Nakonec jsme konecne kajak odtahli na more a cestou zpatky jeste navstivili jednu zatopenou jeskyni, kde jsme se malem totalne zasekli, jelikoz tam byla tma a ne moc vody, takze jsme kazdou chvili trceli v bahne. Kdyz uz jsme si zacinali myslet, ze mame vsechno to bahneni za sebou, tak jsme dorazili zpatky do pristavu a zjistili, ze musime nas kajak zase tahnout bahnem v pristavu az nahoru do pujcovny, takze jsme opet byli zabahneny, teda hlavne ja, protoze Nuno se v sandalech az tak neboril.

Hat Yao beach

Dalsi den jsme se vydali mistni rybarskou barkou na vylet po okolnich ostrovech Ko Muk, Ko Cheuk, a Ko Kradan. Nejvic se nam libila jeskyne Morakot na ostrove Ko Muk, kde si v minulosti pry pirati schovavali svuj lup. Jeskyne meri asi 80m a je tam uplna tma, museli jsme tudy proplavat (cestou nas vsechny pozahaly meduzy), abysme se dostali do nadherne laguny obklopene vysokymi skalami a bujnou vegetaci. K domovu jsme vyrazili asi kolem druhe odpoledne a akorat jsme to stihli pred tim, nez uhodila divoka boure a zacalo desne lejt.

I pres to, ze nase vylety nebyly uplne idealni a vpodstate jsme byli 3 dni odriznuti od sveta, se nam v Hat Yao libilo, lidi jsou tu v pohode. Nikdo moc neumi anglicky, takze domluva to nekdy byla docela zajimava, ale nejak jsme to zvladli a dost jsme se u toho natlemili. :-) Kazdy den kolem pate odpoledne zaprselo, ale jinak svitilo, takze jsme si to uzili.