Taman Negara tropical forest

  Kuala Tahan, Pahang, Malaysia
Tuesday, October 7, 2008

EN:
At 130 million years old, Taman Negara is the world's oldest tropical forest, and it occupies a large area of peninsular Malaysia's interior. To get there we took a bus from KL to Kuala Tembeling, and from there a boat up the river to Kuala Tahan, which is the base camp for exploring Taman Negara. It is a really nice 3 hour boat trip through the jungle. Kuala Tahan is right accross the river from the national park entrance, small boats ferry people between the village and the park. There are many floating restaurants on the river right next to the village, all seem to have a similar menu, mediocre food, and slow service, and none sells any sort of alcool because Kuala Tahan is a dry village, beer is available at inflated prices in the resort next to the park entrance, accross the river.

Many activities are possible in Taman Negara, mainly trekking through the jungle, it is possible to do trekking trips from 1 to 9 days for which you need a guide and some logistics, not being hard core trekkers we chose to do some shorter independent 1 day treks which are possible without a guide. We also did a guided night jungle walk, the very day we arrived, it was really nice being in the jungle at night, but we didn't spot any animals, and the guide didn't really have a sense of humor which spoiled it a bit.

On the way to Kuala Tahan

On our 2nd day we trekked up Bukit Teresek hill, and on the way we went to the Canopy Walkway. The Canopy Walkway is a set of rope bridges, constructed of wooden planks and ladders, elevated 45m above the ground, it was quite a nice and exhilarating experience. The rest of the trek was through paths of different difficulty levels, sometimes very steep and slippery, we hardly saw anyone the whole way so you really feel alone in the jungle, it is great to be there surrounded by all the jungle noises and no "human noises" at all. It was also very hot and humid so we were totally soaked in sweat pretty much all of the way, wearing boots and trousers didn't help either, but you don't want to go to the jungle in shorts and flip-flops (although we did see people wearing those). We expected to see some snakes along the way, there are some really big ones here, but they didn't show up, for which we were happy and a bit disapointed at the same time. Another no show were the leeches, we had read the place is infested with them, but since it hadn't been raining that day they were not very active. In fact, it is pretty difficult to spot any fauna, besides insects and a few lizzards, the jungle is very thick and most animals just hide when they feel you approaching. The flora is amazing though, really tall and very old trees, roots, lianas, and all sorts of climbing plants everywhere, it is very dense and hardly any direct sunlight reaches the ground level. After the trek we stopped for some well deserved and very expensive beers at the Mutiara resort before we crossed back to the dry village. That night, coming out of the restaurant, we witnessed a really weird fenomena, a nearly perfect huge ring of clouds around the moon, not sure what it was exactly but we had never seen anything like it, unfortunatelly we didn't manage to take a foto of it. Other people saw it too, so we are sure we were not hallucinating :-).

On the day after we went trekking again, this time to the Gua Telinga caves. The path was a bit more wild than the previous day, and also a lot more wet, as it had been raining. Having not seen a single leech the day before we were not too worried, but this time they were out, and hungry! Eva was the first to notice it when she caught one looking for a spot to bite on her hand, another one has alrady been feasting on her leg, even over the sock! We quickly removed it and tucked our trousers in the socks for extra protection. After this we started paying more attention and caught many of them before they had a chance to bite. They are really good at their job because before we knew it, they were all over us. On the way to the caves we passed by an Orang Asli jungle people village, but not being voyeurs we didn't stick around too long. We reached the caves and tried to go in, the entrance was much more difficult than we expected, we had to go over many bolders, and extremely slippery, so we decided that seing a bunch of bats hanging from a ceiling cave was not worth the risk of injury, so we didn't go in. Again the snakes were uncooperative, not a single one in sight. On the way back we got some rain and stopped again for beers and a big juicy burger to re-energize. Another unsolved mystery is the number of shoe soles (just the bare soles!) we saw along the jungle paths, loads of them, maybe the snakes can't digest those :-D.

On the way to Kuala Tahan

Another interesting fact is how many weird people (by our standars :-D) we saw in Taman Negara, it's impossible to describe, but one good example is people coming to the jungle dressed (and accessorised!) for a fashion show, would like to see those white nike sneackers after 10 minutes in the jungle :-D.

From here, we planned to go to Perhentian islands on the east coast before going to Thailand, but uncertainty about boat schedules and about the safety situation in southern Thailand, which ment we would have to go back west and cross the border there, made us decide to go back to KL, and from there straight to Thailand. After all, islands are something Thailand is not short of.

PT:
Com 130 milhões de anos, Taman Negara é a floresta tropical mais antiga do mundo, e ocupa uma área enorme do interior da Malásia peninsular. Para lá chegarmos, fomos de autocarro até Kuala Tembeling, e ai apanhámos um barco rio acima até Kuala Tahan, uma pequena vila que é a base de onde explorar Taman Negara. A viagem de barco demora 3 horas e é bastante agradável. Kuala Tahan fica mesmo junto à entrada do parque nacional, mas do outro lado do rio, pequenos barcos fazem constantemente a travessia entre a vila e o parque. Junto à vila há uma série de restaurantes flutuantes, todos parecem ter um menu semelhante, má comida, e serviço lento, e nenhum vende bebidas alcoólicas pois Kuala Tahan é uma vila "seca". No restaurante do hotel junto ao parque, do outro lado do rio, é possivel comprar cerveja, mas cara.

Em Taman Negara é possivel fazer muitas actividades, principalmente caminhadas na selva. É possivel fazer caminhadas de 1 até 9 dias para as quais é necessário um guia e alguma logistica. Como não somos grandes caminhantes, optamos por fazer algumas caminhadas mais curtas que se podem fazer num dia e para as quais não é preciso guia. Também fizemos uma caminhada nocturna pela selva, com guia, logo no primeiro dia, é uma experiência interessante estar na selva à noite, mas não vimos nenhuns animais, a guia não tinham grande sentido de humor o que tournou caminhada menos interessante.

Kuala Tahan

No 2o dia fizémos uma caminhada até ao topo do monte Bukit Teresek, e de caminho passámos no Canopy Walkway (Caminho das Canópias). O Canopy Walkway é um caminhos de pontes de corda, construidas com escadas e pranchas de madeira, pelo meio da canópia da floresta a 45m do chão, é uma experiência bastante excitante e a vista é espectacular. O resto da caminhada foi por veredas de diferentes niveis de dificuldade, por vezes bastante inclinadas e escorregadias, não vimos praticamente mais ninguém no caminho por isso sentimo-nos mesmo isolados na floresta, é espectacular ouvir apenas os ruidos da floresta e nenhum barulho de origem humana. Fazia muito calor e a floresta é muito húmida, por isso estivemos encharcados em suor a maior parte do caminho, as botas e calças também não ajudaram, mas não é grande idéia ir para a selva de calções e chinelos (algumas pessoas vão!). Esperavamos encontrar cobras no caminho, e aqui há algumas bem grandes, mas estas não apareceram pelo que ficamos um pouco desapontados, mas, ao mesmo tempo, contentes. As snaguessugas também não apareceram, tinhamos lido que há floresta está infestada delas, mas como não choveu todo o dia estas não estavam muito activas. Na verdade é bastante difícil ver algum animal, para além de insectos e lagartos, a selva é bastante densa e a maior parte dos animais escondem-se assim que sentem a nossa aproximação. Mas a flora é um espectaculo, com árvores centenárias muito altas, raizes, lianas e montes de diferentes plantas trepadeiras por toda a parte, é por vezes muito densa e pouca luz solar directa chega ao nivel do solo. Depois da caminhada parámos no hotel Mutiara para umas caras e merecidas cervejas antes de atravessarmos o rio de volta à "vila seca". Nessa noite, quando siamos do restaurante, testemunhámos um fenómeno estranho, um enorme e quase perfeito circulo de nuvens à volta da lua, não sabemos o que era ou como se formou mas nunca tinhamos visto nada assim, infelismente não conseguimos tirar nenhuma foto decente. Não fomos os únicos a ver isto, por isso sabemos que não estavamos a alucinar :-).

No dia seguinte saimos para outra caminhada, desta vez até às grutas de Gua Telinga. O caminho era um pouco mais selvagem do que no dia anterior, e, como tinha estado a chover, muito mais húmido. Como não tinhamos visto uma única sanguessuga no dia anterior não estavamos muito preocupados, mas desta vez elas estavam à espera, e com fome! A Eva foi a primeira a dar-se conta disso quando encontrou uma numa mão à procura de sítio para morder, e uma outra que já estava a almoçar numa perna, mesmo por através da meia! Removemo-la rápidamente e metemos as bainhas das calças dentro das meias para nos protegermos. Depois disto passámos a prestar mais atenção e apanhámos muitas sangussugas antes destas terem oportunidade de nos trincar. São uns animaizinhos bastante tenazes, mal damos por isso já temos uma agarrada às botas. No caminho para as grutas passamos por uma aldeia Orang Asli, o povo indigena da selva, mas não nos demoramos. Quando chegamos às grutas descobrimos que a entrada era bastante pedregosa e escorregadia, mais difícil do que estavamos à espera, achamos que ver um monte de morcegos pendurados no tecto de uma gruta não valia o risco de nos aleijarmos e decidimos não entrar. Mais uma vez as cobras não foram cooperantes e não chegamos a ver uma única. No caminho de volta apanhamos chuva e paramos mais uma vez para umas cervejas e um hamburger suculento para retemperar as energias. Um outro mistério por resolver é a quantidade de solas de calçado (sempre só as solas!) que vimos ao longo das veredas na selva, talvez as cobras não consigam digerir borracha! :-D

Trekking in the jungle

Um outro facto interessante é a quantidade de pessoas estranhas (pelos nossos padrões :-D), que vimos aqui, não dá para descrever muito bem, mas um bom exemplo é gente que vem visitar a selva vestida (e acessorizada!) para uma passagem de modelos, gostava de ver aqueles ténis Nike branquinhos depois de 10 minutos na selva! :-D

De Taman Negara planeavamos ir até às ilhas Perhentian na costa oeste antes de seguirmos para a Tailândia, mas devido à incerteza quanto aos horários dos barcos e quanto às condições de segurança no sul da Tailândia (que nos obrigaria a voltar à costa este para passar a fronteira), decidimos voltar a KL e seguir directamente daí para a Tailândia. Bem vistas as coisa, ilhas são coisa que não falta na Tailândia.

CZ:
Tropicky prales Taman Negara je nejstarsi na svete, je mu uz uctyhodnych 130 milionu let, a zabira velky kus vnitrozemi Malaysie. Cesta tam nam trvala skoro cely den, nejdriv jsme jeli autobusem z KL do mestecka Kuala Tembeling a odtud potom lodi proti proudu reky az do vesnice Taman Negara, ktera slouzi jako zakladni tabor a nachazi se tu nekolik hostelu a restauraci. Na protilehlem brehu je samotny vstup do narodniho parku a neni tu zadny most, pres reku se musi na lodce, coz ovsem neni problem, protoze je tu spousta lodnich taxiku a cesta na druhy breh stoji jenom 1 ringit (5Kc). Trihodinova cesta lodi mezi Kuala Tembelingem a Taman Negarou se nam moc libila, protoze oba brehy jsou porostle hustou dzungli a u reky se napajela ruzna zvirata, jako buvoli a ruzni ptaci, a na piscitych brezich se vyhrivali jesteri. V Taman Negare je nekolik plovoucich restauraci, ktere nas ovsem nijak neuchvatily, vsechny maji akorat ryzi, nudle, nebo smazena vejce a obsluha je sneci. Nejhorsi na nich bylo, ze neprodavaly zadny alkohol, jedine misto, kde se dalo koupit aspon pivo (za nehoraznou cenu), bylo na druhem brehu v restauraci vedle vstupu do rezervace.

V Taman Negare ruzne agentury nabizeji ruzne programy, od jednodennich vyletu az po devitidenni vyslapy, na vice jak jeden den si clovek musi najmout pruvodce a zasobit se jidlem, tabletami na vodu atd... Nedovedli jsme si moc predstavit, ze bysme se nekolik dni plazili dzungli s batohama na zadech a spali v jeskyni, kde by se na nas urcite nasytil veskery okolni hmyz, a tak jsme se uchylili k jednodennim vyletum. Navic nemame moc v lasce pruvodce, radeji chodime sami, i kdyz ten vecer, co jsme prijeli, jsme se hned vydali na vecerni prochazku dzungli, ktera je jedine s pruvodcem. Bylo to docela dobrodruzne, v noci v dzungli, ale moc zivocichu jsme nevideli (akorat sneky a hmyz) a navic pani pruvodkyne vubec nemela smysl pro humor.

Canopy Walkway

Druhy den rano jsme si naplanovali vystup na Bukit Teresek a cestou jsme jeste absolvovaly prechod Canopy Walkway, coz je jakysi system lanovych mostu a zebriku natazenych mezi korunami stromu ve vysce 45m, sice se mi cestou trochu delalo spatne, ale jinak to bylo zajimave. :-) Zbytek cesty jsme se plahocili do kopce a z kopce, obcas to docela klouzalo, potili jsme se jak vrata od chliva a bahno jsme meli snad uplne vsude. Cestou jsme skoro nikoho nepotkali, takze jsme tam byli jenom my a prales, plny divokych zvirat. Pry tam take zijou opravdu obrovsti hadi, ale vubec zadneho jsme nepotkali, ani mrnaveho. Pak jsme take ocekavali utok pijavic, ktery se prekvapive nekonal, asi proto, ze ten den vubec neprselo. Potkat nejake vetsi zvire je tu docela zazrak, prales je husty a vsichni zivocichove se schovavaji, videli jsme jenom nejaky hmyz, ptaky a par jesteru. Rostliny se nemaji kam schovat a jsou fakt super, obrovske stovky let stare stromy, koreny, liany a na nich se plazici ruzne popinave rostliny, skoro vubec jsme nevideli nebe, jak je to tam huste zarostle. Cestou z vyletu jsme se staveli v one predrazene restauraci na pivo, protoze jsme si ho skutecne zaslouzili. Vecer jsme si jeste dosli na veceri do jedne plovouci restaurace (nijak neprekvapila, nic moc jidlo a pomala obsluha), no a kdyz jsme po veceri sli domu, tak jsme na nebi videli hrozne divnou vec, mesic byl obklopen dokonalym kruhem mraku, vubec nevime, jestli to byla nahoda (nejspis), nebo tam krouzilo nejake letadlo, kdo vi. Nebyli jsme jedini, kdo si toho vsiml, a pokouseli jsme se to i vyfotit, ale neslo to, byla moc tma.

Dalsi den jsme se zase vydali na vylet, tentokrat k jeskynim Gua Telinga. Trasa to byla o dost tezsi, nez predchozi den, a navic docela prselo, takze to mnohem vic klouzalo, a take pijavice mely vecirek. Nejdriv jsme na ne ani nepomysleli, protoze ten den pred tim se na nas moc nevrhaly. Prvni z nich jsem zaznamenala na ruce, hledala si mistecko k zakousnuti, tak jsem ji hned odcvrnkla. Rychle jsem si prohlidla nohy (oblibene misto), no a jedna uz na me asi nejakou dobu hodovala, zakousnuta byla i pres ponozku a uz zacinala byt pekne tlustoucka. Hned jsem ji odpojila, asi moc rada nebyla, a nacpali jsme si kalhoty do ponozek, abychom jim to trochu ztizili. Kazdych nekolik minut jsme se navzajem kontrolovali a z bot jsme vyhazeli spoustu hladovych pijavic, co se na nas sapaly a tesily se na hostinu (smula). Prekvapily nas svou sikovnosti a rychlosti, kdyz si clovek nedal chvili pozor, hned se jich nekolik pokusilo prisat. Cestou k jeskynim jsme take prosli okolo jedne domorode vesnice, mistnim obyvatelum se rika Orang Asli, ale nechteli jsme na ne hloupe zirat, takze jsme se tam moc nezdrzeli. Kdyz jsme dorazili k jeskynim, tak jsme zjistili, ze vstup do nich je samy kluzky balvan a okolo uz byly velke kaluze, jak hodne prselo, takze jsme se nakonec rozhodli dovnitr nejit, nekolik netopyru visicich ze stropu nam za vymknuty kotnik nestalo. Hadi opet nespolupracovali, nebyl tam ani jeden! Cestou zpatky zacalo pekne lejt, takze jsme se zase museli stavet v restauraci Mutiara a doplnit energii stavnatym hambacem a nekolika Tygrikama (mistni znacka piva). Jednu vec jsme vubec nechapali, cestou jsme v dzungli videli nekolik desitek ruznych podrazek, nepodarilo se nam zjistit, jak se tam vsechny dostaly, jedina teorie, ktera nas napadla, bylo to, ze je hadi nedokazou stravit. :-)

Trekking to the Gua Telinga cave

Ve vesnici bylo take nekolik legracnich skupinek turistu, neda se to moc popsat, ale do dzungle prijeli obleceny jako na modni prehlidku, jenom jsme si tak rikali, jak asi vypadaly ty bile kecky po 10 minutach bahneni v pralese. :-)

Z Taman Negary jsme puvodne chteli pokracovat na vychodni pobrezi a odtud na ostrovy Perhentian, ale nakonec jsme se rozhodli na to vykaslat, je tam podivny pocasi a z toho duvodu tam lode jezdi sporadicky a dost nepravidelne, no a navic prekrocit hranici do Thajska na vychodnim pobrezi je nerozum, muslimsti separatiste se tam porad rezou jak kone, a cesta zpet na zapadni pobrezi by nam trvala cely jeden den. Takze jsme se vratili do KL a odtud pojedeme rovnou do Thajska, prece jenom ostrovu je tam taky spousta.