TravelStream™ news feed for member niki72 on TravelPod's free travel blogs service http://www.travelpod.com/syndication/rss/niki72 en-us Copyright ©2009 TravelPod.com Fri, 24 Jul 2009 11:01:05 -0400 http://www.travelpod.com http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226436120/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226436120/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226436120/tpod.html Fri, 24 Jul 2009 11:01:05 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

London, England, United Kingdom

De vlucht naar Londen zat stampvol en voor ons zat een koppel dat geen 2 minuten stil gezeten heeft. Van slapen is er dan ook niet veel gekomen. De crew was ook niet bepaald aangenaam. Er was ruzie onderling en dat was ook voor de passagiers erg goed te merken.

Onze vlucht komt te laat aan in Londen en op de koop toe is één van de passagiers ziek geworden tijdens de vlucht. Daarom moet iedereen wachten met uitstappen tot er een dokter aan boord geweest is. Van zodra we van boord mogen, haasten we ons naar de andere kant van de terminal maar de vlucht naar Brussel is al afgesloten. We kunnen niet meer mee en moeten de latere vlucht nemen. Die vertrekt 2 uur later. Zo hebben we tijd om nog wat parfum te kopen want die is hier goedkoper dan in de VS.
Onze latere vlucht naar Brussel heeft wat vertraging maar dat maken we goed tijdens de vlucht en zo komen we ongeveer on schedule aan. Onze bagage heeft het tegen alle verwachtingen in ook gehaald! Toch nog een goed punt voor BA.
En zo komt er een eind aan onze vakantie. Morgenochtend om 5 uur al opstaan om te gaan werken... dat zal weer even wennen zijn!
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226327220/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226327220/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226327220/tpod.html Fri, 24 Jul 2009 10:54:54 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Los Angeles, California, United States

Voor 11 uur moeten we de huurauto inleveren want anders betalen we nog een extra dag. Het inleveren gaat bijzonder vlot. Binnen de 5 minuten staan we terug buiten. Het is prachtig weer en niet te warm dus gaan we te voet terug naar ons hotel.

Onze vlucht is pas om 8 uur vanavond. We hebben gevraagd of we later in de kamer mochten blijven maar dat gaat niet. We mogen maar tot maximum 1 uur blijven. Wel mogen we onze bagage bij de receptie achterlaten. We pakken alles in en gooien weg wat we niet meer nodig hebben. We hebben nog wat eten over en onze koelbox is ook nog in perfecte staat. Zonde om dat weg te gooien. Daarom besluiten we alles wat bruikbaar is, in de koelbox te doen en aan een dakloze te geven. We doen er onze etensresten in (boterhambeleg, snoep en wat drank), doen er wat hotelzeepjes bij, de tandenborstel en tandpasta die we op het vliegtuig kregen, de vliegtuigsokjes, ...) Wanneer we klaar zijn met inpakken en uit de kamer moeten, zetten we onze spullen bij de receptie en gaan we naar de busstop. Daar gaan we op zoek naar een dakloze. Het is moeilijk om zeker te zijn dat iemand dakloos is en onze box zal willen. Het zou erg zijn als we gewoon op een onverzorgd persoon zouden afstappen en vragen of hij dakloos is. Naast de busstop zijn enkele fast food restaurants en plots zien we aan één van de drive thru files iemand die staat te bedelen. Ik doe hem teken met mijn koelbox en hij komt onmiddellijk kijken. Ik zeg hem dat er wat eten in zit en dat hij alles mag hebben. Hij bedankt mij wel 5 keer en verdwijnt dan snel achter het hoekje met zijn schat.

We nemen de bus naar een nabijgelegen shopping center om de tijd te doden. Het shopping center is niet veel zaaks. We eten er iets en keren dan met de bus terug. We zitten nog wat bij het zwembad maar daar is geen zon meer en de wind is wat te fris. Daarom besluiten we tegen 4 uur al naar de luchthaven te gaan. De hotelshuttle brengt ons weg. Check in verloopt vlot.

Door renovatiewerken in de luchthaven, lijken sommige gedeelten een echte bouwwerf en na de paspoortcontrole zijn er helemaal geen winkeltjes, restaurantjes of bars meer. Daarom blijven we nog een hele tijd in de vertrekhall waar we trouwens gratis draadloos internet hebben en waar er een punt is waar je je laptop kan opladen. Heel handig!

Het wachten aan de gate duurt lang. Door de verbouwingen is er veel te weinig plaats en de mensen zitten overal: in de gang op de grond, op de armleuningen van het rollend tapijt dat toch niet werkt, ... Eindelijk kunnen we dan toch inschepen. De vlucht is helemaal vol.

Voor ons zit een vreselijk vervelend koppel dat geen 2 minuten stil zit. Echt ergelijk! We vliegen ook nu weer met British Airways en ik moet zeggen dat ook deze keer de service bijzonder pover is. Het cabinepersoneel werkt duidelijk tegen hun zin en volgens mij botert het onderling ook niet zo goed, wat je als passagier voelt. Een half uur na opstijgen krijgen we een warme maaltijd die absoluut niet lekker is: platgekookte paste met een tomatensaus en als je goed zoekt ook een stukje kip. Daarbij 1 keer drankenservice en nadien een half kopje koffie. Ze komen zelfs geen tweede keer meer met de koffie. Dan zie je gedurende de hele vlucht helemaal niemand meer, zelfs niet voor een drankje (dat was tijdens de heenvlucht sporadisch wel het geval). Een goed uur voor landing krijg je dan een snack en ook hier weer 1 keer drankenservice en een half kopje koffie.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226237100/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226237100/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226237100/tpod.html Fri, 24 Jul 2009 08:32:27 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Los Angeles, California, United States

Monterey - Highway 1 - Los Angeles 343 miles (560 km)

Het is nog altijd zwaar bewolkt als we opstaan. We gaan ontbijten en vertrekken daarna toch maar naar de Highway 1. In plaats van op te klaren, krijgen we zelfs nog gietende regen. Even twijfelen we of we het wel zouden doen want als we vertrekken, moeten we zeker de eerste 88 miles langs die tragere weg afleggen (of terugkeren langs dezelfde weg) We besluiten het er toch maar op te wagen.

Na een tijdje stopt de regen en nog wat langer komt er zelfs wat blauw in de lucht. Nog later worden de opklaringen nog breder. We zijn blij dat we het toch gedaan hebben want de weg is prachtig. De oceaan is erg wild.

Onderweg komen we langs prachtige landschappen. Aan Morro Bay stoppen we bij een overlook en daar staan bordjes met uitleg over de zee-olifanten die hier komen. We speuren de rotsen af maar vinden er geen. Aan een andere parking iets verderop zien we een heleboel mensen staan maar als we naar de rotsen kijken net voor de kust waar zij staan, dan vinden we nog geen zee-olifanten.... Tot we plots zien dat het hele strand er vol ligt ... Hoe kan je nu zo over die enorme beesten kijken en ze gewoon niet zien? En eens je er één gezien hebt, zie je dat het er vol ligt. Prachtig!

Nog net voor donker komen we aan in Solvang. Dat is een klein dorpje langs de Highway 1 dat opgericht is door Deense migranten en er nu nog altijd erg Deens uitziet. Kleine schattige huisjes, windmolens, Deense vlagjes en heel veel Deense namen. Schattig.

Het is al na 20u als we aan de luchthaven van Los Angeles aankomen. We checken in in de Comfort Inn aan de luchthaven. Zo kunnen we morgen de auto teruggeven voor 11u en een dag huur uitsparen en in de namiddag vanaf hier de shuttle naar de luchthaven nemen.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226149920/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226149920/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226149920/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:25:28 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Monterey, California, United States

San Francisco - Monterey 164 miles (263 km)

We staan op in een stad die helemaal in de mist zit. We doen nog een stuk van de 49 mile drive die door San Francisco loopt. Onderweg begint het zelfs te regenen. Dat zijn we niet meer gewoon!

De scenic drive brengt ons naar de Golden Gate brug (mooi zo in de mist) en het fort eronder. We maken een kleine omweg om naar de Painted Ladies te kijken. Dat zijn de bekende gekleurde huisjes aan Alamo Square met de skyline van San Francisco op de achtergrond. Verder gaan we langs de kust, door parken en bossen. Mooi.

We gaan verder naar het zuiden tot Monterey. Intussen zijn de mist en de regen nog erger geworden. We dachten vandaag al een stuk van de Highway 1 te rijden. Dat is de weg die langs de kust loopt tussen San Francisco en Los Angeles. Het eerste stuk, van Carmel tot San Simeon is het meest spectaculaire maar als we dat nu zouden rijden zouden we er helemaal niets van zien door de mist. Daarom besluiten we in Monterey naar het aquarium te gaan. Dat staat in verschillende gidsen beschreven als één van de mooiste ter wereld. Het is inderdaad een heel groot complex en heel mooi opgevat. We zien hoe de otters en de vissen in het 'kelp forest' (in de oceaan is dit een gebied waar heel dicht zeewier groeit) gevoed worden. Je ziet er vissen uit de verschillende diepten in de oceaan. Verder zijn er tanks met de mooiste kwallen, anemonen en zeesterren. Ook zijn er speciale voeltanks. Dat zijn tanks waar je aan alles mag voelen: zeesterren, zeekomkommers (verbazend zacht!), zeeëgels, .... En in één tank mag je zelf aan de roggen voelen. (Een roggenvleugel voelt een beetje zoals het zachte puntje van een hondenoor.)

Wanneer we buiten komen is het al donker. We gaan dan maar eerst op zoek naar een kamer en dat blijkt niet eenvoudig te zijn. Er is morgenochtend een marathon in het nabijgelegen dorp (en die komt ook door Monterey) en daarom zijn alle hotels en motels volgeboekt. We hadden al naar het 0800-nummer gebeld van de comfort en quality inns en de goedkoopste kamer die zij nog hadden was 170$. Overal staan bordjes met no vacancy. We komen aan één van de quality inns die er in Monterey zijn en Stef gaat toch prijs vragen. Hij krijgt uiteindelijk nog een kamer voor 150$. Omdat we denken dat we niets beter gaan vinden, nemen we dat maar aan. Zo duur hebben we hier nog niet geslapen!

Nadat we onze spullen in de kamer hebben gezet, keren we terug naar Cannery Row om er te gaan eten. We gaan naar een visrestaurant waar we 2 verschillende gerechten kiezen met hoofdzakelijk krab. Het eten is overheerlijk. De krab is zalig! En de prijs? 115$ voor de 2 gerechten en een lekkere fles wijn. Bij een dure kamer hoort een chique diner ...
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226063880/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226063880/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1226063880/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:24:25 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

San Francisco, California, United States

San Francisco

Na het ontbijt (met eitjes op bestelling klaargemaakt zoals je ze graag wil ... lekker!) gaan we naar het vlakbijgelegen BART station. BART is een soort metro (ook gedeeltelijk bovengronds) We proberen aan een automaat een ticket te kopen maar dat is nog niet zo evident en er is nergens een loket dus we blijven proberen. Uiteindelijk zien we dat 1 ticket 4$ kost en een dagpas 8$ dus kopen we een dagpas en dat lukt. Wanneer we dan door de draaihekjes proberen te gaan, lukt dat niet. Wat blijkt? We hebben 2 dagpassen voor de trein gekocht en niet voor de BART. De trein gaat ook naar San Francisco, alleen niet naar het centrum. Daarvoor moeten we overstappen op een tram of bus. Omdat het zonde zou zijn om 2 keer 8$ weg te gooien, doen we dat dan maar. De tram van het station naar Union Square in het centrum kost ons 1,5$ per ticket en het hele traject gaat erg vlot. Na een korte wandeling in de buurt van Union Square, nemen we de Cable Car naar Lombart Street, de bekende crookedy street. Dat is een erg steile straat die in zig zag gaat omdat ze anders niet te berijden zou zijn. Je mag er met de wagen alleen maar naar beneden en niet naar boven. Wij gaan er via de voetgangerstrappen naar beneden en gaan dan te voet verder tot Fisherman's Wharf. Daar ontdekken we een klein National Park met een aantal oude boten in perfecte staat. Met onze National Park Pass mogen we die boten bezoeken. (Zonder pas kost het 5$.) Het is zeker een bezoekje waard. Vanop de boten zien we Alcatraz voor de kust liggen en zien we ook onze eerste zeeleeuwen. Imposante beesten die geweldig veel lawaai liggen te maken op het dok erlangs.

Na ons bezoek aan de boten wandelen we verder richting pier 39 waar nog veel meer zeeleeuwen liggen. Daar zijn een aantal houten pontons waar ze allemaal op liggen te zonnen. Ze zijn met honderden! (bij een laatste telling waren er meer dan 400 zeeleeuwen in dit gedeelte van de San Francisco baai.) Het zijn geweldige dieren om te observeren maar ze stinken verschrikkelijk!

Als lunch kopen we een bakje crab chowder aan één van de vele stalletjes (lekker maar erg duur!) We slenteren nog wat langs het water en gaan informeren voor een bezoek aan Alcatraz maar dat is helaas allemaal uitverkocht.

Dan nemen we de bus naar China Town. Hier kom je echt in China terecht! Alle opschriften, tot zelfs de verkeersborden toe, zijn hier in het Engels en het Chinees. Op de bus praten we met een Chinees vrouwtje dat fier vertelt dat ze Europa bezocht heeft: in 17 dagen heeft ze 16 landen en 20 steden en dat heeft 2600$ gekost. Chinatown heeft een gezellige drukte. Er zijn enorm veel winkels waar gigantische rommel verkocht wordt maar dat is een deel van de charme. We brengen een bezoek aan wat in onze gids beschreven stond als een 'fortune cookie factory'. De 'fabriek' is een kleine opslagruimte, zo groot als mijn slaapkamer met daarin 1 primitief machien dat ronde koekjes bakt en 1 Chinees vrouwtje dat een papiertje op zo'n koekje legt en dat dat in 2 handelingen plooit tot de vorm van een fortune cookie. Erg simpel eigenlijk. Een foto nemen? Ja graag! En dan 50 cent betalen aub...

Van Chinatown wandelen we verder tot we weer aan Union Square komen en van daar wandelen we naar het water, de ferryport van San Francisco. In onze gids stond dat er een erg goed Vietnamees restaurant in het ferrygebouw is. We gaan daar eten en zitten volgens mij in het mest trendy restaurant van San Francisco. Het is er ongelooflijk druk. We nemen 2 gerechtjes van de voorgerechten, 1 gerecht van de hoofdgerechten, 1 groentegerecht en rijst. Alles wordt geserveerd 'family style' zoals zij het zeggen: de gerechten in het midden van de tafel en ieder neemt daarvan op zijn/haar bord. Als voorgerechten hebben we beef carpaccio en rauwe inktvis. Heel lekker en heel mooi gepresenteerd. Het hoofdgerecht dat we gekozen hebben, is pikante Monterey inktvis met paprika. Daarbij sluimererwten met Chinese champignons. Het was heel erg lekker. De wijnkaart viel tegen: bijna uitsluitend Europese wijnen. Misschien bijzonder voor de Amerikanen maar wij zouden liever Californische wijn drinken. De wijnen zijn zo belachelijk duur dat we uiteindelijk helemaal geen wijn drinken.

Na het eten wandelen we terug naar Union Square waar we de BART nemen (en niet eerst de tram en dan de trein) naar Milbrae, het station bij de luchthaven en vlakbij ons hotel.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225978020/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225978020/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225978020/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:22:48 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

San Francisco, California, United States

Vallejo - Napa Valley - Sonoma - San Francisco Airport 145 miles (232 km)

Onze negatieve ervaring met dit hotel verbetert niet aan het ontbijt. Het ontbijt is in de lobby. De koffie staat half verscholen naast de receptie. Er zijn nog net 2 bekertjes. Er zijn geen tafels en stoelen, alleen een sofa in het midden van de lobby maar daar zitten 2 mannen die geen aanstalten maken om plaats te maken. Pas achteraf merken we dat het dan nog personeel van het hotel is ook! Het lijkt hier wel een duiventil voor het personeel. Iedereen komt hier muffins en koffie halen. Of er dan nog genoeg is voor de gasten kan hen duidelijk niet schelen.

Met plezier gaan we weg uit dit hotel en vertrekken we naar Napa. Dat is een gezellig dorpje maar we kunnen hier niet te lang blijven als we heel Napa Valley nog willen zien. (we hebben nu nog meer spijt dat we Yosemite niet gewoon overgeslagen hebben ...) Er is een weg die door de hele vallei loopt en het fijne aan Napa Valley is dat alle wijnboeren langs die weg liggen. We gaan bij een aantal boeren proeven maar schrikken van de prijzen. We hebben nergens een fles gezien van minder dan 20$ en de meeste zitten zelfs ver boven de 30$ en dat terwijl de flessen op restaurant hier nu net wel heel redelijk van prijs zijn. De meeste Californische wijnen die we op restaurant gezien hebben zaten rond de 25$ (en dat zijn restaurantprijzen!) en die waren allemaal lekker.
Het weer is prachtig en de route door de vallei is erg mooi. Om naar San Francisco te gaan hebben we de route via Sonoma en dan de Golden Gate bridge gekozen. Helaas is het al donker wanneer we de Golden Gate Bridge naderen en erover rijden. Voor het geld moesten we het niet laten want op alle bruggen is er tol te betalen bij het binnenrijden van de stad (hier 6$) We rijden de stad helemaal door tot het Quality Inn hotel aan de luchthaven van San Francisco. We hebben een airport hotel gekozen omdat dat een stuk goedkoper is dan in de stad te slapen en bovendien kunnen we hier gratis parkeren terwijl dat in de stad 25$ kost.We betalen nu 99$ voor het hotel en dat is veruit het goedkoopste dat we hier hebben kunnen vinden. Het hotel is dag en nacht verschil met dat waar we vandaan komen. De receptionist is vriendelijk en weet van wanten, alles is netjes onderhouden en de kamer is erg groot met een afzonderlijk zitgedeelte en zelfs 2 televisietoestellen. Enige nadeel: er loopt een trein langs het hotel maar al bij al hebben we daar niet te veel last van.

Voor het avondeten had de receptionist ons een Chinees restaurant op wandelafstand aangeraden. Wanneer we daar aankomen, blijkt er verder niemand te zitten (het is ook al tamelijk laat). We zien dat we ook take away kunnen bestellen dus doen we dat. Zo alleen in een leeg restaurant is ook niet alles en op de kamer kunnen we onze laatste dagen nog plannen. En zo zitten we wat later in onze hotelkamer, net als in de film, op de sofa voor tv uit papieren bakjes Chinees te eten. Het eten is heel erg lekker en heel erg veel. We krijgen maar de helft op maar we hebben een koelkast en een microgolfoven dus eten we morgen misschien de rest nog op.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225891500/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225891500/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225891500/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:20:48 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Vallejo, California, United States

Oakhurst - Yosemite Park - Vallejo 250 miles (400 km)

Vandaag schijnt opnieuw de zon. Rond 8 uur vertrekken we al naar Yosemite National Park. Het is een klein uurtje rijden tot de ingang van het park en dan nog een klein uurtje tot Yosemite Valley. Dat is ongeveer het enige dat open is deze tijd van het jaar. Zelfs onderweg van de ingang naar het visitor center in de valley, is alles dicht. Er zijn normaal verschillende gebouwen open met musea, tentoonstellingen etc .... Maar nu is alles potdicht.

Door de Valley loopt een weg die op bepaalde stukken enkele richting is, op andere stukken dan weer niet en het plannetje dat we bij de ingang gekregen hebben, lijkt van geen kanten te kloppen. Ook als we een stuk te voet doen, is het erg verwarrend. Over het algemeen zijn de National Parks bijzonder goed georganiseerd maar hier is er maar een boeltje van gemaakt. We vermoeden dat een aantal wegen aangepast zijn, extra gesloten zijn of van rijrichting veranderd zijn door de vele wegenwerken die we tegenkomen. We hebben al meer dan 5000 kilometer afgelegd en overal onze weg gevonden maar hier schijnt het maar niet te lukken. Dat is bijzonder frustrerend. Ook een aantal wandelpaden zijn afgesloten voor onderhoudswerken.

De beroemde Bridal Veil waterval, El Capitan rotsblok (grootste granieten blok in één stuk en een fantastische uitdaging voor bergbeklimmers - die er nu niet zijn) en de Yosemite Falls zijn prachtig. Toch hebben we alle twee het gevoel dat we dit park wel hadden kunnen missen en liever al een dag eerder waren doorgereden naar Napa Valley. Tegen 15u houden we het dan ook voor bekeken en rijden we verder richting Napa Valley.

Omdat we niet gedacht hadden dat we al zo vroeg uit Yosemite zouden vertrekken, hadden we via internet alvast een motel geboekt in Vallejo, aan het begin van Napa Valley. We hebben al meerdere keren in Comfort Inn of Quality Inn geslapen en dat is tot nu toe erg goed meegevallen De Quality Inn in Vallejo waar we nu terechtkomen is heel wat minder! De meubels zijn afgeleefd en met stukken uit, er zit schimmel op de badkamervenster, er staat alleen maar een minuscuul klein koelkastje, ... en dat zijn alleen maar de dingen die we meteen zien en waarvan we denken 'och kom, het is wat minder maar we zullen het er maar mee doen'. Nadat alle bagage binnen staat, ga ik naar toilet. Doorspoelen nadien lukt niet ... de toevoerkraan blijkt toegedraaid te zijn. Je gaat mij niet vertellen dat een schoonmaakster dit niet opmerkt! (bij deze toiletten kan je zelfs niet één keer doorspoelen met het water dat in de bak zit. Als de kraan niet openstaat, kan je gewoon niet doorspoelen) Stef draait de kraan open en het water spuit er gewoon uit. Hij krijgt het snel gerepareerd maar het toilet blijft lopen en maakt veel lawaai. We zullen vannacht de kraan wel weer dichtdraaien zodat we het niet moeten blijven horen. We hebben brood en slaatjes gekocht als avondeten en willen er koffie bij maken. Er blijkt alleen deca koffie op de kamer te zijn. Stef loopt naar de receptie om andere koffie te vragen en te melden dat het toilet stuk is. Hij krijgt gemalen koffie mee (in plaats van speciale pads) en volgens de receptioniste zouden er filters op de kamer zijn. Die zijn er niet. Dan maar tissues gebruiken. Wanneer we de koffiemachine opendoen om er koffie in te doen, blijkt de koffieproes van de vorige er nog in te zitten! Ook het koffiekannetje is niet schoongemaakt. Vreselijk!

Dat we voor de gratis internet toegang een foute code gekregen hebben van de receptioniste en dat we eerst zelf de telefoon achter de kast moeten inpluggen alvorens te kunnen bellen, zorgt alleen nog voor wat meer ergernis. Dit motel is absoluut geen aanrader! En dat voor de prijs van 81$ plus tax terwijl we tot nu toe meestal iets rond de 70$ betaalden voor veel betere hotels van dezelfde keten.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225804860/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225804860/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225804860/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:19:05 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Oakhurst, California, United States

Three Rivers - Sequoia National Park - Kings Canyon National Park - Oakhurst 188 miles (300 km)

We zijn al vroeg wakker en ontdekken dat vandaag de eerste regenachtige dag is. We gaan ontbijten en vertrekken dan naar Sequoia National Park en Kings Canyon National Park. We moeten eerst een flink stuk de bergen in alvorens we de eerste mammoetbomen zullen zien. Het eerste stuk rijden we in de regen en tegen de tijd dat we aan het eerste visitor center komen, is het zelfs aan het sneeuwen. De tentoonstelling in het visitor center is klein maar wel de moeite waard. Hierna vervolgen we onze weg door het park. Hoe hoger we komen, hoe meer de sneeuw blijft liggen. Het heeft wel iets!

In de lodge gaan we een kijkje nemen en besluiten we iets te eten en wat op te warmen. We zitten bij een knapperend haardvuur en genieten van een lekkere lunch: eerst de "soupe du jour" (kippensoep met rijst) en daarna de Sequoia hamburger. Erg lekker en zeer redelijk van prijs.(4$ voor de soep - kleine portie en 8,75$ voor de hamburger met frietjes) Terwijl we daar zitten, klaart het buiten zelfs wat op. Af en toe komt de zon er zelfs door en alles is op slag nog mooier!

Dit park stond eigenlijk niet op ons programma maar doordat de oostingang van Yosemite gesloten door sneeuw, hebben we onze plannen moeten wijzigen en zijn we hiernaartoe gekomen in plaats van via Death Valley naar Yosemite te rijden. Ik bel blij dat we dat gedaan hebben want dit park behoort zeker tot één van de mooiste we bezocht hebben. (en eigenlijk begonnen we stilletjes genoeg te hebben van de vele stenen in al hun vormen, hoe mooi ze ook waren ...) De bomen zijn erg impressionant en de sneeuw zorgt voor een sprookjesachtig effect.

We verlaten het park via het noordwesten en gaan richting Yosemite dat we morgen gaan bezoeken. We overnachten in een comfort inn in Oakhurst.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225718880/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225718880/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225718880/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:15:27 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Three Rivers, California, United States

Las Vegas - Barstow (Calico Ghost Town) - Bakersfield - Three Rivers

We zijn al heel vroeg wakker want we hadden hier ongelooflijk veel lawaai vannacht. Het straatlawaai lijkt wel versterkt te worden door de hoge muren van het hotel en de parkeergarage aan de overkant. Wij zitten op de 15de verdieping en het lijkt wel alsof de vrachtwagens en zware motoren naast ons bed denderen. Daarbij heb je dan nog eens de slaande deuren op de gang, de bonkende voetstappen van onze bovenburen en het geluid van een stortvloed wanneer iemand boven of naast ons het toilet aftrekt. Het is hier al even erg als in de Best Western in Cortez. Kortom: hoewel de kamer prachtig is, is het hotel geen aanrader om zowel de ligging (downtown, ook wel cracktown of whoreville genoemd...) als omwille van de slechte geluidsisolatie van de kamers. Voor dezelfde prijs vind je op de strip ook kamers. Als je maar niet op vrijdag- of zaterdagavond gaat en ook niet tijdens één van de grote evenementen in Vegas zoals de jaarlijkse autoshow.

Iets na 7 uur staan we al in de file om Las Vegas buiten te rijden. Daarna gaat het gelukkig vlot.

Bij Barstow gaan we de Ghost Town Calico bezoeken. Ingang is 6$ per persoon en we voelen ons al snel bedrogen. Het is hier één circus. Overal zijn decorstukken opgezet met stoeltjes voor omdat er waarschijnlijk voorstellingen gegeven worden. (maar niet nu) Alles is behangen met Halloween decoraties, hoewel Halloween al voorbij is. Die plastic rommel ontsiert het hele dorpje. Sommige stukken zijn wel mooi maar echt interessant is het nooit. Gelukkig zijn we hier vroeg genoeg aangekomen want wanneer we rond 11u weer weggaan, zijn de eerste busladingen toeristen al aangekomen en er rijden er nog meer de parking op.

We zetten onze weg verder naar Sequoia National Park. Aan Bakersfield gaan we van de autostrade af en volgen we een gewone rijbaan. Op een bepaald moment rijdt er een trage vrachtwagen voor ons die zijn pinker opzet en op de pechstrook gaat rijden. Stef vraagt zich af wat die aan het doen en omdat hij daar zo blijft rijden, denkt Stef dat de vrachtwagenchauffeur hem wil doorlaten. Hij gaat dus voorbij en het moment dat we langs de vrachtwagen rijden, komt hij weer terug op het rijvak. Stef geeft dus gas en rijdt op de middenlijn om niet met de vrachtwagen te botsen. Dan pas zien we waarom de vrachtwagen op de pechstrook ging rijden: uit de tegenovergestelde richting komen 2 wagens. Eén passagiersauto gevolgd door een politieauto met zwaailichten aan. Stef is de vrachtwagen voorbij en even later gebeurt dus wat we gevreesd hebben: de politieauto is omgedraaid en komt achter ons aan. We gaan op de pechstrook staan en wachten in de auto (net als in de film: blijven zitten, gordel aanhouden en wachten) en daar komt hij "license and registration please". Hij zegt dat we op zijn baanvak reden en bijna een aanrijding hadden met hem en de wagen voor hem. Braaf zijn heeft geen zin, argumenteren ook niet. We krijgen een boete die ons zal thuisgestuurd worden . Geen idee hoeveel. De sfeer is nu wel verpest voor de rest van de weg.

Tegen 16u komen we aan in het Sequoia National Park. We informeren er of we in het park zouden kunnen slapen maar dat is nog een uur rijden en kost 91$ excl. tax. We weten niet hoe het er daar uitziet, hebben er geen internet en willen nog het één en ander plannen voor de komende dagen. Daarom besluiten we geen risico te nemen en gaan we terug tot in Three Rivers, een dorpje niet ver van het park. Daar checken we in in een Comfort Inn. In die keten hebben we nog al geslapen en tot nu toe is dat altijd goed meegevallen. Hier kost een kamer 70$ excl. tax maar incl. ontbijt.

Als avondeten gaan we bij een Mexicaan eten (alweer ...) op wandelafstand van het hotel. Veel anders is er niet. Het is niet slecht maar echt geweldig is het eten niet. Daarna keren we terug naar het motel en gaan we vroeg naar bed.
]]> http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225631160/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225631160/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/niki72/3/1225631160/tpod.html Thu, 23 Jul 2009 05:12:09 -0400 Road trip langs de belangrijkste National Parks van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Jump to the full
entry & travel map

Las Vegas, Nevada, United States

Tusayan - Williams - Hoover Dam - Boulder - Las Vegas 276 miles (442 km)

Na het ontbijt (dat hier trouwens minder goed is dan het ontbijt in de Best Western of de Sleep Inn), vertrekken we naar Las Vegas. In Williams rijden we kort over de Route 66 loop die door het stadje gaat maar het is er volledig uitgestorven.

Onderweg naar Vegas stoppen we ook aan de Hoover Dam waar het een drukte van jewelste is. Op de Hoover Dam hangen 2 klokken: één met de tijd in Arizona en één met de tijd in Nevada en zo merken we dat we weer een uur teruggaan in de tijd. Arizona heeft nl. geen daylight saving time (winteruur) en Nevada heeft dat wel.

In Vegas hebben we nu een kamer geboekt in Downtown zodat we deze kant van de stad ook eens kunnen zien. Het is een kamer in het Golden Nuggett hotel. 59$ excl. tax. Als we hier internet willen, moeten we 13$ bijbetalen voor 24u. Las Vegas is de enige plaats waar we geen gratis internet hebben op de kamer.

We zetten onze spullen op de kamer en gaan dan naar het zwembad. Ze hebben hier een haaientank in het zwembad en je kan er met een glijbaan doorheen glijden (alleen gaat het zo snel dat je het zelf niet merkt dat je langs de vissen komt) Het is wel zielig voor die vissen want die zijn allemaal rondjes aan het zwemmen in een veel te kleine tank en dat terwijl er allemaal debiele toeristen tegen het raam komen tikken. Mooi is het wel, dat moet ik toegeven.

's Avonds gaan we de Freemont Street af en krijgen we een voorstelling van de Freemont Street Experience te zien. Dat is een gedeelte van de Freemont Street (het voetgangersgedeelte) dat overdekt is en waar met miljoenen led lampjes een voorstelling op het plafond vertoond wordt. Prachtig. En grappig ook hoe iedereen blijft staan en naar de lucht kijkt.

Downtown valt wat tegen. Als je geen gokker bent, valt er in Downtown niet veel te beleven. De drankjes in de casino's zijn hier goedkoper en dat is te merken aan het aantal zatte mensen op straat. We gaan te voet tot de Stratosphere en het Sahara hotel dat ernaast ligt. Voor het Sahara buffet hebben we nog een voucher, gekregen na ons time share avontuur. Het buffet is eigenlijk absoluut niet lekker. Het is eten en daarmee is ook echt alles gezegd. En van sommige dingen zijn we zelfs niet zeker dat ze nog eetbaar zijn. Zo liggen er bijvoorbeeld gefrituurde scampi's en gamba's op het buffet. De gamba's zijn volgens ons geen echte garnalen maar een soort van pulp in de vorm van een gamba. En waarom die zo slecht smaken, ontdekken we iets later: onder het buffet zitten warmtekasten waar nog 3 volle gastronorm bakken met gefrituurde garnalen zitten. (zijn ze daar salmonella aan het kweken?) We proeven van alles en uiteindelijk is de gebraden kip nog te doen en de worteltjes en erwtjes vallen ook wel mee. We zijn blij dat we hier geen geld aan gegeven hebben. Dus wie dit leest en naar Vegas gaat: nooit geld geven voor een buffet in het Sahara hotel (en zeker niet de volle prijs van 13$ per persoon excl. tax). Betaal dan liever 26$ voor het buffet in Planet Hollywood. Dat was ook niet spectaculair maar wel lekker en verzorgd en veel meer keuze.

Na het eten nemen we de deuce terug tot Freemont Street. De deuce is een dubbeldekker bus die de strip afrijdt tot downtown. Het kost 2$ voor een ticketje of 5$ voor een 24u dagpas.

We kruipen vroeg in ons bed want we zijn op 3 dagen tijd 2 uur teruggekeerd in de tijd (Van Mountain Time in Utah en Colorado, naar Mountain Standard Time in Arizona en nu naar ik weet niet welke wintertijd in Nevada) en 10u voelt voor ons nog als middernacht.
]]>