TravelStream™ news feed for member sf2paris on TravelPod's free travel blogs service http://www.travelpod.com/syndication/rss/sf2paris en-us Copyright ©2009 TravelPod.com Wed, 11 Jun 2008 00:29:12 -0400 http://www.travelpod.com http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/sf2paris/1/1213023960/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/sf2paris/1/1213023960/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/sf2paris/1/1213023960/tpod.html Wed, 11 Jun 2008 00:29:12 -0400 From SF to Paris, the long way...

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Hiroshima, Japan

A la conference de Yalta en fevrier 1945, Churchill, Staline et Roosevelt s'etaient mis d'accord: 3 mois apres la capitulation de l'Allemagne, la Russie romperait son pacte de non agression avec le Japon et attaquerait l'ile.Le 26 Juillet 1945, declaration de Potsdam: les Americains et les Anglais reclament la capitulation du Japon, sans condition. L'idee: prendre de court les Russes avant qu'ils n'attaquent, 3 mois apres le 8 mai 1945, afin de ne pas laisser tomber le Japon dans le giron sovietique: la guerre froide a commence... Le Japon est deja a feu et a sang: en Mars 1945, plus de 300 bombardiers americains avaient deverse des bombes au napalm sur Tokyo: detonnees en altitude, elles avaient fait tomber une pluie de flammes sur la capitale nippone, et tue 125,000 personnes. Mais, incertains sur le sort reserve a l'empereur dans la declaration de Potsdam, les Japonais ne repondent pas a l'ultimatum. Le 3 Aout, le nouveau president americain, Truman, ordonne d'utiliser la bombe atomique, dont les Russes ne connaissent pas l'existence.Hiroshima est choisie, car la ville est a la fois une cible strategique - de nombreuses casernes militaires et usines d armement y sont situees- et symbolique: elle a ete volontairement epargnee par les bombardements conventionnels americains, afin que les ravages de la bombe puissent etre demontres aux Japonais. Et aussi aux Russes.Le 6 Aout, a 8h15 heure locale, Little Boy, la premiere bombe a fission nucleaire utilisee contre des cibles humaines, est detonnee 600 metres au dessus du sol, a quelques metres au dessus de la prefecture d'Hiroshima: les Russes n'envahiront pas le Japon.Pourquoi les Americains n'ont-ils pas bombarde une des iles desertes prises aux Japonais dans les mois qui precederent? Surement une question de communication, deja...De l'Hiroshima d'avant la bombe, il ne reste qu'un batiment aujourd'hui, et son dome, qui s'appelle dorenavant Dome de la Bombe. A cote a ete construit un parc, en souvenir du bombardement. Un symbole de paix. Dans une gigantesque fosse collective ont ete enterrees les cendres des 70.000 cadavres qui ont ete retrouves. Brules pour certains au 5eme degre, aucun de ces corps n'a ete identifie. Au cinquieme degre, c'est a dire noir carbonise. Comme du charbon. Il y a aussi le monument au souvenir des 20.000 Coreens, travailleurs forces emmenes a Hiroshima, qui perissent dans le bombardement. Dans les 4 mois qui suivent le 6 aout, 50.000 autres personnes meurent irradiees.Et puis il y a Sadako.Sadako a 2 ans lors du bombardement. Dans ses lettres, elle assure se souvenir que ce jour la, ses yeux l'ont piquee comme si on y rentrait des milliers d'epingles. Sadako a survecu au 6 Aout, tout comme ses parents, et 9 ans plus tard, c'est une belle gamine, sportive, qui represente son ecole a la course de relai.Lorsqu'elle tombe malade de leucemie la meme annee, sa copine de classe lui raconte l'histoire des grues en papiers: une vieille legende japonaise dit que celui qui plie 1000 feuilles de papier pour en faire des grues - des origamis - verra son voeu exhauce.Sadako meurt a la 644eme.Les filles de sa classe plient les grues manquantes, et les enterrent avec Sadako. Un peu plus tard, ces memes gamines organisent une immense quete au travers de tout le Japon pour que soit erigee une statue a la memoire de Sadako et de tous ceux qui souffrent des ravages du bombardement, meme des dizaines d'annees plus tard. Le monument dans le parc d'Hiroshima, represente Sadako, accrochee aux ailes d'une grue doree.Pendant les decennies qui suivent, des milliers de gamins japonais viennent se recueillir avec leur classe devant la statue de Sadako, et apportent des grues en papier. Hiroshima est une ville symbole de paix.Mais on dit que ces derniers temps, les gamins viennent moins. En 2003, un etudiant d'Hiroshima met le feu aux grues pour protester contre le manque de debouches apres la fac. Et le Pakistan a developpe la bombe, apparemment la Coree du Nord aussi. L'Iran en parle, et qui sait ce que font les Russes? Les Israeliens, les Americains, les Francais et les Anglais n'ont jamais vraiment reduit leurs stocks. Le Japon, meme lui, cherche maintenant a aquerir l'arme atomique. Et le maire d'Hiroshima, ville de paix, ne se montre plus en public en compagnie des survivants de la Bombe, trop soucieux de montrer l'image d'une ville tournee vers l'avenir et la reussite economique.La semaine derniere Robert Gates, le ministre de la defense americain, congedie deux hauts responsables du Department of Defense: il y a 18 mois, des negligences dans la gestion des stocks ont fait envoyer a Taiwan des pieces de vieux detonateurs d'armes nuclaires a la place de batteries de rechange pour helicopteres. (http://www.defenselink.mil/news/newsarticle.aspx?id=50117).Devant le Dome, la flamme allummee a la construction du Parc a Hiroshima qui ne sera eteinte que lorsque sera detruite la derniere arme nucleaire, et surtout, devant la statue de Sadako, moi je reste emu, et perplexe: Que reste-t-il de cette petite fille? Et des milliers de grues en papier? Le message de Sadako Sasaki a-t-il passe l'an 2000? Passera-t-il a nos enfants? Helas, comme pour la Shoah, les derniers survivants mourront bientot. Alors il ne reste presque plus que nous pour assurer la transmission.Bises,Mikelink: http://www.sadako.org/
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Tokyo, Kanto, Japan

THAT's IT!!! One dream fulfilled! I have seen Tokyo!I am ripe to watch Lost in Translation.So yes, I tried the Tokyo salsa scene. Guys, for all these years, all those damn years, I have been lied to: the Tokyo salsa scene is NOT the best. ET oui, ainsi s acheve mon tour du monde de la salsa (although style gotta try Tel Aviv), and clearly the winner is Porto Rico, unsurprisingly. I would rank Tokyo below Paris but still above SF for its latin music scene, just in case anyone cares, but no one does so I shut up. And yes, I got lost in Shinjuku, hahah! for years I wanted to do this. It's like a grown up geek's paradise: neons, arcade rooms, casinos, crazy shops everywhere, and also crappy hostess bars and all that but anyway I went during the day so no worries.After 3 days in Tokyo, here are a few statistics.Money lost playing THE NEW TEKKEN 6 -haha!! gnark gnark- which does not exist in Europe or the US: 20 bucksNumber of retarded Japanese teenagers sent home crying after humiliating defeat at Tekken 6: 0.Number of retarded Japanese teenagers that kicked my hairy French butt at Tekken 6: 20. Number of times I said "thanks please" while being absolutely certain I was saying "thanks a lot": a lot.Number of hotels tried in the first 24 hours: 3 (the first one had an 11 PM curfew HAHAHAH, it s like you go to Paris but we dont let you see the Eiffel tower, new concept) (the second one was too crappy)Number of times I have been proposed to go to a Hostess bar in Roppongi: >100Average time to find a cybercafe: 2 goddamn hoursAverage time to find a laundry: did not find the laundryNumber of faux pas to Japanese etiquette: it's like my new religion now. No tact, never - yeah yeah represent from Paris France -Average bitching frequency against Tokyo metro system/Japanese alphabet/Tokyo street system: about 10 times per hourVoila les jeunes,en gros Tokyo, c est la jungle!! Nan mais encore Seoul on s'en sort: c est moins bordelique, bizarrement, et c est possible de dechiffrer les caracteres. Mais Tokyo, c est comme Sega, c'est plus fort que toi. Parce qu'a Tokyo, tel un herisson bleu perdu dans une foret de palmiers rectilignes (metaphore filee), bah on sait plus lire tout d'un coup, et ca les amis, c est la merde.Et le metro, quelle blague! C est ce qui nous attend a Paris quand on va liberaliser: il doit y avoir sans mentir 5 ou 6 compagnies differentes qui operent chacunes leurs lignes, donc faut toujours recharger son ticket, passer des tourniquets, et bien optimiser: pour aller de A a B en metro, tous les chemins ne coutent pas la meme prix. Bref, un bel exemple de liberalisation foiree des transports en commun (et oui, moi aussi j ai mes moments communistes, mais attention f**ck Fidel). C est a dire,mon reve c etait de debarquer a Tokyo completement perdu avec un sac sur le dos et sans hotel, et bien j annonce, quand j'ai quitte ma premiere auberge de jeunesse le premier soir a 22h30 et que je me suis retrouve dans le metro tout ecrit en Japonais, je l ai bien realise ce reve a la con! Je pense meriter mon diplome de galerien professionel en milieu urbain Ca devait se voir sur ma tete que je vivais un moment un peu special car tout d'un coup, deux Japonaises sorties tout droit d Austin Power sont venues me donner un cours de rattrapage en metro tokyoite, et la grosse blague, attention on s accroche, c est que les deux s appellaient Maki et Makimi, et la surtout on rigole pas c'est pas drole, les pauvres, au travail ca doit etre dur.Franchement je devrais pas ecrire plus sur Tokyo parce qu honnetement j ai rien vu: c est a dire, tu ouvres le Lonely Planet, et tu deprimes: y a tellement de trucs a fire qu il faudrait au moins une semaine par quartier, et avec 10 quartiers ca te fait qu il faut des mois pour voir vraiment la ville. Mais bon une exemple de truc qui dechire: le bookstore de Roppongi Hills, ouvert toute la nuit jusqu aux premiers metros, le tout sur fond de musique ambiente psychedelique, un trip absolu... On n'a pas ca chez nous...(je mets les films en ligne plus tard)
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Gwangju, Korea Rep.

On continue le tour du monde des lieux symboles de la democratie.Apres le Tlatelolco a Mexico (400 etudiants tues par l'armee en 68 parce qu;ils demandaient plus de liberte d'expression), la Plaza des Mayo a Buenos Aires et les meres et grand meres qui demandent toujours des nouvelles de leurs fils et filles enleves par la dictature il a 30 ans, la cite rebelle de Gwanju, a l'histoire incroyable.1980, coup d'etat militaire en Coree (apres deja 20 ans de dictature). Les etudiants de Gwanju, ville pauvre et traditionnellement insoumise, manifestent pacifiquement pour demander de vraies elections democratiques. Le nouveau gouvernement fait passer la loi martiale, et s'en sert comme pretexte le 18 mai 1980 pour ouvrir le feu sur une manifestation d'etudiants et lyceens. Mitrailleuses et snipers sont sollicites, le tout sur fond de l'hymne national coree: les militaires tirent en rythme.Les etudiants de Gwanju s'organisent en armee revolutionnaire, recuperant des armes a droite et a gauche, et le 21 mai ripostent aux coups de feu de l'armee qui doit battre en retraite, mais revient le 22 et zigouillent tout le monde, sauf les femmes et les lyceens a qui les etudiants avaient interdit de participer aux derniers combats. Les corps sont transportes dans des semi-remorques par l'armee et balances dans une fosse commune en dehors de la ville.C'est pas un film, c'est l'histoire la vraie, et ca se passe a GwanJu en Coree. La resistance heroique des etudiants coreens (a des annees lumieres de nox soixanthuitards pourris gates si je puis me permettre) aura au moins permis de decridibiliser la dictature Coreenne sur le plan international et interieur: elle tombera 7 ans plus tard, mais il faut attendre 1992 et le premier president elu en Corre, Kim Young Sam, pour que les morts soient officiellement reconnus comme heros et martyrs, qu'ils soinet inhumes dignement et que soit ordonee la construction d'un monument a leur honneur. Visite emouvante pour l'etranger que je suis, et rencontre incroyable avec un Coreen installe en Californie (et oui) depuis 15 ans, en vacance en Coree et venu faire son "pelerinage" a GwanJu.
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JeonJu, Korea Rep.

Un petit parc naturel a cote de JeonJu.Y a des vues superbes.Mais bon, j'y suis alle un jour de pluie et brouillard, alors je saurai jamais (Coree option glace au the vert). Trop drole: la montee, plutot rude, je la fais avec un group de quinquagenaires coreens sympas, bourres (il est 11h du mat), la clope au bec, qui me mettent 100 metres dans la vue toutes les 5 minutes.Enquete realisee, il s'agit d'un groupe de potes alpinistes qui se sont deja colles le K2 pour les vacances. Mon ego refait surface.
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Yueso, Korea Rep.

Et oui.Indecis, comme d'hab, entre deux options: soit aller voir une petite ville coreenne proche de la mer pour voir comment c'est en vrai. Soit remonter a Seoul et passer Shabbat chez le Chabbad coreen et faire une tournee methodique des boites salsa, rapport en 3 exemplaire sur mon bureau demain matin.Indecis, je tire a pile ou face, et c'est le bled pourri qui l'emporte. Pas de bol, le bled pourri est vraiment pourri, mais bon voila, c'est la Coree la vraie. Curiosite locale: la borne d'arcade Tekken 5 a 100 Wons (10 centimes), ou j'ai appris la vie a un mioche de 15 ans, et oui mon grand that's how we do it in Paris, allez va faire tes devoirs maintenant.Juste la prochaine fois je me mettrai des meilleures options.
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Gwangju, Korea Rep.

A few pictures from the city of Gwangju. Your typical Corean cities: tall buildings, wide streets, and neons which I didn't photograph (sorry)
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Gyongju, Korea Rep.

Ah la Coree.Bon clairement j'y suis par hasard, hein: moi j'etais venu voir mon pote a Seoul et apres le plan c'etait en route pouyr Tokyo. Mais bon quand meme ca fait longtemps que j'ai des potes Coreens et je me suis dit bon allez, on va voir la vraie Coree maintenant, histoire de comprendre.Bon, pour la comprehension, c'est un peu rate. Par contre, pour l'hallu totale, c'est plutot reussi.C'est a dire la Coree en vrai c'est pas tellement un pays de backpacker (ca tombe bien, du backpacker je n'ai que le backpack), mais bon ca fait que pour voyager c'est pas tres pratique. En vrai, les voyageurs - et ceux qui trompent leurs femmes- dorment dans les memes endroits, les fameux motels, aussi connus sous le nom de LoveHotel. Pour 30 doll la nuit - ou les 3 heures, c'est selon- t'as le droit a la tele ecran plasma, l'ordi dans la chambre, le jacuzzi, le minibar gratuit. Et aussi les capotes, l'odeur de clope, et les murs qui suintent. Bref, que de l'enorme, cf la photo. Parait meme que dans certains c'est 20 dollars si tu fais vite, tchao l'enfance craignos l'amour. Donc pour ma deuxieme nuit a JeonJu j'ai fait des frais et je suis alle dans une demeure traditionnelle genre tu laisses les chaussures devant et tu dors sur le sol comme dans les mangas japonais sauf que la c'est en Coree, trop bien. Et le matin le super petit dej coreen (des legumes de la viande des sauces mmm). On peut meme aller dormir dans des temples bouddhistes en foret, ouah super, mais bon faut se lever a 3h30 du mat avec les moines pour les mantras et le nettoyage du matin, m'attendez pas les gars moi je crois que je reste en ville ce soir.Donc pour la comprehension, clairemnt, c'est rate. Il faut juste t'habituer a recevoir un enorme plat au resto quand t'es sur que t'as demande le menu, une biere quand tu jures avoir bien reussi a prononcer " un the s'il vous plait" en Coreen. Apres tout, c'est quoi le plus important? Boire un the ou etre sympa avec ce serveur trop cool qui est tres content que t'aies commande la biere coreenne que, justement, il avait trop envie que tu goutes? Ah oui aussi le mythe c'est quand tu demandes ton chemin en Coreen (erreur tragique), et qu'on t'explique la route en Coreeen. Et vlan dans ta gueule.Donc la Coree, moi je trouve ca marrant, et j'ai trouve ca hallucinant la quantite d'informations que tu peux faire passer en utilisant tes mains, un grand sourire et de l'imagination, ca rassure sur l'espece humaine. Mais bon moi c'est pas mon truc en vrai: je prefere les soirees salsa a Port Rico ou les discussions politiques avec les chauffeurs de taxi argentins (toujours marrant ca), ou les discussions a n'en plus finir avec le Mexicain assis a cote de toi dans le bus qui dure 10h. Cela dit, clairement, si je parlais Coreen ce serait possible de faire ca ici, mais bon la je parle pas Coreen.Surtout que les Coreens c'est des bons. En gros, a part qu'ils bossent comme des esclaves (mais vraiment, c'est la nation ou on travaille le plus par an avec 2500h, le second pays est a genre 2000h/an!! et la France a 1700, allez les Bleus ), c'est un peu comme des Francais: c'est joyeusement bordelique, ca conduit n'importe comment et sans ceinture, ca dit pas pardon, ca fait jamais la queue, ca discute autour d'un verre (plutot de 4 bouteilles en vrai), ca fait regulierement des revolutions. Mais bon, en plus c'est quand meme un pays qui a un sens hallucinant du sacrifice (cf la prochaine ville) et qui s'est saigne pour passer en 40 ans d'une dictature avec le PIB de la Bolivie a aujourd'hui une democracie avec le PIB de la France. Une tres tres grande lecon de modestie... Maintenant, partout en Coree il y a ces gigantesques barres d'immeubles dont j'ai quelques photos: quelque chose comme 2,000,000 d'habitations on ete construites en quelques annees pour loger ceux qui quittaient les campagnes pour s'installer en ville...Moi la Coree, je kiffe!(mais bon Porto Rico c'est mieux pour les vacances)
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Gyongju, Korea Rep.

No comment this time.
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Seoul, Korea Rep.

Hola que tal?Ah bah non ici ca marche plus. J'imagine que il doit y avoir deux types de personnes qui me lisent: ceux, comme moi y 4 jours, qui sont jamais alles en Asie, et ceux qui connaissent.Et ben pour ceux qui connaissent pas, franchement, c'est un sentiment bien flippant: t'arrives dans une grande ville avec pleins de gens, tu comprends rien du tout de ce qu'on te dit, ni de ce qui est ecrit.Apres tu t'habitues et ca te fait marrer. Tiens hier soir je suis alle dans un resto coreen avec mon guide de conversation coreen Lonely Planet (la blague), et j'ai demande un menu a la femme: elle m'a repondu un truc. Je l'ai remerciee avec un grand sourire, et au lieu du menu j'ai un un plat avec 5 accompagnements. Bon c'etait tres bon et ca coutait 7 dollars alors no pasa nada, mais c'est quand meme bien drole.Je tacherai d'enregistrer quelques unes de ces mythiques conversations, for the record comme on dit, haha.Bises je suis presse.
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Sydney, New South Wales, Australia

Ces derniers temps c'est tres catch me if you can quand meme.De toutes facons cherche pas tu can pas, la franchement meme moi j'ai du mal.Les mecs.24h a Sydney, j'ai couru comme un ouf, et j'ai tout fait les mecs. Je suis monte au Centre Point, j'ai vu l'Opera, le Botanical Garden, le Downtown, le building ABN Amro (quelle banque de glandeurs) et la plage (mais il fait nuit), et en 5h j'ai rencontre deux francais autochtones ( I am a magnet, screw that).Les amis, il est 19h, je suis pres de la plage sur un nouveau continent, il fait nuit et j'ai toujours pas d'hotel, c'est ca les vacances. NAN MAIS KELKIF.Allez je vous mets des photos.Biz,Michael
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