TravelStream™ news feed for member coleauxv on TravelPod's free travel blogs service http://www.travelpod.com/syndication/rss/coleauxv en-us Copyright ©2010 TravelPod.com Sat, 04 Jul 2009 18:50:05 -0400 http://www.travelpod.com http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/coleauxv/1/1236776400/tpod.html http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/coleauxv/1/1236776400/tpod.html#comments Travel Blogs http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/coleauxv/1/1236776400/tpod.html Sat, 04 Jul 2009 18:50:05 -0400 Vincent en Amérique Latine

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Colonia del Sacramento, Uruguay

Je prends le bateau pour Colonia à 9h00 du matin, J'ai dû me lever tôt pour prendre le métro qui m'a conduit a proximité du terminal "Buquebus" d'où partent les bateaux. Il pleut à verse mais je parviens à me frayer un chemin au travers des gouttes.

Avant d'embarquer, je passe à la douane où l'employée me fait un cachet et me montre vaguement derrière elle, la direction de l'embarquement. Je monte sur le bateau où un autre employé prend la souche de mon billet. Il paraît hésiter quelques secondes mais me laisse finalement passer. Le bateau est extrêmement grand et large, les rangées comptent plus 20 sièges. Il est loin d'être rempli. Sur le pont inférieur sont parquées les voitures.
Je m'installe quelques instants près d'une fenêtre quand soudain, j'entends l'hôtesse qui demande, au micro, un certain "bissenté coléaouks" au guichet administratif. Surpris, je descends sur le pont principal et me dirige au guichet des renseignements où l'employé qui avait pris la souche de mon billet m'explique que quelque chose d'anormal s'est passé à l'immigration et me demande d'y retourner avec lui. Effectivement, après vérification, je n'avais reçu que mon cachet de sortie d'Argentine. L'employée de la douane m'avait indiqué de passer à un autre guichet pour remplir les formalités d'entrée en Uruguay, ce que je n'avais pas compris. Une chance que ceci ait été repéré avant le départ du bateau sinon je me serais retrouvé en Uruguay avec un passeport en défaut!

J'arrive en début d'aprés-midi à Colonia, petite ville fort paisible au bord du rio Plata. Je me dirige vers l'hostel qui est indiqué par des pancartes dès la sortie de l'embarcadère. Il fait couvert et il se met à pleuvoir un peu plus tard. Je ne fais pas grand chose le reste de la journée, je me sens un peu patraque, comme si j'avais attrapé le mal de mer sur le bateau et que ça ne passait pas un fois arrivé sur la terre ferme.

Le lendemain, il ne fait toujours pas meilleur contrairement à ce qu'avaient annoncé les prévisions météo. Je prends tout de même une bicyclette à l'hostel et vais faire un petit tour au real San Carlos. Je me retrouve un peu en dehors du centre dans un quartier sans beaucoup d'intérêt. Je longe les plages désertes et les dunes au bord de la rivière pour arriver dans ce quartier. Vu la couleur de l'eau genre "café au lait", il faut vraiment avoir beaucoup de courage ou très chaud pour s'y baigner.
Au real San Carlos, je passe à côté d'un vieil amphithéâtre qui menace de s'écrouler, une sorte de cimetière de trains ou on peut admirer des wagons au milieu d'un champ. On dirait que tout est à l'abandon. Ce n'était probablement pas une bonne idée très judicieuse de venir dans ce quartier. Bref, je décide de rentrer.

Alors que je reviens à l'hostel, je vois le réceptionniste qui s'affaire dans ses papiers. Je lui demande ce qu'il étudie et il m'explique qu'il fait une étude de marché pour acheter un nouvel ordinateur pour l'hostel. Je lui dit que j'ai travaillé dans le domaine et que je peux l'aider si il le souhaite. Ceci ne tombe pas dans l'oreille d'un sourd et un homme plus âgé du nom d'Eduardo assis dans un fauteuil de la réception me demande plus d'informations sur le sujet. Je lui fais un petit cours sur les détails importants de sa configuration et il me pose quelques questions sur ce que je ferais à sa place. Je lui donne mon avis et il me remercie pour mon aide.

Le jour suivant, je visite le centre historique avec ses vieilles rues en pavé bordées de platanes, ses façades de couleurs et ses petites échoppes. C'est l'attraction principale de la cité avec ses quelques plages qui ne m'ont pas convaincues la veille. Enfin le soleil est de retour pour éclairer mes photos!
Je passe par la plaza mayor, la puerta del campo, la calle de los suspiros, la casa del Virrey et l'iglesia Matriz. Je profite également du point de vue en haut du phare qui n'est malheureusement pas sensationnel. Je me promène au bord de la rivière jusqu'au port et passe par le théâtre Bastion del Carmen dans le parc duquel se trouve un sculpture en spirale.

Le soir, je discute avec un couple d'allemands et d'anglais qui vont à un concert d'un chanteur traditionnel uruguayen nommé "José Carabajal" ainsi que d'un groupe appelé "Agarrate Catalina!". Il me propose de me joindre à eux, ce que j'accepte volontiers. José Carabajal ne m'a pas laissé un souvenir impérissable, par contre Agarrate Catalina! était beaucoup plus vivant, à mi-chemin entre théâtre humoristique (je ne saisissais pas tout d'ailleurs) et chant avec des choeurs et des canons a capella. Bonne expérience!

Le lendemain, lorsque je fais le check-out de l'hostel, il me faut encore payer la dernière nuit de mon séjour. Eduardo, qui est en fait le patron de l'hostel, est toujours là et lorsqu'il entend cela, il intervient auprès du réceptionniste pour lui signifier que je ne dois pas la payer! A mon tour, je le remercie vivement! Il est temps de me remettre en route vers Montevideo.

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Buenos Aires, Capital Federal District, Argentina

Nous atterrissons à Buenos Aires en début d'après-midi pour retourner à notre quartier général: La casa jardin! Enfin du soleil pour notre retour dans la capitale argentine! Cette fois, nous sommes à temps pour visiter le cimetière de la Recoleta où je peux maintenant retrouver la tombe d'Eva Duarte (plus connue sous le nom d'Evita Peron) les yeux fermés!
Le soir nous allons voir un spectacle de tango acrobatique qui se révèle plutôt être un spectacle d'acrobatie entrecoupés de quelques danses de tango. Mais nous apprécions le show. On a même des vidéos prises avec l'appareil photo mais c'est trop long pour les télécharger...

Le lendemain, Aïcha me quitte après avoir passé 2 semaines intenses de voyages qui nous auront amenés de la Patagonie au Brésil. C'est avec un petit pincement au coeur que nous nous quittons à nouveau, jusqu'à mon retour en Belgique prévu pour début Juin.

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Puerto Iguazu, Litoral, Argentina

Nous arrivons a Puerto Iguazu vers midi. Il fait étouffant. Nous prenons une navette de l'aéroport qui nous emmène a notre hostel avec piscine (quel luxe!) dans le village. Celui-ci s'est développé grâce au tourisme (un de plus!) généré par les chutes d'eau. Autant dire qu'il n'y a pas grand chose à part des restaurants et des hôtels. Tout le monde y vient généralement 2 ou 3 jours maximum, le temps de voir les chutes. Celles-ci se trouvent à cheval sur la frontière entre l'Argentine (Puerto Iguazu), le Brésil (Foz do Iguacu) et le Paraguay (Ciudad del Este). La frontière entre ces pays est délimitée par 2 rivières: d'une part la rivière Parana qui isole le Paraguay et d'autre part la rivière Iguacu qui sépare Argentine et Brésil.

L'après-midi, nous partons en excursion du côté Brésilien pour voir les chutes. Nous prenons un bus qui nous emmène de l'autre côté de la frontière. Pendant que le bus nous attend à la douane, nous recevons un cachet de sortie de l'immigration argentine, le cachet d'entrée au Brésil n'est pas obligatoire pour une visite d'une journée. Une fois passé la frontière, on doit prendre un autre bus qui nous emmène directement au parc. Après avoir payé le droit d'entrée, le bus privé du parc nous dépose à un chemin qui longe la rivière d'où nous voyons l'ensemble des chutes. L'eau tombe de plusieurs dizaines de mètres tout le long d'une falaise. Du côté argentin, nous apercevons des hors-bords surpuissants qui parcourent le cours d'eau mais nous ne comprenons pas trop pourquoi. Nous voyons une multitude de touristes qui se déplacent sur les chemins de la rive argentine, à priori beaucoup plus touristique. On remonte péniblement le chemin car il fait extrêmement chaud pour finalement arriver à une passerelle qui permet de s'avancer plus près du bas des chutes. L'eau qui se vaporise lors de son impact nous rafraichît quelque peu. Après avoir pris quelques photos, nous prenons un ascenseur pour profiter du panorama du haut des chutes. La chaleur est insupportable, tout le monde est trempé à la fois par l'eau des chutes et par la sueur. Les personnnes âgées, en grand nombre sur le site, semblent tout particulièrement en souffrir.

En fin d'après-midi, nous reprenons le bus dans le sens inverse pour rentrer à Puerto Iguacu en Argentine. Un stop à la frontière nous fournit un nouveau cachet d'entrée argentin (méthode très facile pour renouveler son visa touristique!) et nous arrivons vers 19h à Puerto Iguacu. Il fait toujours aussi chaud. Nous repassons a l'hostel nous baigner à la piscine puis allons faire quelques courses.
Pendant qu'Aicha retire de l'argent au distributeur de billets, j'achète de quoi manger et surtout à boire! Sur le chemin du retour, je croise une tarentule (ou un araignée du genre) grosse comme ma main qui se déplace à son aise sur le trottoir. J'en suis tellement stupéfait que je saute un bon mètre en arrière sansqque cela ne perturbe pas sa lente progression. Je dépose mes sacs et me précipite sur mon appareil photo pour garder un souvenir de la bête, ce n'est pas tous les jours que j'en croise une pareille! Je reprends ensuite ma route vers l'hostel et retrouve Aïcha un peu plus tard pour lui raconter mon aventure.
Nous repassons un peu plus tard au même endroit sans parvenir à la retrouver.

Le deuxième jour, nous partons voir les chutes du côté argentin. Nous prenons un bus local bondé de touristes dans lequel il n'y a même plus moyen de s'asseoir et nous arrivons a l'entrée du parc où se forme déjà une longue file devant les guichets. Celle-ci est néanmoins assez rapide et aprés 15 minutes d'attente, nous passons le portail d'entrée. Nous commencons par une petite balade dans les bois où nous croisons des ratons laveurs pour arriver à une petite gare où nous embarquons dans un mini-train vers la garganta del diablo que nous avions vue d'en bas (et de loin) la veille. En chemin, on croise un nombre incroyable de papillons de toutes les couleurs qui virevoltent autour du train. Celui-ci nous dépose au pied d'une passerelle métallique surpeuplée de touristes et qui surplombe la rivière Iguacu pendant plus de 500 mètres en amont des chutes pour arriver près de cet entonnoir géant ou s'engouffrent des tonnes d'eau à chaque seconde. C'est assourdissant!
Apres avoir cassé la croûte avec quelques oiseaux très friands de nos miettes de pains, nous reprenons ensuite le train pour revenir sur nos pas et admirer le reste des chutes du niveau inférieur. Un autre circuit de passerelles métalliques et de béton serpentent au travers de la jungle pour nous faire découvrir d'autres chutes qui se déversent plus en aval. Les hors-bords que nous avons vu la veille sont toujours en activité: ils offrent la possibilité d'aller se faire mouiller sous les chutes... Complètement ridicule... On est où ici?
Nous traversons la rivière pour aller sur l'île Saint-Martin qui se trouve au milieu de la rivière près des chutes. Il y a une petite plage où quelques touristes bronzent au soleil et se baignent. Mais l'eau verdâtre n'incite pas vraiment a la baignade. On peut également faire le tour de l'île dans la végétation luxuriante pour avoir un autre point de vue sur les chutes. Nous y rencontrons un iguane d'un bon mètre qui se repose sur le bord du chemin tandis qu'un autre se déplace lentement dans la jungle. Nous revenons ensuite sur la rive pour parcourir le circuit supérieur de passerelles qui suit le haut des chutes et donne un vue magnifique en aval. L'écume de l'eau qui s'envole forme des arcs-en-ciel premanents qui ajoutent une note de couleur au paysage.
Il est presque 6 heures et nous décidons de rentrer au village pour nous détendre dans la piscine de l'hostel.

Nous repartons le lendemain avec pleins de belles images en tête. Les chutes valent le déplacement, cela ne fait aucun doute mais c'est regrettable qu'il y ait autant de béton, de passerelles métalliques, de chemin de fer dans un réserve naturelle qui, au bout du compte, ressemble davantage à un parc d'attractions!

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Buenos Aires, Argentina

Nous arrivons à Buenos Aires en début d'après-midi, le temps est toujours maussade. Nous nous installons à la Casa Jardin et j'emmène Aïcha au cimetière de la Recoleta. Quand nous arrivons là-bas vers 17h00, celui-ci est déjà fermé. On prend tout de même quelque photos devant le gigantesque arbre qui se trouve sur la place devant le cimetière. Aucune idée du type d'arbre cependant... On rentre ensuite à la casa jardin. A nouveau, on repart le lendemain matin mais vers le nord cette fois: direction les cataractes d'Iguaçu.

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El Calafate, Patagonia, Argentina

Nous revenons à notre hostel à El Calafate pour la nuit. Nous allons manger à "La tablita", un bon petit resto du coin où les grillades sont délicieuses. Ca fait du bien de manger autre chose que des conserves ou des aliments lyophilisés! Notre avion pour El Calafate décolle le lendemain à 11 heures.

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Puerto Natales, Patagonia, Argentina

Nous revenons à Puerto Natales avec le bus dans l'après-midi. Cette fois nous avons une chambre réservée dans l'hostel Nancy. Nous rendons le matériel au magasin de location. La responsable nous fait grâce des tasses que j'ai perdues. Nous nous mettons au lit de bonne heure car le lendemain matin, notre bus pour El Calafate part à 8h30.

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Torres del Paine, Patagonia, Chile

Nous prenons le bus à 7h30 le matin en direction du parc Torres del Paine. Il y en a pour environ 2h30 de trajet jusqu'à l'entrée du parc. L'arrivée est impressionnante car à quelques kilomètres de l'entrée, on a déjà une vue magnifique sur le massif montagneux qui s'élève au milieu de la réserve naturelle.
Le bus passe a coté d'un troupeau de guanacos (animaux qui ressemblent un peu à des lamas) qui paissent tranquillement l'herbe aux alentours. Nous voilà en pleine nature!
Notre randonnée de 4 jours consiste à parcourir le circuit que les Chiliens appellent "el dèbel-jiou" car il a la forme d'un W. Les randonneurs parcourent (en aller-retours) les 3 branches de ce W au bout desquels ils peuvent admirer successivement les Torres del Paine, la vallée des Français et le glacier Grey.

Nous passons au check-in qui se trouve à côté de la Laguna Amarga et payons notre droit d'entrée. A partir de là, 2 parcours s'offrent à nous (Pour ceux que ça intéresse, le plan du parc est visible en ligne: http://www.torresdelpaine.com/img/secciones/02/a/iconos/TDP.pdf) : soit prendre un bus qui nous amène au pied de la branche des Torres del Paine où le temps est fort capricieux, soit prendre un autre bus puis un bateau qui nous conduit à l'autre extrémité du W, au départ du sentier qui mène au glacier Grey et à partir de laquelle nous reviendrons sur nos pas vers l'entrée du parc.
Sur les conseils des gardes, nous optons pour la première solution; en effet, le temps est ensoleillé et c'est notre meilleure chance pour voir les Torres del Paine.

Nous montons dans le bus qui nous emmène jusqu'à l'hôtel "Las Torres", au départ du sentier qui monte vers les torres. Nous installons notre campement et déposons le matériel lourd au camping non loin de là afin de ne pas transporter de poids inutile pendant l'aller-retour jusqu'aux torres. Il me faut d'ailleurs convaincre Aïcha qu'il est inutile de prendre toute notre batterie de cuisine pour faire de la soupe et cuire des pâtes car nous n'aurons pas le temps de nous arrêter très longtemps en chemin. Il est déjà 13h et selon la carte, il y en a pour 8 heures de marche aller et retour! Aprés avoir avalé rapidement quelques sandwichs, nous nous mettons en route.

La randonnée est loin d'être aisée et nous nous félicitons de ne pas nous être chargés inutilement. Nous nous enfonçons dans les bois, longeons des ravins, traversons des
rivières, gravissons des montagnes et escaladons de la rocaille pour finalement arriver au pied des Torres del Paine. Bien que nous marchions plus vite que la plupart des randonneurs qui vont camper en altitude et qui sont chargés lourdement, il nous faut bien les 4 heures prévues pour arriver au mirador des Torres. Celles-ci sont formées par plusieurs pics rocheux qui s'élancent vers le ciel et prennent des teintes rouges au lever du soleil. Malheureusement pour nous, le soleil a progressivement disparu au cours de notre ascension et le ciel est maintenant drapé d'une couche de nuages blancs opaques. Au pied des tours, l'écoulement des eaux a formé une sorte de lagune vert pâle bordée de blocs de pierre que l'on ne découvre qu'au dernier moment, à l'arrivée au point de vue. Nous prenons une multitude de photos de ce lieu magique et n'hésitons pas enjamber les rochers, notamment pour arriver au bord de la lagune.

Nous ne traînons plus trop car le temps devient menaçant et le chemin du retour est encore long. Nous redescendons en 3 bonnes heures pour arriver au camping vers 20h00. Nous nous engouffrons dans la tente, juste au moment où la pluie commence à tomber.
Recroquevillés sous la toile, nous y mangeons nos sandwichs car nous n'avons pas d'autres abris et la pluie glacée nous empêche de cuisiner dehors. Comme je suis fatigué, je décide de me changer et de m'installer dans mon sac de couchage sans plus attendre. Il sera toujours temps d'aviser le lendemain matin en fonction du temps qu'il fera. Aïcha, qui au départ voulait d'abord se doucher et se brosser les dents, se ravise après avoir ouvert la porte de la tente pour payer la nuit au responsable du camp et se couche également, quelque peu contrariée. Après nous être emberlificotés pendant une demi-heure avec nos sacs à dos et nos sacs de couchage dans notre tente minuscule, nos lits sont installés et il ne nous faut pas longtemps pour tomber dans les bras de Morphée.

Le lendemain matin, c'est le soleil qui nous réveille. Le ciel est bleu, il fait magnifique. Après avoir pris une douche, nous déjeunons avec notre porridge et faisons sècher la tente qui est trempée ainsi que les sacs de couchage légèrement humides. Ensuite, il est grand temps de tout remballer et poursuivre notre chemin qui doit nous mener à la branche centrale du W, au campement "Italiano", là où démarre le chemin vers la vallée des Français.

Une fois de plus le sentier est interminable, il l'est d'autant plus que cette fois, nous sommes chargés de tout notre équipement. Le chemin longe le lac Nordenskjol et traverse des collines aux pentes abruptes. Après chaque montée, une nouvelle ascension plus ardue se présente devant nous. A plusieurs reprises, nous devons traverser des torrents qui dévallent les pentes de la montagne. Pour ce faire, il faut soit déchausser et remonter son pantalon, soit trouver un passage qui permet de sauter de rocher en rocher pour atteindre l'autre rive. Nous optons pour la seconde façon, plus sportive mais qui nous fait perdre un temps précieux car il n'est pas toujours aisé de trouver un passage adéquat. De plus, le vent violent qui souffle aux abords du lac a tendance à nous déséquilibrer avec nos sacs à dos. Je m'en tire pas trop mal - heureusement d'ailleurs, c'est moi qui porte l'appareil photo! - Aïcha, quant à elle, doit procéder à un changement de chaussettes apres avoir trempé un pied dans l'eau gelée. Le vent balaye le lac et soulève litéralement l'eau de la surface qui nous arrose telle une pluie battante et nous force à nous cacher derrière des arbres. On voit également des mini-tornades qui se forment spontanément sur le lac. C'est incroyable de voir comme les éléments se déchaînent en Patagonie!

Quand nous arrivons au campement de "Los cuernos", il est dejà 5 heures du soir et nous n'avons toujours pas atteint le campement "Italiano" dans la vallée des Francais. Il y a encore 2 heures de marche. Vu les conditions climatiques et notre état de fatigue, nous décidons de ne pas aller plus loin et de passer la nuit au campement "Los Cuernos". Celui-ci se trouve au bord du lac, au pied des pics rocheux du même nom. Le campement se résume à trouver un bout de terrain plus ou moins plat entre les broussailles balayées par le vent. A proximité, se trouve un petit hostel qui met ses sanitaires à disposition des campeurs moyennant contribution. Nous installons notre tente dans une légère pente pendant que les bourrasques de vent nous fouettent inlassablement. Le vent est tellement fort qu'il est difficile de s'en abriter. Une fois installés, nous allons manger à l'hostel. On nous interdit de cuisiner à l'intérieur, ce qui nous oblige à trouver un recoin du batiment à l'abri du vent pour réchauffer une conserve de cassoulet.
Je m'occupe de faire la vaisselle et profite de l'occasion pour y oublier nos 2 tasses métalliques. Quand je m'en apercois une demi-heure plus tard, je retourne a l'évier mais elles ont disparus, plus moyen de les retrouver. Grrrr!!!
Après cela, une petite douche et au dodo!

La nuit est agitée à cause du temps effroyable mais ceci ne nous empêche pas de dormir. Nous nous réveillons le lendemain matin un peu mouillés par la pluie de la nuit mais surtout très courbaturés non seulement à cause de la marche mais aussi à cause de la légère pente dans laquelle nous nous étions installés.
Nous nous remettons en route avec un peu de retard sur le programme et nous arrivons au pied de la branche centrale du W vers 12h00. Vu la vitesse à laquelle nous marchons, nous décidons, après avoir cassé la croûte, de ne pas parcourir la vallée des Français et continuons directement vers l'extrémité du W d'où part le sentier qui mène au glacier Grey.
Alors qu'un besoin pressant me pousse en dehors du chemin, je m'apercois que le parc est assez sale lorsqu'on fait quelques mètres en dehors des sentiers. En effet, de nombreux randonneurs ne se donnent pas la peine de ramasser leurs papiers toilette après avoir fait leurs besoins. Et ceci malgré les indications du dépliant qu'on reçoit à l'entrée du parc!

En fin de journée, nous arrivons au campement "Paine Grande" qui se trouve à côté de l'embarcadère d'où nous prendrons le bateau le lendemain sur le lac Pehoe. De ce campement part le sentier vers le glacier Grey. La pluie recommence à tomber et nous avons juste le temps de monter notre tente dans le camping.
Nous allons souper dans la rotonde spécialement aménagée pour les campeurs. Celle-ci est équipée d'une cuisinière, d'un évier et de nombreux bancs avec des tables. Enfin un endroit convenable pour les campeurs!

Le bateau part à 14h30 le lendemain après-midi. Nous avons donc encore une matinée pour aller au glacier Grey. Nous capitulons car il fait glacial et attendons sagement notre bateau.
Nous embarquons à l'heure prévue et traversons le lac Pehoe d'où nous pouvons encore profiter d'une vue imprenable sur le massif "Los cuernos". Dans le bus du retour, nous voyons encore un groupe de nandus (oiseaux qui ressemblent un peu à des autruches) qui gambadent paisiblement.
On est bien content de rentrer même si cette escapade dans la nature nous a laissé des beaux souvenirs. Les conditions n'étaient pas des plus aisées mais ceci semble assez typique de la Patagonie! Il faudra y revenir pour faire le "circuito grande", probablement plus sauvage et moins touristique mais qui nécessite une dizaine de jours de marche!

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Puerto Natales, Patagonia, Chile

Comme lors de ma dernière visite au Chili, il faut une bonne partie de la journée pour passer la frontière chilienne à cause de l'interdiction de faire passer des produits d'origine organique mais tout se passe sans problèmes. A ce sujet, il est toujours préférable de cocher "oui" sur le papier où il est demandé si vous transportez de tels produits, ça vous met à l'abri d'éventuelles amendes!
Nous arrivons à Puerto Natales en milieu d'après-midi. Puerto Natales est un petit village très calme et sans rien de particulier. C'est un lieu de passage pour la plupart des gens qui vont randonner dans le parc national "Torres del Paine" réputés comme l'un des plus beaux du Chili. Nous apprenons, lors de notre arrivée à l'hostel Nancy, que notre réservation a sauté, probablement à cause d'un groupe d'une douzaine de touristes qui ont réservé tout l'hostel. La patronne nous redirige vers l'hostel Maria qui se trouve au coin de rue suivant. Ces hostels sont en fait des logements chez l'habitant et sont fort convenables pour un prix très démocratique.
Nous revenons ensuite à l'hostel Nancy où il est possible de louer du matériel de randonnée. Il nous faut des sacs de couchage et des matelas, un tente, un réchaud, 2 tasses, 2 gamelles et des couverts pour notre excursion de 4 jours dans le parc Torres Del Paine. La propriétaire de l'hostel, également responsable des locations s'occupe de rassembler tout le matériel et nous réserve les billets de bus aller et retour entre Puerto Natales et Torres del Paine. Elle nous fait même une bonne réduction sur le prix de la location, probablement une manière de s'excuser pour notre réservation ratée. Nous réservons également une nuit pour le soir où nous rentrerons à Puerto Natales et le billet de bus pour retourner à El Calafate en Argentine le lendemain suivant! Quel service irréprochable!
Une fois tout arrangé, il nous faut encore faire nos provisions au supermarché pour les 4 jours à venir, au menu: porridge avec du lait en poudre, nescafé en poudre, soupe en sachet, pain avec du fromage, des avocats, quelques boîtes de conserve et des pâtes avec sauce en poudre également. Pour boire, une bouteille d'eau par personne à remplir dans le parc où l'eau des cours d'eau est, en principe, potable ainsi que des sachets de poudre à dissoudre dans l'eau pour faire une sorte de limonade. Je n'ai jamais vu un supermarché avec une telle variété de produits en poudre et de plats emballés sous vide. On voit que nous ne sommes pas les seuls randonneurs à passer par ici!
Le soir, nous mangeons de l'agneau grillé de Patagonie dans un petit restaurant que nous avions repéré dans le centre du village. Une demi-bête rôtissait lentement à la vitrine du restaurant et donnait fortement envie d'y goûter quand nous étions passé devant... Un vrai délice!!! J'ai tout de même dû un peu rouspéter car au départ, je n'avais reçu que des côtes mais la serveuse a vite arrangé cela.
Nous rentrons ensuite à l'hôtel pour préparer nos sacs à dos et laisser le superflu dans un casier sécurisé de l'hostel. Nous nous mettons au lit sans tarder car le bus vient nous chercher à l'hostel à 7h30 le lendemain matin.
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El Calafate, Patagonia, Argentina

Arrivés à l'aéroport d'El Calafate après quelques heures de vol, nous prenons la navette qui nous emmène à l'hostel. Celui-ci est nettement plus confortable que le Palermo Soho Hostel de Buenos Aires.
Nous allons nous promener au centre-ville, c'est une grosse bourgade de la province de Santa Cruz qui s'est développée principalement grâce au tourisme et à son aéroport. Sa population est passée de 5000 habitants à 20000 habitants en seulement quelques années.
Nous nous activons pour réserver notre excursion au glacier le lendemain ainsi que le bus pour Puerto Natales, au Chili, le surlendemain.
Le soir, nous donnons rendez-vous à Olivier et Leila qui sont en Patagonie depuis qu'ils m'ont quitté à Buenos Aires, nous les retrouvons devant un petite crème glacée avant de nous dire au revoir. En effet, nous ne les reverrons qu'une fois rentrés en Belgique.
Le jour suivant, nous nous levons de bonne heure pour aller prendre le van qui nous conduit dans le réserve naturelle "Los Glaciares" où l'on peut admirer l'un des 48 glaciers alimentés par le champ de glace sud de la Patagonie, à savoir le glacier du "Perito Moreno" qui est probablement l'un des plus accessibles. Le parc "Los glaciares" se trouve à environ 80 Km d'El Calafate et englobe tous ces glaciers qui se trouvent de part et d'autre de la frontière argentino-chilienne. Après une heure de trajet et quelques pauses photos en chemin, nous apercevons enfin le front de glace qui s'étend sur le flanc de la montagne et trempe dans un lac d'eau verte, le lago Argentino. Quel spectacle impressionnant! C'est colossal, jamais je n'ai vu un tel géant!
Encore quelques minutes de trajet et le bus nous dépose finalement au pied des passerelles qui font face au glacier et que nous empruntons pour nous approcher jusqu'à une centaine de mètres, quasi au bord de l'eau.
L'endroit est bourré de touristes mais bon, on peut comprendre qu'une masse de glace pareille attire les foules! Le temps est magnifique quoiqu'un peu frais à cause du glacier qui joue son rôle d'air conditionné naturel.
Si l'on écoute attentivement, on peut entendre les frictions des blocs de glace qui craquent sous la pression énorme à laquelle ils sont soumis. Les teintes bleutées que prend parfois la glace frappée par les rayons solaires ajoutent une touche de magie au spectacle.
Le front du glacier fait environ 5000 mètres et comprend 2 faces - la face nord et la face sud. La partie visible du glacier fait entre 40 et 60 mètres de haut (~ un immeuble de 20 étages) alors que la partie submergée descend à une profondeur de 100 mètres! Il a une superficie de 250 km², ce qui équivaut plus ou moins la superficie de la ville de Buenos Aires.
Aprés avoir passé près de 3 heures devant ce méga-glaçon, nous prenons un bateau pour nous en approcher davantage. Alors que nous longeons le bord du glacier à une cinquantaine de mètres, un grand bloc de la paroi de glace se détache et tombe dans l'eau sous nos yeux avec un bruit sourd. Plus de peur que de mal car celui-ci n'est pas assez grand pour déclencher un raz-de-marée sur le lac!
En fin d'après-midi, nous reprenons le van vers El Calafate, la tête remplie pleine de belles images! Nous nous couchons tôt après un petit repas à l'hostel pour être en forme pour notre départ vers le Chili le lendemain matin.
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Tigre, Central Argentina, Argentina

J'arrive à Buenos Aires le 12 février vers 16h30. Le voyage a duré plus longtemps que prévu, j'ai passé environ 20 heures dans le bus. Je ne suis pas mécontent de sortir du car! Le temps de prendre un taxi et je débarque à l'hostel vers 17h30.
Je me réinstalle à la Casa Jardin pour me détendre quelques jours, c'est un repos bien mérité aprés plus de 40 jours de voyage.
Tout à fait par hasard, je retrouve Mirjam, mon amie Hollandaise, qui est également de retour à Buenos Aires! Elle passe ses derniers jours à la Casa Jardin avant de reprendre un avion vers Amsterdam. Lisa, l'allemande que nous avions rencontrée à Noël, s'est loué un appartement non loin de là et nous fêtons nos retrouvailles avec un petit barbecue sur la terrasse de noter hostel préféré!

Le vendredi je retrouve Olivier et Leila, des amis de Bruxelles, qui sont arrivés en ville 2 jours plus tôt pour leur voyage de noces. Je leur rends visite dans une tour d'ivoire où ils se sont loués un appartement au 23ème étage. C'est un immeuble récent, tout est neuf et brillant. Ca me change de mes petits hostels miteux avec dortoirs! Pour entrer, je dois montrer patte blanche au garde qui m'ouvre la grille de sécurité. Après un petit tour dans leur appartement très chic, style appart-hotel avec cuisine, terrasse et chambre en mezzanine, nous montons au sommet du bâtiment sur lequel est installée une piscine qui surplombe la ville. La vue s'étend jusqu'au Rio de La Plata.
Nous passons l'après-midi à nous baigner et nous prélasser puis nous partons visiter le cimetière de la Recoleta près du centre-ville. Après avoir pris quelques photos et avoir retrouvé la tombe d'Eva Duarte/Peron perdue au milieu de ce labyrinthe d'allées toutes semblables, nous allons ensuite manger au restaurant en face de leur hôtel.

Le lendemain, nous nous organisons une petite excursion à Tigre, petit bourg situé dans la banlieue de Buenos Aires en bordure de l'embouchure du Rio de la Plata. Les riches habitants de la capitale y ont leur seconde résidence aux bords des multiples canaux qui forment le delta du Rio. Les gens y font du bateau, de la voile, de la pêche ou se reposent tout simplement à l'abri du vacarme incessant de la mégalopole.
Un train fort lent et surpeuplé nous emmène là-bas pour la modique somme de 2 pesos. La balade dure 45 minutes et est assez pénible à cause du monde et du manque de places assises nous amène là-bas en 45 minutes.
Une fois sur place, nous faisons le tour des compagnies de bateaux qui proposent des tours de quelques heures dans les canaux et nous embarquons pour une petite croisière improvisée. Nous faisons un tour en bateau dans le delta de la rivière dans l'après-midi.
L'eau de la rivière est semblable à du café au lait et apparemment fort polluée. Il faut du courage pour s'y baigner mais les températures caniculaires de l'été persuadent bon nombre de locaux de se jeter à l'eau. Nous terminons la journée dans un restaurant italien de choix nommé La Baita.

Comme Leila et Olivier s'envolent le lundi matin pour les chutes d'eau d'Iguaçu nous nous retrouvons encore le dimanche soir pour manger un bon gros steak au restaurant la Cabrera, un incontournable de Buenos Aires.

Les jours suivants je me balade encore en ville, je vais visiter le jardin japonais, je passe au théâtre Colon qui est malheureusement fermé pour cause de rénovations, je m'aventure à l'entrée de l'imposant palais de justice et à la place du Congrès où se trouve le majestueux bâtiment du Congrès National bâti sur le modèle du Capitole à Washington DC. Je passe également devant la colonne de Colomb qui se trouve derrière la Casa Rosada et pousse la promenade jusqu'à Puerto Madero où se trouvent les docks artificiels de la ville. C'est un endroit très agréable où l'on trouve une multitude de bars et restaurants à côté des bateaux amarrés au port.

Le matin du samedi suivant, je retrouve à l'aéroport ma petite Aïcha chérie qui est venue me rejoindre pour 2 semaines de vacances. Malheureusement le temps n'est pas de la partie, il se met à pleuvoir dès le samedi après-midi! Malgré cela, nous parvenons quand même à aller à l'obélisque et à Puerto Madero en nous faufilant entre les gouttes. En fin d'aprrès-midi, nous nous arrêtons au café Tortoni dans le centre pour voir un spectacle de tango. Nous parvenons à avoir les 2 dernières places de la représentation. On nous installe au tout dernier rang d'où l'on on ne voit strictement rien. Quand je dis aux Canadiens à côté de nous que nous avons eu les 2 dernières places, ils m'expliquent qu'on leur a dit la même chose! Au vu du monde qu'on entassait dans la salle, je demande le remboursement des 2 places 5 minutes avant le début du show, le responsable l'accepte sans rechigner et nous rentrons sans avoir vu de spectacle de tango. Enfin, de toute façon, nous n'aurions rien vu!

La chambre d'hôtel que j'avais réservée est loin d'être extraordinaire: la salle de bain est privée mais microscopique: douche, toilette et lavabo imbriqué sur moins d'1m². Dans la chambre, la pluie perce le toit et l'eau s'infiltre le long des murs jusque sous les lits qui sont séparés car j'avais oublié de demander un lit double. Pour remédier à cela, un petit réagencement du mobilier est nécessaire. Nous n'y restons que 2 nuits et ça nous suffit amplement. J'annule les autres nuits dans ce taudis (Palermo Soho hostel, surtout n'y allez pas!) et je réserve la chambre double de la Casa Jardin pour les autres nuits que nous passerons à Buenos Aires.

Le dimanche, nous passons à la Casa Rosada. Par chance, une visite gratuite du bâtiment est organisée mais malheureusement, un passage sur le célèbre balcon n'est pas au programme.
Le soir, j'emmène Aïcha à La Cabrera pour lui faire découvrir les steaks argentins et faire le plein d'énergie! Ce n'est pas superflu avec l'itinéraire que je lui ai concocté. Le lendemain matin nous devons prendre l'avion pour El Calafate en Patagonie.
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