Kawah Ijen

  Kawah Ijen, Java, Indonesia
Saturday, August 30, 2008

EN:
We were picked up at our hotel by a minibus to take us to the travel agent office where we would get on the minivan for our trip, the guy from the agency also came to the hotel so we tried to discuss the slightly higher price we had paid him for the trip. He said we would talk at the office, but, of course, he never showed up, the little prick! So, based on our experience, we cannot really recomend Mahabarata Tour and Travel's services. The minivan finally showed up and we got on, travelling with us were 2 French couples, Aurelie and Boris were really nice and we ended up talking to them a lot throughout the trip, the other couple were a bit more reserved, we didn't even learned their names.

Climbing the Kawah Ijen - sulphur is heavy!

The trip to Ijen took about 5 hours, the last bit was through a really bad road and on top it started pouring down, we also ran into some fog, which reminded us of our adventures in Flores. Our driver didn't speak any English so communication was not the best, according to him we where always 1 hour away from our destination. We stayed at a homestay in the middle of Kebun Balawan coffee plantation, near Sempol. There was a hot spring nearby where we were taken by our driver and the homestay manager, we had imagined some waterfall or something but it turned out to be a bit more sofisticated as there were a couple of hot pools there. It felt good to jump in after the trip, it was really nice although the water was a bit sulphur scented. Later we had dinner and a beer with our travel mates and went to bed early because we had to wake up at 3AM again the next morning in order to get an early start up Kawah Ijen.

We left for Kawah Ijen after breakfast, at around 4AM, it was a 1 hour drive to Pos Paltuding, the starting point for the 3km trek up the crater. 3km doesn't sound like much, but this is no piece of cake, the path is quite steep most of the way up, and often slippery. On the way up we started meeting the sulphur collectors, some of them already coming back with a load of sulphur. The hike was not easy for us carrying just a small backpack, and here were these small guys, some of them pretty old, coming down carrying between 80 an 100kg of sulphur on their backs! Quite a humbling experience. Some of them stopped us asking for cigarettes (ended up giving away a whole pack), or asking for money in exchange for taking their picture, we ended up negotiating a picture for 4 cigarettes and a lighter. After about 2 hours we finally made our way up to the crater rim, and felt that our effort had been worthwhile, the view of the crater and the turquoise sulphur lake was just breathtaking. We could also see the smoking volcano vent, which is where the collectors gather sulphur. We walked around the rim for different views of the lake, before we started our way down into the crater and to the lake.

Sulphur collector (4 cigs and 1 lighter pic)

The path from the rim down to the sulphur deposits and the lake is very steep and splippery, there is a lot of gravel and loose rocks, it is quite dangerous and one needs to take great care as a fall would very easily be fatal. The sulphur fumes coming from the volcano vent don't help to make the way down any easier either. Here we could trully appreciate the superhuman nature of the sulphur collectors, carrying more than their own body weight of sulphur up this treacherous path. As we were approaching the bottom of the crater, the smell of the sulphur fumes was almost unbearable, quite disgusting to be honest. We spent maybe only half an hour at the lake, and around the volcano vent, watching the supermen working in this terrible environment. It was pretty smoky there, but now and then the fumes were blown away by the wind and the view over the Turquoise lake opened, which was very beautiful. We could also see some very cool sulphur formations hanging over the lake's edge. Just when we decided to head back up to the rim, the sun showed up right above the crater walls, a perfect "kitch"! Coming back up was tough as the sun was up high and burning, plus the wind changed and blew all the fumes right at us. When we reached the rim, the view was a bit different with the sun high up and the colour of the lake was pretty cool, really turquoiuse! :-) The journey back down took us nearly as long as going up and on the way we met some more people trying to go up in the heat and we were really glad we did it at 5am. At the bottom we realised that we stank like sulphur, particularly our hair and clothes (our small backpack still smells today!), but we (and everybody around us) had to bear it till we had a chance to take a shower. Once our party was reunited, we headed to Ketapang to catch the ferry back to Bali.

PT:
Depois do pequeno almoço chegou o minibus que nos ia levar à agência de viagens de onde apanhariamos o transporte para o resto da viagem, com o minibus veio também o tipo da agência e aproveitámos para tentar discutir o preço ligeiramente inflaccionado que lhe tinhamos pago pela viagem. O tipo disse que podiamos falar quando chegassemos ao escritório da agência, mas, obviamente, nunca mais o vimos, o filha da puta! Com base na nossa experiência, não podemos recomendar os serviços da agência Mahabarata Tour and Travel. A carrinha em que iriamos fazer o resto da viagem finalmente apareceu e lá arrancámos, conosco viajaram 2 casais Franceses, o Boris e a Aurelie eram muito simpáticos e acabámos por conversar bastante durante o resto da viagem, os outros dois eram um bocado mais tímidos, nem chegámos a saber como se chamavam.

Kawah Ijen crater lake

A viagem até ao Ijen demorou cerca de 5 horas, no último troço a estrada era mesmo muito má e ainda por cima começou a chover torrencialmente, e depois encontrámos nevoeiro, o que nos lembrou as nossas aventuras em Flores. O condutor não falava Inglês, por isso a comunicação era um bocado limitada, segundo ele estavamos sempre a 1 hora do destino. Ficámos numa pensão no meio da plantação de café de Kebun Balawan, perto de Sempol. Perto havia uma nascente de água quente, onde o nosso condutor e o gerente da pensão nos levaram, tinhamos imaginado uma queda de água, ou coisa do género, mas afinal era algo um pouco mais sofisticado pois haviam duas pequenas piscinas de água quente. Um mergulho depois da viagem soube mesmo bem, se bem que a àgua tinha um ligeiro odor de enxofre. Mais tarde jantámos e tomámos uma cerveja com os nossos companheiros de viagem e fomos deitar cedo, pois tinhamos que acordar novamente às 3 da manhã para começarmos a caminhada até ao topo do Kawah Ijen antes do nascer do sol.

Depois do pequeno almoço, por volta das 4 da manhã, arrancámos para a viagem de 1 hora de carro até Pos Paltuding, o ponto de partida para a caminhada de 3km até ao topo do Kawah Ijen. 3km não parece muito, mas não é uma caminhada fácil, a maior parte do caminho é bastante íngreme e por vezes escorregadio. Pelo caminho começámos a encontrar os carregadores de enxofre, alguns dos quais faziam já a viagem de regresso com uma carga de enxofre. A subida não era fácil para nós que só levavamos uma pequena mochila, e estes tipos baixinhos, alguns nada jovens, vinham pora i abaixo carregando entre 80 a 100kg de enxofre às costas! Sentimo-nos ligeiramente envergonhados. Alguns carregadores pediam-nos cigarros (acabámos por dar um maço inteiro), ou então pediam-nos dinheiro para lhes tirar-mos uma foto, acabámos por negociar uma foto por 4 cigarros e um isqueiro. depois de 2 duras horas chegámos finalmente ao topo e ao bordo da cratera, e o nosso esforço foi amplamente recompensado pela vista impressionante da cratera e do lago turquesa. Dai podiamos também ver a chaminé fumegante do vulcão, que é de onde os carregadores extraem o enxofre. Caminhámos um bocado à volta da cratera para termos uma melhor vista do lago, antes de iniciarmos a descida até ao fundo da cratera e ao lago.

32-Kawah Ijen crater lake

O caminho até aos depósitos de enxofre e ao lago no fundo da cratera é bastante estreito, íngreme, e traiçoeiro, há bastante gravilha e pedras soltas, é bastante perigoso e é necessário muito cuidado pois uma queda poderia facilmente ser fatal, e no mínimo dá direito a uns quantos ossos partidos. Os fumos de enxofre que emanam da chaminé do vulcão também não ajudam nada a descida. Aqui podemos testemunhar a natureza sobre-humana dos carregadores, que trepam este caminho traiçoeiro com cargas de enxofre superiores ao seu próprio peso. À medida que nos aproximavamos do fundo os fumos de enxofre tornaram-se quase insuportáveis. Passámos cerca de meia hora junto ao lago e à chaminé do vulcão a ver as terriveis condições em que trabalham os carregadores de enxofre. Havia bastante fumo sobre o lago, mas de vez em quando o vento levava o fumo noutra direcção e podiamos apreciar a espantosa vista do lago, e de umas curiosas formações naturais de enxofre na beira do lago. Justo quando decidimos iniciar a subida de volta ao topo, o sol apareceu sobre as paredes da cratera, proporcionando mais umas fotos interessantes. Agora já com o sol a brilhar a subida foi bastante dura, ainda por cima o vento mudou e começou a soprar o fumo mesmo sobre nós. Já de volta ao topo, e agora com mais luz, o lago parecia ainda mais turquesa do que antes. A descida até Pos Paltuding demorou quase tanto tempo como a subida. Já junto ao carro, demo-nos conta que tresandávamos a enxofre, particularmente os cabelos e a roupa (a mochila ainda hoje cheira a enxofre!), mas tivemos que nos conformar e aturar o cheiro o resto da viagem. Depois de reunirmos o grupo todo, iniciamos a viagem de carro até Ketapang onde apanhariamos o ferry de volta a Bali.

CZ:
Z hostelu nas vyzvedlo bemo, ktere bylo narvane po strechu a melo nas odvezt do cestovni kancelare, u ktere jsme si domluvili tech nekolik cest. Chlapek, co nam je prodal, se u hostelu taky ukazal, a tak jsme se ho zeptali, jaktoze nam nauctoval vyssi cenu, nez je obvykle. Rekl, ze to prodiskutujeme v kanclari, ale samozrejme se tam ani neukazal, takze rozhodne nedoporucujeme si cokoli domlouvat s cestovni kancelari Mahabarata Tour and Travel''s sevices. Na Ijen jsme cestovali vetsim autem jeste se dvema pary z Francie, skamaradili jsme se ale jenom s Aurelii a Borisem, ten druhy par se moc nedruzil, ani nevime, jak se jmenovali.

On the way down the crater

Cesta trvala asi 5 hodin a posledni usek nebyl nic moc, silnice byla samy vymol, navic zacalo prset a padla mlha, coz nam silne pripomnelo nasi cestu hruzy na Floresu. Nas ridic neumel ani slovo anglicky, takze se s nim nedalo vubec na nicem domluvit a kdykoli jsme se ho zeptali, vzdycky jsme byli 1 hodinu od cile cesty. Nakonec jsme uspesne dorazili na kavove plantaze v Kebun Balawanu blizko Sempolu a ubytovali se v mizernem hostelu. Vecer jsme jeste vyrazili k nedalekym horkym pramenum a tam se vykoupali, coz bylo prijemne po tak dlouhe ceste (i kdyz to tam ponekud smrdelo po sire). Pak jsme si dali par piv s nasimi spolucestujicimi a sli si lehnout uz kolem desate, protoze rano jsme zase vstavali ve 3, abychom pred usvitem vyrazili na sopku Kawah Ijen.

Na cestu jsme se vydali asi ve 4 rano, hned po snidani, asi hodinu jsme jeli do Pos Paltudingu a odtud uz jsme museli pekne po svych. Na vrchol sopky to jsou jenom 3km, ale trvalo nam to skoro 2 hodiny, protoze cesta je to dost strma a chvilema to docela klouzalo. Splhali jsme nahoru s jazykem na veste a pripadali jsme si celkem trapne, kdyz jsme po ceste zacali potkavat sberatele siry, vracejici se z krateru a na ramenou tahajici 80-100kg siry. Nekteri z nich byli asi tak me velikosti a par z nich uz melo duchodovy vek. Par z nich si reklo o cigarety a nekteri chteli za fotku penize. Nakonec jsme jednu fotku usmlouvali za 4 cigara a zapika a zbytek balicku jsme rozdali cestou ostatnim sberacum. Konecne jsme dofuneli na vrchol a uzasem ztratili rec, cele to snazeni nebylo marne, protoze vyhled na tyrkysove jezero v samotnem krateru a hned vedle doutnajici puklina plna siry opravdu stal za ten pot. Chvili jsme se potulovali na vrcholu, obchazeli po okraji krateru, kochali se a fotili jezero z ruznych uhlu. :-) Mezitim uz davno vyslo slunce a barva jezera byla uzasna.

Crater rim, sulphur baskets

Pomalu jsme zacali slezat dolu k jezeru, museli jsme se posunovat pomalu a opatrne, cesta je to docela strma a kamenita, nechtela bych tu uklouznout. Navic to tu pomalu, ale jiste zacinalo smrdet sirou. Tady jsme teprve nechapali, jak se muzou ti chudaci tahat se 100kg siry nahoru kraterem v tom vedru a smradu. Jak jsme se pomalu blizili na dno krateru, sirny smrad zacinal byt neunosny. Fakt humac. Dole u jezera jsme se zdrzeli asi pul hodiny a pozorovali supermany, jak v tom hroznym smradu kutaji siru. Bylo tady docela dost nakoureno, ale kdyz zafoukal vitr a rozehnal ten dym, otevrel se nam krasny vyhled na tyrkysove jezero. V pozadi byly take videt jakesi sirove previsy nad jezerem. Kdyz uz jsme se chystali vratit se nahoru, nad okraj krateru se vyhouplo slunicko a osvitilo cele jezero, super kyc. :-) Vystup nahoru na okraj krateru byl o neco tezsi nez sestup, nejen, ze zacalo slunicko pekne palit, ale navic se otocil vitr a vsechen ten dym a smrad se valil primo na nas. Konecne jsme byli nahore a zase se kochali, slunicko uz stalo vysoko a jezero bylo jeste tyrkysovejsi nez po ranu. :-) Cesta ze sopky dolu nam trvala skoro stejne dlouho, jako cesta nahoru. Potkali jsme nekolik lidi teprve se plazicich nahoru v tom vedru a byli jsme radi, ze jsme si privstali. Take jsme jeste potkali par sberacu a jeden z nich si asertivne rekl o muj sarong, ale to mel smulu, cigarety mu musely stacit. Dole jsme zjistili, ze vsichni priserne smrdime sirou, hlavne nase vlasy a obleceni, ale museli jsme to nejak prezit. Asi za 2 hodky jsme byli v Ketapangu a chystali se nalodit na trajekt na Bali.