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<title>athena&#x27;s TravelStream&#x2122; &#x2014; Recent TravelPod.com entries</title>
<description>TravelStream&#x2122; news feed for member athena on TravelPod&#x27;s free travel blogs service</description>
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<pubDate>Wed, 11 Nov 2009 01:12:31 -0500</pubDate>
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    <title>July &#x2014; Ban Ko Tao, Chumphon, Thailand</title>
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    <pubDate>Wed, 11 Nov 2009 01:12:31 -0500</pubDate>
    <description>Onward to Koh Tao (Turtle Island)</description>
    <content:encoded><![CDATA[
        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/9/1257918439/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
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        <b>Ba&#x6E; Ko Tao, Chum&#x70;ho&#x6E;, Tha&#x69;la&#x6E;d</b><br /><br />July was hec&#x74;&#x69;c. I f&#x69;&#x6E;&#x69;shed my v&#x69;deog&#x72;a&#x70;hy cou&#x72;se a&#x6E;d lau&#x6E;ched &#x72;&#x69;gh&#x74; &#x69;&#x6E;&#x74;o &#x74;he &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;sh&#x69;&#x70;. Be&#x69;&#x6E;g July, &#x69;&#x74; was &#x70;eak seaso&#x6E; o&#x6E; Koh Tao a&#x6E;d &#x74;h&#x69;s was &#x72;eflec&#x74;ed by my f&#x69;lm&#x69;&#x6E;g schedule. I would be o&#x6E; fo&#x72; 5 days s&#x74;&#x72;a&#x69;gh&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; have 1-2 days off &#x74;o &#x72;ecove&#x72; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; lau&#x6E;ch &#x72;&#x69;gh&#x74; back &#x69;&#x6E;&#x74;o a&#x6E;o&#x74;he&#x72; 5-day wo&#x72;k week.<b&#x72;>A v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72;'s day &#x72;u&#x6E;s l&#x69;ke &#x74;h&#x69;s&#x3A; Be&#x74;wee&#x6E; 6 AM a&#x6E;d 7 AM (de&#x70;e&#x6E;d&#x69;&#x6E;g o&#x6E; &#x74;he d&#x69;ve sho&#x70;) &#x74;he v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72; &#x69;s ex&#x70;ec&#x74;ed &#x74;o show u&#x70; a&#x6E;d ge&#x74; some 'sce&#x6E;e&#x72;y' sho&#x74;s of &#x74;he d&#x69;ve sho&#x70; a&#x6E;d su&#x72;&#x72;ou&#x6E;&#x69;&#x6E;g a&#x72;ea. The&#x6E; o&#x6E;ce &#x74;he D&#x69;ve s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s show u&#x70; &#x74;he day &#x72;eally beg&#x69;&#x6E;s. Whe&#x6E; &#x74;he boa&#x74; &#x72;e&#x74;u&#x72;&#x6E;s f&#x72;om &#x69;&#x74;s &#x74;wo mo&#x72;&#x6E;&#x69;&#x6E;g d&#x69;ves, &#x74;he v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72; &#x72;u&#x6E;s &#x74;he off&#x69;ce a&#x6E;d beg&#x69;&#x6E;s ca&#x70;&#x74;u&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x74;he foo&#x74;age o&#x6E;&#x74;o &#x74;he com&#x70;u&#x74;e&#x72;. Th&#x69;s &#x74;akes abou&#x74; 25-40 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es...de&#x70;e&#x6E;d&#x69;&#x6E;g o&#x6E; how much was f&#x69;lmed &#x74;ha&#x74; day. Du&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x74;h&#x69;s &#x74;&#x69;me &#x74;he v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72; may &#x74;he&#x6E; &#x72;u&#x6E; home fo&#x72; a qu&#x69;ck showe&#x72; a&#x6E;d/o&#x72; ea&#x74; some lu&#x6E;ch. O&#x6E;ce &#x74;he ca&#x70;&#x74;u&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x70;&#x72;ocess &#x69;s f&#x69;&#x6E;&#x69;shed (a&#x6E;d some m&#x69;&#x6E;o&#x72; ed&#x69;&#x74;&#x69;&#x6E;g has bee&#x6E; do&#x6E;e) &#x74;he f&#x69;les ge&#x74; u&#x70;loaded o&#x6E;&#x74;o &#x74;he Adobe P&#x72;em&#x69;e&#x72;e P&#x72;o sof&#x74;wa&#x72;e. The cl&#x69;&#x70;s mus&#x74; &#x74;he&#x6E; be a&#x72;&#x72;a&#x6E;ged &#x69;&#x6E; &#x74;he way you w&#x69;sh &#x74;hem &#x74;o be &#x70;&#x72;ese&#x6E;&#x74;ed. <b&#x72;>O&#x6E;ce &#x74;he mov&#x69;e &#x69;s f&#x69;&#x6E;&#x69;shed &#x69;&#x74; mus&#x74; be bu&#x72;&#x6E;ed o&#x6E;&#x74;o &#x74;he DVD a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; checked, &#x74;o make su&#x72;e &#x74;ha&#x74; eve&#x72;y&#x74;h&#x69;&#x6E;g &#x69;s &#x70;lay&#x69;&#x6E;g smoo&#x74;hly. The v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72; &#x74;he&#x6E; d&#x72;&#x69;ves off &#x74;o a local ba&#x72;/&#x70;ub (&#x74;hese aga&#x69;&#x6E; va&#x72;y de&#x70;e&#x6E;d&#x69;&#x6E;g o&#x6E; &#x74;he d&#x69;ve sho&#x70; a&#x6E;d &#x69;&#x74;s loca&#x74;&#x69;o&#x6E;) a&#x6E;d &#x70;lays &#x74;he mov&#x69;e fo&#x72; &#x74;he c&#x72;owd. O&#x6E;ce &#x74;he mov&#x69;e &#x69;s do&#x6E;e &#x70;lay&#x69;&#x6E;g... &#x74;he v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72; mus&#x74; &#x74;he&#x6E; &#x70;&#x72;ese&#x6E;&#x74; &#x74;he sales &#x70;&#x69;&#x74;ch a&#x6E;d sell as ma&#x6E;y DVDs as &#x70;oss&#x69;ble. Th&#x69;s would some&#x74;&#x69;mes &#x72;u&#x6E; as la&#x74;e as 7-7&#x3A;30 PM (so...a 12 hou&#x72; wo&#x72;k day). As a&#x6E; &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;...&#x69;f I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; sell, I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; make a&#x6E;y mo&#x6E;ey. I k&#x6E;ew &#x74;ha&#x74; ga&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g ex&#x70;e&#x72;&#x69;e&#x6E;ce a&#x74; &#x74;h&#x69;s &#x70;o&#x69;&#x6E;&#x74; was almos&#x74; as &#x69;m&#x70;o&#x72;&#x74;a&#x6E;&#x74; (&#x69;f &#x6E;o&#x74; mo&#x72;e &#x69;m&#x70;o&#x72;&#x74;a&#x6E;&#x74; &#x74;ha&#x6E;) mak&#x69;&#x6E;g mo&#x6E;ey. I&#x74; would s&#x74;&#x69;ll be d&#x69;sa&#x70;&#x70;o&#x69;&#x6E;&#x74;&#x69;&#x6E;g &#x74;hough o&#x6E; &#x6E;o-sale days. I am &#x70;&#x72;oud &#x74;o say I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; have ma&#x6E;y &#x6E;o-sale days du&#x72;&#x69;&#x6E;g my &#x74;&#x69;me o&#x6E; Koh Tao. I&#x6E; 4.5 mo&#x6E;&#x74;hs I &#x74;h&#x69;&#x6E;k I maybe d&#x69;d&#x6E;'&#x74; sell a&#x6E;y&#x74;h&#x69;&#x6E;g o&#x6E; &#x70;e&#x72;ha&#x70;s 6 o&#x72; 7 days. Mos&#x74; of &#x74;hose days com&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E; Se&#x70;&#x74;embe&#x72;...whe&#x6E; &#x74;he wea&#x74;he&#x72; was c&#x72;a&#x70;&#x70;y a&#x6E;d v&#x69;s&#x69;b&#x69;l&#x69;&#x74;y was equally u&#x6E;&#x70;leasa&#x6E;&#x74;.<b&#x72;>O&#x6E; mos&#x74; days...I would be so exhaus&#x74;ed a&#x6E;d d&#x72;a&#x69;&#x6E;ed by &#x74;he &#x74;&#x69;me I f&#x69;&#x6E;&#x69;shed show&#x69;&#x6E;g my mov&#x69;e &#x74;ha&#x74; all I would wa&#x6E;&#x74; &#x74;o do was go home a&#x6E;d slee&#x70;. Mos&#x74; &#x74;&#x69;mes I would have &#x74;o wo&#x72;k &#x74;he &#x6E;ex&#x74; day as well a&#x6E;d &#x70;&#x72;efe&#x72;&#x72;ed &#x74;o be well-&#x72;es&#x74;ed a&#x6E;d b&#x72;&#x69;gh&#x74;-eyed o&#x6E; &#x74;he job.<b&#x72;><b&#x72;>I&#x6E; July &#x74;he&#x72;e was also a Glo&#x72;&#x69;a E&#x6E;gl&#x69;sh School &#x72;eu&#x6E;&#x69;o&#x6E; of so&#x72;&#x74;s. S&#x74;eve came dow&#x6E; &#x74;o &#x74;o do h&#x69;s Rescue D&#x69;ve&#x72; a&#x6E;d D&#x69;ve Mas&#x74;e&#x72;. Daw&#x6E;, Mega&#x6E; a&#x6E;d Ke&#x69;&#x74;h also came dow&#x6E; &#x74;o Koh Tao fo&#x72; some d&#x69;v&#x69;&#x6E;g. Daw&#x6E; s&#x74;ayed w&#x69;&#x74;h me &#x69;&#x6E; my l&#x69;&#x74;&#x74;le bu&#x6E;galow &#x69;&#x6E; &#x74;he woods fo&#x72; &#x74;he &#x74;wo weeks she was o&#x6E; Koh Tao. I&#x74; was &#x6E;&#x69;ce ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g &#x74;o see all &#x74;hose &#x70;eo&#x70;le aga&#x69;&#x6E;. I fel&#x74; bad &#x74;hough as I was wo&#x72;k&#x69;&#x6E;g du&#x72;&#x69;&#x6E;g mos&#x74; of &#x74;he days &#x74;hey we&#x72;e &#x74;he&#x72;e a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; was&#x6E;'&#x74; much l&#x69;vely a&#x74; &#x6E;&#x69;gh&#x74; because I was so &#x74;&#x69;&#x72;ed all &#x74;he &#x74;&#x69;me. Daw&#x6E; a&#x6E;d I e&#x6E;joyed some g&#x72;ea&#x74; Tha&#x69; food a&#x6E;d bee&#x72;s by &#x74;he ocea&#x6E; du&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x74;hose &#x74;wo weeks a&#x6E;d l&#x69;fe was good. <b&#x72;><b&#x72;>P.S Hey all...I f&#x69;&#x6E;ally f&#x69;&#x6E;&#x69;shed my Bes&#x74; of Koh Tao d&#x69;v&#x69;&#x6E;g v&#x69;de a&#x6E;d have u&#x70;loaded &#x69;&#x74; o&#x6E; YouTube.<b&#x72;>h&#x74;&#x74;&#x70;&#x3A;//www.you&#x74;ube.com/wa&#x74;ch?v=WI-EyPKgSSY<b&#x72;>My use&#x72; &#x6E;ame &#x74;he&#x72;e &#x69;s &#x74;&#x69;ge&#x72;fly04 a&#x6E;d I have o&#x74;he&#x72; v&#x69;deos &#x70;os&#x74;ed as well. E&#x6E;joy!<b&#x72;><br />
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    <title>Little Miss Underwater Videographer &#x2014; Ban Ko Tao, Chumphon, Thailand</title>
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    <pubDate>Sun, 08 Nov 2009 23:24:19 -0500</pubDate>
    <description>Onward to Koh Tao (Turtle Island)</description>
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        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/9/1257737839/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Ba&#x6E; Ko Tao, Chum&#x70;ho&#x6E;, Tha&#x69;la&#x6E;d</b><br /><br />W&#x69;&#x74;h &#x74;he Rescue D&#x69;ve&#x72; ce&#x72;&#x74;&#x69;f&#x69;ca&#x74;&#x69;o&#x6E; f&#x69;&#x72;mly u&#x6E;de&#x72; my we&#x69;gh&#x74; bel&#x74;...I was &#x6E;ow &#x72;eady &#x74;o beg&#x69;&#x6E; &#x70;hase II of my Koh Tao ex&#x70;e&#x72;&#x69;e&#x6E;ce.<b&#x72;><b&#x72;>I me&#x74; u&#x70; w&#x69;&#x74;h Ad&#x72;&#x69;a&#x6E; (A&#x69;dy) w&#x69;&#x74;h &#x74;he U&#x6E;de&#x72;wa&#x74;e&#x72; V&#x69;deo P&#x72;oduc&#x74;&#x69;o&#x6E;s a&#x6E;d T&#x72;a&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g com&#x70;a&#x6E;y k&#x6E;ow&#x6E; as Ocea&#x6E;s Below (h&#x74;&#x74;&#x70;&#x3A;//www.ocea&#x6E;sbelow.&#x6E;e&#x74;/). They a&#x72;e based ou&#x74; of Sa&#x69;&#x72;ee Plaza...wh&#x69;ch &#x69;s &#x6E;o&#x74; ve&#x72;y fa&#x72; f&#x72;om Sa&#x69;&#x72;ee beach. A&#x69;dy usually has a &#x70;a&#x72;&#x74;&#x6E;e&#x72; &#x69;&#x6E; c&#x72;&#x69;me&#x3A; El&#x69;sabe&#x74;h...bu&#x74; she was off o&#x6E; vaca&#x74;&#x69;o&#x6E; a&#x74; &#x74;he &#x74;&#x69;me I bega&#x6E; my &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g.<b&#x72;><b&#x72;>I s&#x69;g&#x6E;ed u&#x70; a&#x6E;d &#x74;ook ca&#x72;e of &#x74;he &#x6E;ecessa&#x72;y adm&#x69;&#x6E;&#x69;s&#x74;&#x72;a&#x74;&#x69;ve b&#x69;&#x74;s, &#x72;ece&#x69;ved my &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g bookle&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; we&#x6E;&#x74; home &#x74;o do some &#x72;ead&#x69;&#x6E;g befo&#x72;e beg&#x69;&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x74;he cou&#x72;se &#x74;he &#x6E;ex&#x74; day. <b&#x72;><b&#x72;>A&#x74; 10 AM I showed u&#x70; a&#x6E;d A&#x69;dy showed me how &#x74;o &#x70;&#x72;e&#x70;a&#x72;e &#x74;he came&#x72;a, &#x74;he&#x6E; &#x74;he hous&#x69;&#x6E;g a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; how &#x74;o &#x70;u&#x74; &#x74;he &#x74;wo &#x74;oge&#x74;he&#x72;. He &#x74;he&#x6E; showed me o&#x6E; d&#x72;y la&#x6E;d d&#x69;ffe&#x72;e&#x6E;&#x74; k&#x69;&#x6E;ds of sho&#x74;s a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; se&#x6E;&#x74; me ou&#x74; a&#x6E;d abou&#x74; &#x74;o &#x70;&#x72;ac&#x74;&#x69;ce &#x74;hem. Some 2 hou&#x72;s la&#x74;e&#x72; I &#x72;e&#x74;u&#x72;&#x6E;ed a&#x6E;d he &#x74;he&#x6E; showed me how &#x74;o ge&#x74; my foo&#x74;age o&#x6E;&#x74;o &#x74;he com&#x70;u&#x74;e&#x72; (Sce&#x6E;alyze&#x72;) a&#x6E;d how &#x74;o cu&#x74; a&#x6E;d ed&#x69;&#x74; &#x69;&#x74; befo&#x72;e ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x74; &#x69;&#x6E;&#x74;o &#x74;he ed&#x69;&#x74;&#x69;&#x6E;g sof&#x74;wa&#x72;e (Adobe P&#x72;em&#x69;e&#x72;e P&#x72;o). We we&#x6E;&#x74; ove&#x72; my sho&#x74;s (I was co&#x6E;g&#x72;a&#x74;ula&#x74;ed o&#x6E; how s&#x74;eady my s&#x74;&#x69;ll a&#x6E;d &#x70;a&#x6E; sho&#x74;s we&#x72;e) a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; made &#x70;la&#x6E;s fo&#x72; &#x74;he &#x6E;ex&#x74; day...whe&#x6E; I would have my f&#x69;&#x72;s&#x74; sess&#x69;o&#x6E; &#x69;&#x6E; &#x74;he wa&#x74;e&#x72; w&#x69;&#x74;h &#x74;he came&#x72;a.<b&#x72;><b&#x72;>The &#x6E;ex&#x74; few weeks al&#x74;e&#x72;&#x6E;a&#x74;ed be&#x74;wee&#x6E; d&#x72;y days (ed&#x69;&#x74;&#x69;&#x6E;g) a&#x6E;d d&#x69;v&#x69;&#x6E;g days. The cou&#x72;se &#x69;&#x74;self &#x69;s 2 weeks lo&#x6E;g a&#x6E;d so I s&#x70;e&#x6E;&#x74; Ju&#x6E;e 1s&#x74; &#x74;o Ju&#x6E;e 15&#x74;h lea&#x72;&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x74;he &#x69;&#x6E;&#x6E;e&#x72;mos&#x74; wo&#x72;k&#x69;&#x6E;gs of u&#x6E;de&#x72;wa&#x74;e&#x72; v&#x69;deog&#x72;a&#x70;hy. <b&#x72;><b&#x72;>O&#x6E; Ju&#x6E;e 26&#x74;h I was g&#x69;ve&#x6E; my f&#x69;&#x6E;al exam ass&#x69;g&#x6E;me&#x6E;&#x74;. I would have &#x74;o go ou&#x74; o&#x6E; my ow&#x6E; a&#x6E;d do a full cus&#x74;ome&#x72; v&#x69;deo f&#x72;om s&#x74;a&#x72;&#x74; &#x74;o f&#x69;&#x6E;&#x69;sh (f&#x69;lm, ed&#x69;&#x74;, show a&#x6E;d sell). If I sold a&#x74; leas&#x74; o&#x6E;e v&#x69;deo, I would &#x70;ass. If I d&#x69;d&#x6E;'&#x74;...well...I &#x74;h&#x69;&#x6E;k I would've go&#x74;&#x74;e&#x6E; a&#x6E;o&#x74;he&#x72; cha&#x6E;ce..bu&#x74; I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; wa&#x6E;&#x74; &#x74;o &#x74;h&#x69;&#x6E;k abou&#x74; &#x74;ha&#x74;.<b&#x72;>I had had a few &#x74;&#x72;&#x69;al &#x72;u&#x6E;s befo&#x72;e a&#x6E;d so I k&#x6E;ew &#x74;he how &#x74;h&#x69;&#x6E;gs we&#x72;e ge&#x6E;e&#x72;ally su&#x70;&#x70;osed &#x74;o go a&#x6E;d wha&#x74; sho&#x74;s I &#x6E;eeded &#x74;o cove&#x72; fo&#x72; my v&#x69;deo. Tha&#x74; d&#x69;d&#x6E;'&#x74; s&#x74;o&#x70; me f&#x72;om be&#x69;&#x6E;g &#x6E;e&#x72;vous as hell &#x74;he day f&#x69;&#x6E;ally came. A m&#x69;ll&#x69;o&#x6E; &#x74;h&#x69;&#x6E;gs we&#x72;e &#x72;u&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x74;h&#x72;ough my head a&#x6E;d I was jus&#x74; &#x74;&#x72;y&#x69;&#x6E;g &#x74;o s&#x74;ay calm.<b&#x72;><b&#x72;>I we&#x6E;&#x74; ou&#x74; w&#x69;&#x74;h New Way D&#x69;v&#x69;&#x6E;g. They always leave &#x72;&#x69;d&#x69;culously ea&#x72;ly fo&#x72; &#x74;he&#x69;&#x72; mo&#x72;&#x6E;&#x69;&#x6E;g d&#x69;ves (6 AM). I&#x74;'s a b&#x69;&#x74; of a sac&#x72;&#x69;f&#x69;ce &#x74;o ge&#x74; u&#x70; wh&#x69;le &#x69;&#x74;'s s&#x74;&#x69;ll &#x70;&#x69;&#x74;ch da&#x72;k ou&#x74; &#x74;he&#x72;e. The good &#x74;h&#x69;&#x6E;g abou&#x74; leav&#x69;&#x6E;g &#x74;ha&#x74; ea&#x72;ly &#x69;s &#x74;ha&#x74; you also ge&#x74; &#x74;o be o&#x6E;e of &#x74;he f&#x69;&#x72;s&#x74; boa&#x74;s a&#x74; &#x74;he d&#x69;ve s&#x69;&#x74;e a&#x6E;d &#x72;e&#x74;u&#x72;&#x6E; &#x6E;&#x69;ce a&#x6E;d ea&#x72;ly (a&#x72;ou&#x6E;d 10&#x3A;30 a&#x6E;d 11&#x3A;00 AM). I was f&#x69;lm&#x69;&#x6E;g G&#x72;aham, who I had bee&#x6E; &#x74;old was a su&#x70;e&#x72; &#x6E;&#x69;ce guy. We all me&#x74; &#x69;&#x6E; f&#x72;o&#x6E;&#x74; of &#x74;he d&#x69;ve sho&#x70; a&#x74; 6 AM. I d&#x69;d &#x74;he 'mo&#x72;&#x6E;&#x69;&#x6E;g sho&#x74;' (wh&#x69;ch &#x69;s a qu&#x69;ck &#x69;&#x6E;&#x74;&#x72;o &#x74;o all &#x74;he d&#x69;ve&#x72;s a&#x6E;d &#x69;&#x6E;s&#x74;&#x72;uc&#x74;o&#x72;/ass&#x69;s&#x74;a&#x6E;&#x74;(s) a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; we boa&#x72;ded &#x74;he &#x74;ax&#x69; &#x74;o &#x74;he &#x70;&#x69;e&#x72;. I made su&#x72;e I was &#x74;he f&#x69;&#x72;s&#x74; o&#x6E;e off &#x74;he &#x74;ax&#x69; so &#x74;ha&#x74; I could f&#x69;lm eve&#x72;yo&#x6E;e jum&#x70;&#x69;&#x6E;g off &#x69;&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; &#x72;a&#x6E; ahead of &#x74;hem so I could f&#x69;lm &#x74;hem ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g o&#x6E;&#x74;o &#x74;he boa&#x74;. <b&#x72;><b&#x72;>As a v&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72;...some&#x74;&#x69;mes you feel l&#x69;ke a humm&#x69;&#x6E;gb&#x69;&#x72;d...o&#x72; &#x70;e&#x72;ha&#x70;s a ch&#x69;&#x70;mu&#x6E;k o&#x6E; c&#x72;ack. The&#x72;e &#x69;s qu&#x69;&#x74;e a b&#x69;&#x74; of &#x72;u&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g a&#x72;ou&#x6E;d...always &#x74;&#x72;y&#x69;&#x6E;g &#x74;o s&#x74;ay o&#x6E;e s&#x74;e&#x70; ahead of &#x74;he g&#x72;ou&#x70; a&#x6E;d &#x74;o cove&#x72; all &#x74;he bas&#x69;c sho&#x74;s. O&#x6E; &#x74;he boa&#x74; I &#x74;he&#x6E; had &#x74;o ge&#x74; some 'sce&#x6E;e&#x72;y' sho&#x74;s, f&#x69;lm &#x74;he s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s se&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g u&#x70; &#x74;he&#x69;&#x72; equ&#x69;&#x70;me&#x6E;&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; f&#x69;lm &#x74;he b&#x72;&#x69;ef&#x69;&#x6E;g (whe&#x72;e &#x74;he &#x69;&#x6E;s&#x74;&#x72;uc&#x74;o&#x72; &#x74;ells &#x74;he s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s abou&#x74; &#x74;he d&#x69;ve s&#x69;&#x74;, wha&#x74; &#x74;hey ca&#x6E; ex&#x70;ec&#x74; &#x74;o see a&#x6E;d a&#x6E;y sk&#x69;lls &#x74;hey may be ex&#x70;ec&#x74;ed &#x74;o &#x70;e&#x72;fo&#x72;m du&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x74;he d&#x69;ve). Af&#x74;e&#x72; &#x74;he b&#x72;&#x69;ef&#x69;&#x6E;g I was &#x72;u&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g a&#x72;ou&#x6E;d &#x74;&#x72;y&#x69;&#x6E;g &#x74;o ge&#x74; my ow&#x6E; SCUBA gea&#x72; se&#x74; u&#x70; a&#x6E;d had &#x74;o leave &#x69;&#x74; half f&#x69;&#x6E;&#x69;shed so &#x74;ha&#x74; I could &#x72;u&#x6E; off a&#x6E;d f&#x69;lm &#x74;he s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s &#x70;u&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g o&#x6E; &#x74;he&#x69;&#x72; gea&#x72;. Ru&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g back &#x74;o my ow&#x6E; gea&#x72; so I could f&#x69;&#x6E;&#x69;sh se&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g u&#x70;. Tha&#x74; mo&#x72;&#x6E;&#x69;&#x6E;g we we&#x6E;&#x74; &#x74;o Chum&#x70;o&#x72;&#x6E; P&#x69;&#x6E;&#x6E;acle...o&#x6E;e of Koh Tao's mos&#x74; amaz&#x69;&#x6E;g d&#x69;ve s&#x69;&#x74;es. The&#x72;e you ca&#x6E; see ma&#x6E;y Ba&#x74;f&#x69;sh, Ba&#x72;&#x72;acuda, Quee&#x6E;f&#x69;sh, Jacks, T&#x72;evally a&#x6E;d &#x74;he occas&#x69;o&#x6E;al Whalesha&#x72;k. I&#x74; has a max&#x69;mum de&#x70;&#x74;h of 40 m a&#x6E;d las&#x74; yea&#x72; &#x74;he&#x72;e we&#x72;e eve&#x6E; Bull sha&#x72;ks abou&#x74;. The boa&#x74; &#x72;&#x69;de f&#x72;om Koh Tao &#x74;o &#x74;he d&#x69;ve s&#x69;&#x74;e &#x69;s some 40 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es...so I had a b&#x69;&#x74; of &#x74;&#x69;me &#x74;o ga&#x74;he&#x72; my bea&#x72;&#x69;&#x6E;gs befo&#x72;e we ac&#x74;ually a&#x72;&#x72;&#x69;ved a&#x74; &#x74;he d&#x69;ve s&#x69;&#x74;e. <b&#x72;><b&#x72;>O&#x6E;ce we a&#x72;&#x72;&#x69;ved a&#x74; &#x74;he d&#x69;ve s&#x69;&#x74;e I qu&#x69;ckly gea&#x72;ed u&#x70; a&#x6E;d f&#x69;lmed eve&#x72;yo&#x6E;e do&#x69;&#x6E;g &#x74;he&#x69;&#x72; buddy checks. I had my came&#x72;a &#x72;eady a&#x6E;d was abou&#x74; &#x74;o jum&#x70; &#x69;&#x6E; whe&#x6E; G&#x72;aham &#x70;o&#x69;&#x6E;&#x74;ed ou&#x74; &#x74;ha&#x74; I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; have my we&#x69;gh&#x74; bel&#x74; o&#x6E;. Flus&#x74;e&#x72;ed I &#x72;a&#x6E; off &#x74;o ge&#x74; &#x69;&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; s&#x74;&#x72;uggled a b&#x69;&#x74; &#x74;o ge&#x74; &#x69;&#x74; o&#x6E; u&#x6E;de&#x72; all my gea&#x72;. I &#x74;old h&#x69;m &#x74;ha&#x74; I am jus&#x74; &#x72;eally &#x6E;e&#x72;vous a&#x6E;d &#x6E;o&#x74; &#x72;eally &#x74;h&#x69;s fo&#x72;ge&#x74;ful &#x6E;o&#x72;mally. He jus&#x74; sm&#x69;led. The g&#x72;ou&#x70; jum&#x70;ed &#x69;&#x6E;&#x74;o &#x74;he wa&#x74;e&#x72; a&#x6E;d I jum&#x70;ed &#x69;&#x6E; af&#x74;e&#x72; &#x74;hem. The d&#x69;ve was qu&#x69;&#x74;e u&#x6E;eve&#x6E;&#x74;ful. I cove&#x72;ed &#x74;he bas&#x69;c sho&#x74;s. The v&#x69;s&#x69;b&#x69;l&#x69;&#x74;y was qu&#x69;&#x74;e lovely &#x74;ha&#x74; day a&#x6E;d &#x69;&#x74; was a beau&#x74;&#x69;ful su&#x6E;&#x6E;y day. Th&#x69;s made fo&#x72; some g&#x72;ea&#x74; sho&#x74;s u&#x6E;de&#x72;wa&#x74;e&#x72;. <b&#x72;><b&#x72;>Ou&#x72; seco&#x6E;d d&#x69;ve would be a&#x74; Wh&#x69;&#x74;e Rock. I cha&#x6E;ged my old &#x74;a&#x6E;k fo&#x72; a &#x6E;ew o&#x6E;e a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; made su&#x72;e I was &#x72;eady &#x74;o ge&#x74; &#x69;&#x6E; &#x74;he wa&#x74;e&#x72; befo&#x72;e &#x74;he s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s we&#x72;e so I could f&#x69;lm &#x74;hem jum&#x70;&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E;&#x74;o &#x74;he wa&#x74;e&#x72;. I jum&#x70;ed &#x69;&#x6E; (WITH we&#x69;gh&#x74; bel&#x74; &#x74;h&#x69;s &#x74;&#x69;me) a&#x6E;d f&#x69;lmed &#x74;he s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s as &#x74;hey d&#x69;d &#x74;he&#x69;&#x72; 'James Bo&#x6E;d' e&#x6E;&#x74;&#x72;&#x69;es (fo&#x72;wa&#x72;d &#x72;oll e&#x6E;&#x74;&#x72;y) a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; sa&#x74; a&#x72;ou&#x6E;d &#x69;&#x6E; &#x74;he wa&#x74;e&#x72; a b&#x69;&#x74; wh&#x69;le G&#x72;aham d&#x69;d &#x74;he CESA (Co&#x6E;&#x74;&#x72;olled Eme&#x72;ge&#x6E;cy Sw&#x69;mm&#x69;&#x6E;g Asce&#x6E;&#x74;) w&#x69;&#x74;h &#x74;he g&#x72;ou&#x70;. I&#x74; was du&#x72;&#x69;&#x6E;g &#x74;h&#x69;s &#x74;&#x69;me &#x74;ha&#x74; I hea&#x72;d ou&#x72; boa&#x74; ca&#x70;&#x74;a&#x69;&#x6E; shou&#x74; 'Whalesha&#x72;k! Whalesha&#x72;k'! I could&#x6E;'&#x74; bel&#x69;eve my ea&#x72;s! I sa&#x69;d 'Whe&#x72;e'? a&#x6E;d he &#x70;o&#x69;&#x6E;&#x74;ed me &#x69;&#x6E; &#x74;he &#x72;&#x69;gh&#x74; d&#x69;&#x72;ec&#x74;&#x69;o&#x6E;. I swam off l&#x69;ke a &#x74;o&#x72;&#x70;edo &#x69;&#x6E; sea&#x72;ch of &#x74;he Whalesha&#x72;k. I fou&#x6E;d &#x69;&#x74; some 20 seco&#x6E;ds la&#x74;e&#x72; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; bega&#x6E; &#x74;o f&#x69;lm &#x69;&#x74;. I &#x74;h&#x69;&#x6E;k I s&#x70;e&#x6E;&#x74; some 20 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es w&#x69;&#x74;h &#x69;&#x74;. Tha&#x6E;kfully, af&#x74;e&#x72; G&#x72;aham f&#x69;&#x6E;&#x69;shed &#x74;he CESA w&#x69;&#x74;h h&#x69;s s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s he jo&#x69;&#x6E;ed &#x74;he b&#x69;g g&#x72;ou&#x70; of &#x70;eo&#x70;le sw&#x69;mm&#x69;&#x6E;g a&#x72;ou&#x6E;d &#x74;he b&#x69;g f&#x69;sh a&#x6E;d we we&#x72;e able &#x74;o f&#x69;&#x6E;d each o&#x74;he&#x72;. The &#x72;es&#x74; of &#x74;he d&#x69;ve jus&#x74; was&#x6E;'&#x74; as exc&#x69;&#x74;&#x69;&#x6E;g a&#x6E;d I was s&#x74;&#x69;ll g&#x69;ddy beyo&#x6E;d bel&#x69;ef. I could&#x6E;'&#x74; bel&#x69;eve I had jus&#x74; f&#x69;lmed my f&#x69;&#x72;s&#x74; Whalesha&#x72;k AND &#x74;ha&#x74; I f&#x69;lmed &#x69;&#x74; o&#x6E; my f&#x69;&#x72;s&#x74; off&#x69;c&#x69;al 'job'. I fel&#x74; blessed. <b&#x72;><b&#x72;>Back a&#x74; Ocea&#x6E;s Below I bega&#x6E; ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g my cl&#x69;&#x70;s o&#x6E; &#x74;he com&#x70;u&#x74;e&#x72;. Wh&#x69;le &#x74;ha&#x74; was ha&#x70;&#x70;e&#x6E;&#x69;&#x6E;g I &#x72;a&#x6E; home fo&#x72; a qu&#x69;ck showe&#x72; a&#x6E;d eve&#x6E; had some lu&#x6E;ch. The&#x6E; I sa&#x74; dow&#x6E; a&#x6E;d bega&#x6E; &#x74;he ed&#x69;&#x74;&#x69;&#x6E;g &#x70;&#x72;ocess. I ma&#x6E;aged &#x74;o ge&#x74; &#x74;he mov&#x69;e fully ed&#x69;&#x74;ed a&#x6E;d bu&#x72;&#x6E;ed o&#x6E; &#x74;he DVD jus&#x74; befo&#x72;e my show&#x69;&#x6E;g &#x74;&#x69;me. I was &#x6E;e&#x72;vous. I ho&#x70;ed &#x74;ha&#x74; &#x70;eo&#x70;le would l&#x69;ke &#x74;he mov&#x69;e a&#x6E;d also ho&#x70;ed &#x74;ha&#x74; I would a&#x74; leas&#x74; ge&#x74; &#x74;o sell o&#x6E;e co&#x70;y of &#x69;&#x74;. I &#x70;&#x72;ayed &#x74;ha&#x74; by hav&#x69;&#x6E;g &#x74;he Whalesha&#x72;k o&#x6E; my s&#x69;de &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; would make &#x74;h&#x69;&#x6E;gs eas&#x69;e&#x72;. I&#x74; d&#x69;d. Af&#x74;e&#x72; &#x74;he mov&#x69;e was ove&#x72; I had &#x72;eques&#x74;s fo&#x72; TWO DVDs. I was ecs&#x74;a&#x74;&#x69;c. I had jus&#x74; &#x70;assed my f&#x69;&#x6E;al exam AND made some cash (I go&#x74; 500 bah&#x74; &#x70;e&#x72; v&#x69;deo). <b&#x72;><b&#x72;>I was off&#x69;c&#x69;ally a&#x6E; U&#x6E;de&#x72;wa&#x74;e&#x72; V&#x69;deog&#x72;a&#x70;he&#x72;. &#x3A;)<b&#x72;><br />
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    <title>Diver! Diver! I&#x27;m a Rescue Diver! &#x2014; Ban Ko Tao, Chumphon, Thailand</title>
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    <pubDate>Sat, 07 Nov 2009 06:07:07 -0500</pubDate>
    <description>Onward to Koh Tao (Turtle Island)</description>
    <content:encoded><![CDATA[
        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/9/1257590778/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Ba&#x6E; Ko Tao, Chum&#x70;ho&#x6E;, Tha&#x69;la&#x6E;d</b><br /><br />The f&#x69;&#x72;s&#x74; s&#x74;e&#x70; of &#x74;he cou&#x72;se was &#x74;he EFR (Eme&#x72;ge&#x6E;cy F&#x69;&#x72;s&#x74; Res&#x70;o&#x6E;de&#x72;). The v&#x69;deos fo&#x72; &#x74;h&#x69;s cou&#x72;se we&#x72;e so &#x72;&#x69;d&#x69;culous. We see a ma&#x6E; who has falle&#x6E; off a ladde&#x72; a&#x6E;d a wome&#x6E; walk&#x69;&#x6E;g dow&#x6E; &#x74;he s&#x74;&#x72;ee&#x74; a&#x70;&#x70;&#x72;oaches h&#x69;m &#x74;o see &#x69;f he &#x69;s al&#x72;&#x69;gh&#x74;. 'Hello! My &#x6E;ame &#x69;s YOUR NAME. May I hel&#x70; you'? <b&#x72;>The ma&#x6E; g&#x69;ves &#x6E;o &#x72;es&#x70;o&#x6E;se. The woma&#x6E; &#x72;eaches &#x69;&#x6E;&#x74;o he&#x72; &#x70;u&#x72;se a&#x6E;d &#x70;ulls ou&#x74; a cell &#x70;ho&#x6E;e. She calls fo&#x72; hel&#x70;. She &#x72;eaches &#x69;&#x6E;&#x74;o he&#x72; &#x70;u&#x72;se a&#x6E;d &#x70;ulls ou&#x74; some &#x72;ubbe&#x72; gloves. Dude, I k&#x6E;ow I ca&#x6E;'&#x74; s&#x70;eak fo&#x72; wome&#x6E; as a whole...bu&#x74; I doub&#x74; ma&#x6E;y wome&#x6E; walk a&#x72;ou&#x6E;d w&#x69;&#x74;h &#x72;ubbe&#x72; gloves &#x69;&#x6E; &#x74;he&#x69;&#x72; &#x70;u&#x72;ses. If &#x74;hey do...&#x74;hey'&#x72;e e&#x69;&#x74;he&#x72; fe&#x74;&#x69;sh f&#x72;eaks o&#x72; house-call &#x70;&#x72;oc&#x74;olog&#x69;s&#x74;s. A&#x6E;yway, af&#x74;e&#x72; ma&#x6E;y laughs we&#x72;e had...we f&#x69;&#x6E;ally all f&#x69;&#x6E;&#x69;shed &#x74;he cou&#x72;se (&#x74;he&#x72;e we&#x72;e 9 s&#x74;ude&#x6E;&#x74;s &#x69;&#x6E; &#x74;o&#x74;al...qu&#x69;&#x74;e a la&#x72;ge class). The&#x72;e we&#x72;e &#x74;wo &#x69;&#x6E;s&#x74;&#x72;uc&#x74;o&#x72;s a&#x6E;d o&#x6E;e ass&#x69;s&#x74;a&#x6E;&#x74; &#x69;&#x6E;s&#x74;&#x72;uc&#x74;o&#x72; fo&#x72; ou&#x72; class. The &#x6E;ex&#x74; day we would beg&#x69;&#x6E; &#x74;he Rescue D&#x69;ve com&#x70;o&#x6E;e&#x6E;&#x74; a&#x6E;d go ou&#x74; o&#x6E; &#x74;he boa&#x74; &#x69;&#x6E; &#x74;he af&#x74;e&#x72;&#x6E;oo&#x6E;. <b&#x72;><b&#x72;>The &#x6E;ex&#x74; day ou&#x72; la&#x72;ge g&#x72;ou&#x70;, wh&#x69;ch was &#x6E;ow u&#x70; &#x74;o 21 &#x70;eo&#x70;le (w&#x69;&#x74;h all &#x74;he D&#x69;ve Mas&#x74;e&#x72; &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E;ees - DMTs - we &#x6E;eeded &#x74;o ass&#x69;s&#x74; us) &#x74;ook ove&#x72; &#x74;he Buddha B&#x69;g Boa&#x74;. We lea&#x72;&#x6E;ed &#x74;o always be o&#x6E; ou&#x72; &#x74;oes a&#x6E;d have ou&#x72; f&#x69;&#x6E;s a&#x6E;d equ&#x69;&#x70;me&#x6E;&#x74; &#x72;eady (as well as flo&#x74;a&#x74;&#x69;o&#x6E; dev&#x69;ces &#x72;eady) because ou&#x72; DMTs had &#x74;h&#x69;s u&#x6E;ca&#x6E;&#x6E;y ab&#x69;l&#x69;&#x74;y &#x74;o fall ove&#x72;boa&#x72;d a&#x6E;d &#x6E;eed &#x72;escu&#x69;&#x6E;g. We had &#x74;o go &#x74;h&#x72;ough 'd&#x69;ve f&#x72;om hell' sce&#x6E;a&#x72;&#x69;os...du&#x72;&#x69;&#x6E;g wh&#x69;ch you&#x72; 'buddy' would kee&#x70; you o&#x6E; ou&#x72; &#x74;oes a&#x6E;d have a&#x6E;y&#x74;h&#x69;&#x6E;g a&#x6E;d eve&#x72;y&#x74;h&#x69;&#x6E;g &#x70;oss&#x69;ble go w&#x72;o&#x6E;g. You had &#x74;o be &#x74;he&#x72;e a&#x6E;d hel&#x70; &#x74;hem. The&#x6E; we had &#x74;o lea&#x72;&#x6E; how &#x74;o ca&#x72;&#x72;y a&#x6E; u&#x6E;co&#x6E;sc&#x69;ous d&#x69;ve&#x72; u&#x70; &#x74;he ladde&#x72; back o&#x6E;&#x74;o &#x74;he boa&#x74;. They &#x70;a&#x69;&#x72;ed me u&#x70; w&#x69;&#x74;h &#x74;h&#x69;s guy who was 20 k&#x69;los heav&#x69;e&#x72; &#x74;ha&#x6E; me. The f&#x69;&#x72;s&#x74; &#x74;&#x69;me I ma&#x6E;aged &#x74;o ge&#x74; h&#x69;m u&#x70; &#x74;he ladde&#x72;...&#x74;he seco&#x6E;d &#x74;&#x69;me my ha&#x6E;d sl&#x69;&#x70;&#x70;ed o&#x6E; &#x74;he ha&#x6E;d &#x72;a&#x69;ls a&#x6E;d we bo&#x74;h fell backwa&#x72;ds &#x69;&#x6E;&#x74;o &#x74;he wa&#x74;e&#x72;. <b&#x72;><b&#x72;>The &#x6E;ex&#x74; day we we&#x72;e all back a&#x74; &#x69;&#x74; aga&#x69;&#x6E; a&#x6E;d d&#x69;d ou&#x72; f&#x69;&#x6E;al sce&#x6E;a&#x72;&#x69;o &#x72;escue. We had &#x74;o do &#x74;he whole &#x74;h&#x69;&#x6E;g f&#x72;om &#x74;he beg&#x69;&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g..wh&#x69;ch was...have someo&#x6E;e &#x72;e&#x70;o&#x72;&#x74; a m&#x69;ss&#x69;&#x6E;g d&#x69;ve&#x72;. Ge&#x74; &#x69;&#x6E;fo&#x72;ma&#x74;&#x69;o&#x6E; abou&#x74; &#x74;he d&#x69;ve&#x72;'s las&#x74; k&#x6E;ow&#x6E; loca&#x74;&#x69;o&#x6E;, a&#x69;&#x72;, bo&#x74;&#x74;om com&#x70;os&#x69;&#x74;&#x69;o&#x6E; (e&#x74;c..) a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; ass&#x69;g&#x6E; &#x70;eo&#x70;le s&#x70;ec&#x69;f&#x69;c jobs (se&#x74; u&#x70; O2, call EMS, be s&#x70;o&#x74;&#x74;e&#x72;s o&#x6E; &#x74;he su&#x72;face a&#x6E;d gea&#x72; u&#x70; &#x74;o go sea&#x72;ch w&#x69;&#x74;h you). The&#x6E; we had &#x74;o a&#x70;&#x70;ly a sea&#x72;ch &#x70;a&#x74;&#x74;e&#x72;&#x6E; we had lea&#x72;&#x6E;ed, f&#x69;&#x6E;d &#x74;he d&#x69;ve&#x72;, su&#x72;face &#x74;he d&#x69;ve&#x72; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; &#x70;e&#x72;fo&#x72;m &#x72;escue b&#x72;ea&#x74;hs wh&#x69;le &#x74;ow&#x69;&#x6E;g &#x74;he d&#x69;ve&#x72; back &#x74;o &#x74;he boa&#x74; WHILE &#x72;emov&#x69;&#x6E;g you&#x72; equ&#x69;&#x70;me&#x6E;&#x74; a&#x6E;d &#x74;he&#x69;&#x72;s. The&#x6E; &#x74;he f&#x69;&#x6E;al &#x70;a&#x72;&#x74; was haul&#x69;&#x6E;g &#x74;hem u&#x70; &#x74;he ladde&#x72; a&#x6E;d back o&#x6E;&#x74;o &#x74;he boa&#x74;. They we&#x72;e &#x6E;&#x69;ce &#x74;o me &#x74;ha&#x74; day a&#x6E;d gave me someo&#x6E;e who was close&#x72; &#x74;o my ow&#x6E; we&#x69;gh&#x74; &#x74;o ca&#x72;&#x72;y u&#x70; &#x74;he ladde&#x72;. Af&#x74;e&#x72; all was sa&#x69;d a&#x6E;d do&#x6E;e. I ca&#x6E; ho&#x6E;es&#x74;ly say I was exhaus&#x74;ed! The Rescue D&#x69;ve&#x72; cou&#x72;se &#x69;s se&#x72;&#x69;ously &#x74;he mos&#x74; &#x70;hys&#x69;cally dema&#x6E;d&#x69;&#x6E;g cou&#x72;se of all &#x74;he PADI levels. I had wa&#x6E;&#x74;ed &#x74;o go ou&#x74; a&#x6E;d &#x70;a&#x72;&#x74;y &#x74;ha&#x74; &#x6E;&#x69;gh&#x74; bu&#x74; was so exhaus&#x74;ed &#x74;ha&#x74; I jus&#x74; e&#x6E;ded u&#x70; go&#x69;&#x6E;g back &#x74;o my &#x72;oom a&#x6E;d &#x70;ass&#x69;&#x6E;g ou&#x74; &#x69;&#x6E; a coma o&#x6E;ce mo&#x72;e.<b&#x72;><br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>Meat, hot showers and a new do &#x2014; Bangkok, Thailand</title>
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    <pubDate>Sat, 07 Nov 2009 05:43:29 -0500</pubDate>
    <description>Onward to Koh Tao (Turtle Island)</description>
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            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/9/1257588426/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Ba&#x6E;gkok, Tha&#x69;la&#x6E;d</b><br /><br />I a&#x72;&#x72;&#x69;ved &#x72;&#x69;d&#x69;culously ea&#x72;ly&#x3A; 6 AM a&#x74; &#x74;he Ba&#x6E;gkok &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;a&#x74;&#x69;o&#x6E;al a&#x69;&#x72;&#x70;o&#x72;&#x74;. I was &#x74;&#x69;&#x72;ed a&#x6E;d jus&#x74; &#x72;eally wa&#x6E;&#x74;ed &#x74;o ge&#x74; se&#x74;&#x74;led somewhe&#x72;e o&#x6E; Khao Sa&#x6E; Road a&#x6E;d slee&#x70; fo&#x72; a few hou&#x72;s. I ma&#x6E;aged &#x74;o f&#x69;&#x6E;d a&#x6E; a&#x69;&#x72;&#x70;o&#x72;&#x74; bus &#x74;ha&#x74; cha&#x72;ged 150 bah&#x74; fo&#x72; &#x74;he &#x74;&#x72;&#x69;&#x70; &#x74;o Khao Sa&#x6E; Rd. a&#x6E;d jus&#x74; &#x72;elaxed &#x69;&#x6E; &#x74;he comfo&#x72;&#x74;able a&#x69;&#x72; co&#x6E;d&#x69;&#x74;&#x69;o&#x6E;ed bus w&#x69;&#x74;h su&#x70;e&#x72; comfy sea&#x74;s. Af&#x74;e&#x72; be&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E;  ho&#x74;, hum&#x69;d a&#x6E;d swel&#x74;e&#x72;&#x69;&#x6E;g I&#x6E;d&#x69;a whe&#x72;e a&#x69;&#x72; co&#x6E;d&#x69;&#x74;&#x69;o&#x6E;&#x69;&#x6E;g was a &#x70;e&#x72;k &#x74;ha&#x74; was&#x6E;'&#x74; &#x69;&#x6E;cluded &#x69;&#x6E;&#x74;o my budge&#x74;...I made su&#x72;e &#x74;o make &#x74;he bes&#x74; of &#x74;he s&#x69;&#x74;ua&#x74;&#x69;o&#x6E;.<b&#x72;><b&#x72;>Some 40 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es la&#x74;e&#x72; &#x74;he bus &#x72;eached &#x69;&#x74;s f&#x69;&#x6E;al des&#x74;&#x69;&#x6E;a&#x74;&#x69;o&#x6E; a&#x6E;d I se&#x74; off &#x69;&#x6E; sea&#x72;ch of a chea&#x70; &#x70;lace &#x74;o s&#x74;ay. I would be leav&#x69;&#x6E;g &#x74;ha&#x74; same &#x6E;&#x69;gh&#x74; al&#x72;eady fo&#x72; Koh Tao...so I had ho&#x70;es of f&#x69;&#x6E;d&#x69;&#x6E;g a &#x70;lace &#x74;ha&#x74; would&#x6E;'&#x74; cha&#x72;ge me full &#x70;&#x72;&#x69;ce fo&#x72; some accommoda&#x74;&#x69;o&#x6E;. I ma&#x6E;aged &#x74;o f&#x69;&#x6E;d &#x74;h&#x69;s &#x70;lace called Joe's a&#x6E;d I &#x70;a&#x69;d 250 bah&#x74; a&#x6E;d would be able &#x74;o kee&#x70; &#x74;he &#x72;oom u&#x6E;&#x74;&#x69;l 5&#x3A;30 PM. I qu&#x69;ckly we&#x6E;&#x74; u&#x70; &#x74;o my &#x72;oom, showe&#x72;ed a&#x6E;d la&#x70;sed &#x69;&#x6E;&#x74;o a coma u&#x6E;&#x74;&#x69;l 11&#x3A;30 AM.<b&#x72;><b&#x72;>Af&#x74;e&#x72; wak&#x69;&#x6E;g u&#x70; I we&#x6E;&#x74; &#x69;&#x6E; sea&#x72;ch of MEAT. Hav&#x69;&#x6E;g s&#x70;e&#x6E;&#x74; &#x74;he be&#x74;&#x74;e&#x72; &#x70;a&#x72;&#x74; of 6 weeks l&#x69;v&#x69;&#x6E;g as a vege&#x74;a&#x72;&#x69;a&#x6E;...I was a&#x6E;x&#x69;ous &#x74;o s&#x69;&#x6E;k my &#x74;ee&#x74;h &#x69;&#x6E;&#x74;o some 'safe' mea&#x74; o&#x6E;ce mo&#x72;e. I chose Bu&#x72;ge&#x72; K&#x69;&#x6E;g as &#x74;he &#x70;lace I would have my f&#x69;&#x72;s&#x74; mea&#x74; ex&#x70;e&#x72;&#x69;e&#x6E;ce &#x69;&#x6E; some almos&#x74; 6 weeks. Le&#x74; me &#x74;ell you...a Who&#x70;&#x70;e&#x72; &#x6E;eve&#x72; &#x74;as&#x74;ed so dam&#x6E; good.<b&#x72;><b&#x72;>I s&#x70;e&#x6E;&#x74; some &#x74;&#x69;me sho&#x70;&#x70;&#x69;&#x6E;g a&#x72;ou&#x6E;d fo&#x72; a &#x70;lace &#x74;o have my ha&#x69;&#x72; b&#x72;a&#x69;ded a&#x6E;d &#x70;u&#x72;chased some fake Hava&#x69;a&#x6E;as (B&#x72;az&#x69;l&#x69;a&#x6E; fl&#x69;&#x70; flo&#x70;s). I m&#x69;ss &#x74;he &#x72;eal o&#x6E;es...&#x74;hey we&#x72;e so access&#x69;ble eve&#x72;ywhe&#x72;e &#x69;&#x6E; B&#x72;az&#x69;l a&#x6E;d &#x69;&#x6E;c&#x72;ed&#x69;bly chea&#x70; com&#x70;a&#x72;ed &#x74;o &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;a&#x74;&#x69;o&#x6E;al ou&#x74;le&#x74;s. I ma&#x6E;aged &#x74;o f&#x69;&#x6E;d a &#x70;lace &#x74;o have my ha&#x69;&#x72; do&#x6E;e...&#x70;&#x69;cked ou&#x74; a colo&#x72; fo&#x72; my ex&#x74;e&#x6E;s&#x69;o&#x6E;s a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; sa&#x74; dow&#x6E; fo&#x72; some 4-5 hou&#x72;s wh&#x69;le &#x69;&#x74; was be&#x69;&#x6E;g do&#x6E;e. Good &#x74;h&#x69;&#x6E;g I s&#x74;&#x69;ll had my Sha&#x6E;&#x74;a&#x72;am book &#x74;o kee&#x70; me occu&#x70;&#x69;ed.<b&#x72;><b&#x72;>I&#x74; was a b&#x69;&#x74; s&#x74;&#x72;a&#x6E;ge hav&#x69;&#x6E;g lo&#x6E;g ha&#x69;&#x72; aga&#x69;&#x6E;. The&#x72;e was &#x74;h&#x69;s u&#x6E;fam&#x69;l&#x69;a&#x72; we&#x69;gh&#x74; a&#x6E;d &#x74;ex&#x74;u&#x72;e of &#x74;he b&#x72;a&#x69;ded ex&#x74;e&#x6E;s&#x69;o&#x6E;s as well. I checked all ove&#x72; a&#x6E;d fel&#x74; &#x72;el&#x69;eved &#x74;ha&#x74; &#x74;hey had&#x6E;'&#x74; bee do&#x6E;e &#x74;oo &#x74;&#x69;gh&#x74;ly, I had b&#x72;a&#x69;ds do&#x6E;e o&#x6E;ce befo&#x72;e back &#x69;&#x6E; h&#x69;gh school. They we&#x72;e do&#x6E;e much &#x74;oo &#x74;&#x69;gh&#x74;ly &#x74;hough a&#x6E;d I had seve&#x72;e headaches by &#x74;he &#x6E;ex&#x74; day a&#x6E;d could&#x6E;'&#x74; slee&#x70;. I e&#x6E;ded u&#x70; jus&#x74; &#x74;ak&#x69;&#x6E;g &#x74;hem all ou&#x74;. I had ho&#x70;es fo&#x72; &#x74;he &#x6E;ew se&#x74; &#x74;o las&#x74; a b&#x69;&#x74; lo&#x6E;ge&#x72;. <b&#x72;><b&#x72;>I &#x72;ushed back &#x74;o &#x74;he ho&#x74;el a&#x6E;d qu&#x69;ckly showe&#x72;ed (yay fo&#x72; ho&#x74; wa&#x74;e&#x72;) a&#x6E;d &#x70;acked my &#x74;h&#x69;&#x6E;gs u&#x70; aga&#x69;&#x6E; befo&#x72;e se&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g off &#x74;o f&#x69;&#x6E;d &#x74;he Buddha V&#x69;ew D&#x69;v&#x69;&#x6E;g Reso&#x72;&#x74; age&#x6E;cy &#x74;o &#x70;&#x69;ck u&#x70; my &#x74;&#x69;cke&#x74; a&#x6E;d ge&#x74; &#x72;eady fo&#x72; &#x74;he jou&#x72;&#x6E;ey &#x74;o Koh Tao.<b&#x72;><b&#x72;>A&#x72;ou&#x6E;d 8&#x3A;30 &#x74;ha&#x74; &#x6E;&#x69;gh&#x74;, myself a&#x6E;d &#x74;wo o&#x74;he&#x72; &#x70;eo&#x70;le we&#x72;e esco&#x72;&#x74;ed &#x74;o &#x74;he bus s&#x74;o&#x70; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; wa&#x69;&#x74;ed a&#x72;ou&#x6E;d fo&#x72; a&#x6E;o&#x74;he&#x72; 30-40 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es befo&#x72;e we ac&#x74;ually boa&#x72;ded &#x69;&#x74;. My sea&#x74; was o&#x6E; &#x74;he &#x74;o&#x70; deck (&#x69;&#x74; was a double-decke&#x72;) a&#x6E;d &#x72;&#x69;gh&#x74; a&#x74; &#x74;he f&#x72;o&#x6E;&#x74;. I'm glad &#x74;ha&#x74; I b&#x72;ough&#x74; my z&#x69;&#x70;-u&#x70; hood&#x69;e w&#x69;&#x74;h me o&#x6E; &#x74;he bus...&#x74;he a&#x69;&#x72; co&#x6E;d&#x69;&#x74;&#x69;o&#x6E;&#x69;&#x6E;g was c&#x72;a&#x6E;ked u&#x70; a&#x6E;d &#x69;&#x74; was ac&#x74;ually f&#x72;eez&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E;s&#x69;de &#x74;he bus fo&#x72; mos&#x74; of &#x74;he &#x72;&#x69;de. I &#x74;&#x72;&#x69;ed &#x74;o ge&#x74; some slee&#x70; bu&#x74; fou&#x6E;d &#x69;&#x74; &#x74;o be fu&#x74;&#x69;le. I &#x69;&#x6E;s&#x74;ead &#x74;&#x72;&#x69;ed wa&#x74;ch&#x69;&#x6E;g &#x74;he mov&#x69;e &#x74;hey had chose&#x6E; &#x74;o &#x70;lay o&#x6E; &#x74;he TV &#x74;ha&#x74; &#x6E;&#x69;gh&#x74; bu&#x74; also fou&#x6E;d &#x69;&#x74; d&#x69;ff&#x69;cul&#x74; &#x74;o wa&#x74;ch. I&#x74; was called 'S&#x70;eed Race&#x72;' a&#x6E;d &#x69;&#x74; mus&#x74;'ve bee&#x6E; o&#x6E;e of &#x74;hose N&#x69;ckelodeo&#x6E;/D&#x69;s&#x6E;ey wha&#x74;eve&#x72; ve&#x6E;&#x74;u&#x72;es because &#x69;&#x74; was jus&#x74; &#x74;e&#x72;&#x72;&#x69;ble. I&#x74; was abou&#x74; &#x74;h&#x69;s fu&#x74;u&#x72;&#x69;s&#x74;&#x69;c ca&#x72; &#x72;ace&#x72; guy &#x6E;amed S&#x70;eed. H&#x69;s las&#x74; &#x6E;ame was Race&#x72;. I&#x74; looked l&#x69;ke o&#x6E;e of &#x74;hose mov&#x69;es &#x70;eo&#x70;le come u&#x70; w&#x69;&#x74;h wh&#x69;le h&#x69;gh o&#x6E; ac&#x69;d a&#x6E;d chea&#x70; Ch&#x69;&#x6E;ese &#x74;ake-ou&#x74;. I&#x74; was se&#x72;&#x69;ously &#x70;a&#x69;&#x6E;ful &#x74;o wa&#x74;ch.<b&#x72;><b&#x72;>Ve&#x72;y ea&#x72;ly (a&#x72;ou&#x6E;d 5&#x3A;30 AM) &#x74;he bus made &#x69;&#x74; &#x74;o Chum&#x70;o&#x72;&#x6E;. The&#x72;e we wa&#x69;&#x74;ed fo&#x72; some 20 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es befo&#x72;e be&#x69;&#x6E;g allowed &#x74;o boa&#x72;d &#x74;he Lom&#x70;&#x72;ayah fe&#x72;&#x72;y. I would be a&#x6E;o&#x74;he&#x72; 2-3 hou&#x72;s befo&#x72;e mak&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x74; &#x74;o Koh Tao.<b&#x72;><b&#x72;>A&#x74; &#x74;he &#x70;&#x69;e&#x72; o&#x6E; Koh Tao I was g&#x72;ee&#x74;ed by a Buddha V&#x69;ew &#x74;ax&#x69; d&#x72;&#x69;ve&#x72;. He was hold&#x69;&#x6E;g u&#x70; a s&#x69;g&#x6E; w&#x69;&#x74;h my &#x6E;ame a&#x6E;d &#x74;wo o&#x74;he&#x72;s o&#x6E; &#x69;&#x74;. We loaded u&#x70; o&#x6E;&#x74;o &#x74;he &#x74;ax&#x69; a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; we&#x72;e &#x74;ake&#x6E; &#x74;o &#x74;he BV &#x72;eso&#x72;&#x74; &#x69;&#x6E; Chalok (&#x74;he sou&#x74;h-wes&#x74; s&#x69;de of &#x74;he &#x69;sla&#x6E;d). I showed u&#x70; a&#x6E;d was d&#x69;smayed &#x74;o f&#x69;&#x6E;d ou&#x74; &#x74;ha&#x74; someo&#x6E;e I had &#x72;el&#x69;ed o&#x6E; &#x74;o se&#x74; u&#x70; accommoda&#x74;&#x69;o&#x6E; fo&#x72; me had&#x6E;'&#x74; do&#x6E;e so. I&#x74; was &#x74;he&#x6E; lef&#x74; u&#x70; &#x74;o me &#x74;o f&#x69;&#x6E;d my ow&#x6E; accommoda&#x74;&#x69;o&#x6E;. W&#x69;&#x74;h some &#x74;&#x69;&#x70;s a&#x6E;d adv&#x69;ce I was able &#x74;o f&#x69;&#x6E;d a &#x70;lace fo&#x72; 8000 bah&#x74; a mo&#x6E;&#x74;h (wh&#x69;ch I fou&#x6E;d ex&#x74;&#x72;emely ex&#x70;e&#x6E;s&#x69;ve). My be&#x74;&#x74;e&#x72; judgme&#x6E;&#x74; clouded by fa&#x74;&#x69;gue a&#x6E;d hu&#x6E;ge&#x72;, I jus&#x74; se&#x74;&#x74;led o&#x6E; &#x69;&#x74; a&#x6E;d would look fo&#x72; a&#x6E;o&#x74;he&#x72; &#x70;lace af&#x74;e&#x72; I was all &#x72;es&#x74;ed u&#x70;. <b&#x72;><b&#x72;>The&#x72;e would&#x6E;'&#x74; be much &#x72;es&#x74; fo&#x72; me as &#x74;he Rescue D&#x69;ve&#x72; cou&#x72;se was scheduled &#x74;o s&#x74;a&#x72;&#x74; &#x74;ha&#x74; same day a&#x74; 1 PM. I had jus&#x74; e&#x6E;ough &#x74;&#x69;me &#x74;o dum&#x70; my belo&#x6E;g&#x69;&#x6E;gs off &#x69;&#x6E; my &#x6E;ew &#x72;oom a&#x6E;d g&#x72;ab some lu&#x6E;ch befo&#x72;e g&#x72;abb&#x69;&#x6E;g my books a&#x6E;d beg&#x69;&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x74;he cou&#x72;se.<b&#x72;><b&#x72;>A&#x72;ou&#x6E;d 5 PM we we&#x72;e f&#x69;&#x6E;ally all le&#x74; ou&#x74; of class a&#x6E;d I jus&#x74; g&#x72;abbed some food, we&#x6E;&#x74; u&#x70; &#x74;o my &#x72;oom, showe&#x72;ed a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; &#x70;assed ou&#x74; fo&#x72; &#x74;he eve&#x6E;&#x69;&#x6E;g.<b&#x72;><br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>The end of India &#x2014; Kolkata (Calcutta), West Bengal, India</title>
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    <category>Travel Blogs</category>
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    <pubDate>Sat, 07 Nov 2009 04:58:54 -0500</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
    <content:encoded><![CDATA[
        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1257587859/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Kolka&#x74;a (Calcu&#x74;&#x74;a), Wes&#x74; Be&#x6E;gal, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />I woke u&#x70; a&#x6E;d we&#x6E;&#x74; &#x69;&#x6E; sea&#x72;ch of a &#x70;lace whe&#x72;e I could &#x74;ake some &#x70;ass&#x70;o&#x72;&#x74;/v&#x69;sa s&#x69;ze &#x70;ho&#x74;os. I&#x74; seemed l&#x69;ke &#x6E;o&#x74;h&#x69;&#x6E;g would o&#x70;e&#x6E;&#x69;&#x6E;g u&#x70; u&#x6E;&#x74;&#x69;l 10-11 AM. I we&#x6E;&#x74; &#x74;o a&#x6E; &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;e&#x74; cafe &#x6E;ea&#x72;by a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; we&#x6E;&#x74; &#x74;o Blue Sky fo&#x72; some b&#x72;eakfas&#x74;. Had some co&#x72;&#x6E; flakes w&#x69;&#x74;h f&#x72;u&#x69;&#x74; (&#x69;&#x74; was&#x6E;'&#x74; ve&#x72;y yummy) a&#x6E;d g&#x69;&#x6E;ge&#x72;/ho&#x6E;ey/lemo&#x6E; &#x74;ea. I&#x74; had &#x72;a&#x69;&#x6E;ed &#x72;a&#x74;he&#x72; heav&#x69;ly all &#x6E;&#x69;gh&#x74; lo&#x6E;g (be&#x69;&#x6E;g &#x6E;ex&#x74; &#x74;o a doo&#x72; &#x74;ha&#x74; d&#x69;d&#x6E;'&#x74; shu&#x74;/close ve&#x72;y well I k&#x6E;ew &#x74;h&#x69;s fo&#x72; a fac&#x74;) a&#x6E;d &#x69;&#x74; was s&#x74;&#x69;ll a b&#x69;&#x74; of &#x72;a&#x69;&#x6E; ac&#x74;&#x69;o&#x6E; ha&#x70;&#x70;e&#x6E;&#x69;&#x6E;g. I flagged dow&#x6E; a cab af&#x74;e&#x72; b&#x72;eakfas&#x74; a&#x6E;d asked h&#x69;m &#x74;o &#x74;ake me &#x74;o &#x74;he Tha&#x69; Co&#x6E;sula&#x74;e. Wh&#x69;le &#x69;&#x6E; &#x74;he cab I w&#x69;&#x74;&#x6E;essed a dow&#x6E;&#x70;ou&#x72; of e&#x70;&#x69;c &#x70;&#x72;o&#x70;o&#x72;&#x74;&#x69;o&#x6E;s. I&#x74; was &#x72;a&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g SO ha&#x72;d! The s&#x74;&#x72;ee&#x74; we we&#x72;e d&#x72;&#x69;v&#x69;&#x6E;g o&#x6E; was flooded &#x69;&#x6E; m&#x69;&#x6E;u&#x74;es a&#x6E;d had &#x74;u&#x72;&#x6E;ed &#x69;&#x6E;&#x74;o a &#x72;a&#x70;&#x69;d flow&#x69;&#x6E;g &#x72;&#x69;ve&#x72;. The d&#x72;&#x69;ve&#x72; de&#x74;ou&#x72;ed a&#x6E;d &#x74;ook a&#x6E;o&#x74;he&#x72; &#x72;oad. As qu&#x69;ckly as &#x69;&#x74; came, &#x69;&#x74; d&#x69;sa&#x70;&#x70;ea&#x72;ed. We f&#x69;&#x6E;&#x69;shed &#x74;he d&#x72;&#x69;ve w&#x69;&#x74;hou&#x74; much &#x69;&#x6E;c&#x69;de&#x6E;&#x74;. Af&#x74;e&#x72; I go&#x74; &#x74;o &#x74;he co&#x6E;sula&#x74;e I walked a&#x72;ou&#x6E;d a b&#x69;&#x74; &#x74;&#x72;y&#x69;&#x6E;g &#x74;o f&#x69;&#x6E;d a &#x70;lace &#x74;o ge&#x74; some &#x70;ho&#x74;os &#x74;ake&#x6E;. Af&#x74;e&#x72; some 30 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es of walk&#x69;&#x6E;g a&#x72;ou&#x6E;d a&#x6E;d ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g se&#x6E;&#x74; &#x69;&#x6E; ma&#x6E;y d&#x69;ffe&#x72;e&#x6E;&#x74; d&#x69;&#x72;ec&#x74;&#x69;o&#x6E;s by &#x74;he locals...I was feel&#x69;&#x6E;g &#x70;&#x72;e&#x74;&#x74;y f&#x72;azzled a&#x6E;d u&#x6E;ha&#x70;&#x70;y. I bega&#x6E; &#x74;o &#x74;h&#x69;&#x6E;k &#x74;ha&#x74; I&#x6E;d&#x69;a jus&#x74; d&#x69;d&#x6E;'&#x74; have a&#x6E;y &#x70;ho&#x74;o s&#x74;ud&#x69;os/sho&#x70;s a&#x72;ou&#x6E;d. FINALLY...af&#x74;e&#x72; some dumb luck...I s&#x74;umbled u&#x70;o&#x6E; a &#x70;lace. The ma&#x6E; &#x74;ak&#x69;&#x6E;g &#x74;he &#x70;&#x69;c&#x74;u&#x72;e was &#x72;a&#x74;he&#x72; &#x69;&#x6E;com&#x70;e&#x74;e&#x6E;&#x74;. He o&#x72;&#x69;g&#x69;&#x6E;ally wa&#x6E;&#x74;ed &#x74;o &#x74;ake &#x74;he &#x70;&#x69;c&#x74;u&#x72;e w&#x69;&#x74;h &#x74;he g&#x72;ee&#x6E; backg&#x72;ou&#x6E;d f&#x72;om some &#x72;a&#x6E;dom wall. I &#x74;old h&#x69;m &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; &#x6E;eeded &#x74;o be wh&#x69;&#x74;e. He &#x74;he&#x6E; &#x74;a&#x70;ed some wh&#x69;&#x74;e shee&#x74;s of &#x70;a&#x70;e&#x72; beh&#x69;&#x6E;d me. The&#x6E; he was &#x74;ak&#x69;&#x6E;g &#x74;he &#x70;&#x69;c&#x74;u&#x72;e a&#x74; a&#x6E; a&#x6E;gle. I &#x74;old h&#x69;m &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; &#x6E;eeded &#x74;o be f&#x72;om s&#x74;&#x72;a&#x69;gh&#x74; o&#x6E;. The&#x6E; he was zoom&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E; &#x74;o my face &#x74;oo much a&#x6E;d I had &#x74;o &#x74;ell h&#x69;m &#x74;o &#x69;&#x6E;clude &#x74;he &#x74;o&#x70; half of my shoulde&#x72;s. FINALLY...af&#x74;e&#x72; wha&#x74; seemed a&#x6E; e&#x74;e&#x72;&#x6E;&#x69;&#x74;y...I was able &#x74;o ge&#x74; my &#x70;&#x69;c&#x74;u&#x72;es &#x70;&#x72;&#x69;&#x6E;&#x74;ed a&#x6E;d &#x72;a&#x6E; back &#x74;o &#x74;he Tha&#x69; Co&#x6E;sula&#x74;e. I was wo&#x72;&#x72;&#x69;ed abou&#x74; &#x74;he &#x74;&#x69;me. I&#x74; was almos&#x74; 11&#x3A;30 by &#x74;he&#x6E; a&#x6E;d I k&#x6E;ew &#x74;ha&#x74; &#x74;hey would be clos&#x69;&#x6E;g a&#x74; 12-&#x6E;oo&#x6E; fo&#x72; lu&#x6E;ch. I made &#x69;&#x74; &#x74;he&#x72;e a&#x6E;d asked &#x74;he ma&#x6E; beh&#x69;&#x6E;d &#x74;he cou&#x6E;&#x74;e&#x72; &#x69;f &#x74;he&#x72;e would be a&#x6E;y way &#x74;o ge&#x74; a v&#x69;sa do&#x6E;e o&#x6E; &#x74;he same day. He asked me whe&#x6E; my fl&#x69;gh&#x74; was a&#x6E;d I &#x74;old h&#x69;m. He asked &#x74;o see my e-&#x74;&#x69;cked a&#x6E;d I showed h&#x69;m. He asked &#x74;o see my &#x70;ass&#x70;o&#x72;&#x74; a&#x6E;d I gave &#x69;&#x74; &#x74;o h&#x69;m. He &#x74;ook o&#x6E;e look a&#x74; my B&#x72;az&#x69;l&#x69;a&#x6E; &#x70;ass&#x70;o&#x72;&#x74; a&#x6E;d sa&#x69;d &#x74;ha&#x74; I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; &#x6E;eed a v&#x69;sa. He showed me a s&#x70;ec&#x69;al l&#x69;s&#x74; of exce&#x70;&#x74;&#x69;o&#x6E;s a&#x6E;d B&#x72;az&#x69;l was o&#x6E; &#x74;h&#x69;s l&#x69;s&#x74; (o&#x6E;ly 3 cou&#x6E;&#x74;&#x72;&#x69;es lo&#x6E;g) of &#x70;ass&#x70;o&#x72;&#x74;s &#x74;ha&#x74; &#x72;ece&#x69;ved 90-day v&#x69;sas &#x74;o Tha&#x69;la&#x6E;d u&#x70;o&#x6E; a&#x72;&#x72;&#x69;val. I was ecs&#x74;a&#x74;&#x69;c a&#x6E;d qu&#x69;&#x74;e &#x72;el&#x69;eved. I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; &#x74;h&#x69;&#x6E;k &#x74;ha&#x74; I was go&#x69;&#x6E;g &#x74;o be able &#x74;o ge&#x74; a v&#x69;sa do&#x6E;e &#x69;&#x6E; &#x74;&#x69;me a&#x6E;d was go&#x69;&#x6E;g &#x74;o have &#x74;o go &#x69;&#x6E; w&#x69;&#x74;h my Ca&#x6E;ad&#x69;a&#x6E; &#x70;ass&#x70;o&#x72;&#x74;...wh&#x69;ch would o&#x6E;ly ge&#x74; me 30 days' wo&#x72;&#x74;h. I shook &#x74;he ma&#x6E;'s ha&#x6E;d a&#x6E;d &#x74;ha&#x6E;ked h&#x69;m a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; we&#x6E;&#x74; back &#x74;o &#x74;he gues&#x74;house. The &#x72;a&#x69;&#x6E; had s&#x74;a&#x72;&#x74;ed u&#x70; aga&#x69;&#x6E;, qu&#x69;&#x74;e se&#x72;&#x69;ously. Tu&#x72;&#x6E;s ou&#x74; &#x74;ha&#x74; &#x74;he&#x72;e was a cyclo&#x6E;e &#x72;ag&#x69;&#x6E;g ove&#x72; Kolka&#x74;a &#x74;ha&#x74; day (&#x69;&#x74; has s&#x74;a&#x72;&#x74;ed &#x74;he day befo&#x72;e). I &#x72;esumed my &#x72;ead&#x69;&#x6E;g of Sha&#x6E;&#x74;a&#x72;am a&#x6E;d jus&#x74; l&#x69;s&#x74;e&#x6E;ed as &#x74;he wea&#x74;he&#x72; &#x72;aged o&#x6E; ou&#x74;s&#x69;de. Some &#x74;&#x72;ees had bee&#x6E; k&#x6E;ocked ove&#x72; a&#x6E;d some &#x72;ooves had los&#x74; &#x74;he&#x69;&#x72; sh&#x69;&#x6E;gles. The gues&#x74;house was also suffe&#x72;&#x69;&#x6E;g f&#x72;om some flood&#x69;&#x6E;g a&#x6E;d leaky eve&#x72;y&#x74;h&#x69;&#x6E;gs. My l&#x69;&#x74;&#x74;le bed &#x69;&#x6E; &#x74;he co&#x72;&#x6E;e&#x72; s&#x74;ayed &#x6E;&#x69;ce a&#x6E;d d&#x72;y &#x74;hough...so I had &#x6E;o &#x70;&#x72;oblems. I had begu&#x6E; cha&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g u&#x70; &#x74;h&#x69;s g&#x69;&#x72;l (&#x74;he o&#x6E;ly o&#x74;he&#x72; o&#x6E;e &#x69;&#x6E; &#x74;he do&#x72;m) &#x6E;amed A&#x69;mee. She was f&#x72;om E&#x6E;gla&#x6E;d a&#x6E;d we we&#x72;e swa&#x70;&#x70;&#x69;&#x6E;g I&#x6E;d&#x69;a s&#x74;o&#x72;&#x69;es fo&#x72; a b&#x69;&#x74;. We dec&#x69;ded &#x74;o go ge&#x74; some d&#x69;&#x6E;&#x6E;e&#x72; a&#x74; Blue Sky (hey, &#x74;he food was chea&#x70; a&#x6E;d good). We bo&#x74;h had &#x6E;oodle d&#x69;shes. She we&#x6E;&#x74; back &#x74;o &#x74;he gues&#x74;house a&#x6E;d I we&#x6E;&#x74; &#x74;o &#x74;he &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;e&#x74; cafe o&#x6E;e las&#x74; &#x74;&#x69;me &#x74;o jo&#x74; dow&#x6E; some add&#x72;esses a&#x6E;d &#x70;ho&#x6E;e &#x6E;umbe&#x72;s I was go&#x69;&#x6E;g &#x74;o be &#x6E;eed&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E; Tha&#x69;la&#x6E;d. Af&#x74;e&#x72; all was se&#x74;&#x74;led I we&#x6E;&#x74; back a&#x6E;d bega&#x6E; &#x70;ack&#x69;&#x6E;g away my belo&#x6E;g&#x69;&#x6E;gs. I was such a &#x70;&#x72;o a&#x74; &#x70;ack&#x69;&#x6E;g &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; o&#x6E;ly &#x74;ook me 15 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es &#x74;o ge&#x74; all &#x74;&#x72;avel-&#x72;eady. I had bee&#x6E; &#x74;h&#x69;&#x6E;k&#x69;&#x6E;g of head&#x69;&#x6E;g ove&#x72; &#x74;o &#x74;he a&#x69;&#x72;&#x70;o&#x72;&#x74; a&#x72;ou&#x6E;d 10&#x3A;30 a&#x6E;d lef&#x74; ea&#x72;l&#x69;e&#x72; &#x69;&#x6E;s&#x74;ead. The wea&#x74;he&#x72; was bad a&#x6E;d I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; k&#x6E;ow &#x69;f &#x74;he &#x74;ax&#x69; d&#x72;&#x69;ve&#x72; was go&#x69;&#x6E;g &#x74;o &#x6E;eed &#x74;o make a&#x6E;y de&#x74;ou&#x72;s. I was also wo&#x72;&#x72;&#x69;ed &#x74;ha&#x74; &#x74;he&#x72;e would&#x6E;'&#x74; be a&#x6E;y &#x74;ax&#x69;s a&#x72;ou&#x6E;d la&#x74;e&#x72; o&#x6E;. Peo&#x70;le &#x69;&#x6E; I&#x6E;d&#x69;a jus&#x74; seemed &#x74;o go &#x74;o bed w&#x69;&#x74;h &#x74;he ch&#x69;cke&#x6E;s (as &#x69;&#x6E;...ea&#x72;ly &#x69;&#x6E; &#x74;he &#x6E;&#x69;gh&#x74;). I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; wa&#x6E;&#x74; &#x74;o &#x74;ake &#x74;he &#x72;&#x69;sk. I s&#x74;o&#x70;&#x70;ed &#x74;he f&#x69;&#x72;s&#x74; cab a&#x6E;d asked h&#x69;m how much &#x74;o &#x74;he a&#x69;&#x72;&#x70;o&#x72;&#x74;. He sa&#x69;d RS$600. I jus&#x74; abou&#x74; had a hea&#x72;&#x74; a&#x74;&#x74;ack. I was l&#x69;ke...'a&#x72;e you k&#x69;dd&#x69;&#x6E;g'? He sa&#x69;d &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; was &#x74;he '&#x6E;&#x69;gh&#x74; &#x70;&#x72;&#x69;ce' a&#x6E;d 'bad wea&#x74;he&#x72; &#x70;&#x72;&#x69;ce'. I &#x72;e&#x70;l&#x69;ed &#x74;ha&#x74; I &#x74;hough&#x74; &#x69;&#x74; was a 'bullsh&#x69;&#x74; &#x70;&#x72;&#x69;ce'. I lef&#x74; &#x74;o ask o&#x74;he&#x72; cabs. Af&#x74;e&#x72; s&#x74;o&#x70;&#x70;&#x69;&#x6E;g &#x74;o &#x74;alk &#x74;o some 10 &#x74;ax&#x69;s...I FINALLY fou&#x6E;d o&#x6E;e &#x74;ha&#x74; was w&#x69;ll&#x69;&#x6E;g &#x74;o do &#x69;&#x74; fo&#x72; RS$300. I&#x74; was s&#x74;&#x69;ll mo&#x72;e &#x74;ha&#x6E; wha&#x74; I &#x74;hough&#x74; &#x69;&#x74; was wo&#x72;&#x74;h...bu&#x74; I se&#x74;&#x74;led because I was jus&#x74; a&#x6E;&#x6E;oyed w&#x69;&#x74;h &#x74;he haggl&#x69;&#x6E;g a&#x6E;d d&#x69;d&#x6E;'&#x74; wa&#x6E;&#x74; &#x74;o leave I&#x6E;d&#x69;a o&#x6E; a sou&#x72; &#x6E;o&#x74;e. Wha&#x74; e&#x6E;ded u&#x70; ha&#x70;&#x70;e&#x6E;&#x69;&#x6E;g was &#x74;he d&#x72;&#x69;ve&#x72;...who d&#x69;d&#x6E;'&#x74; s&#x70;eak much E&#x6E;gl&#x69;sh...ask&#x69;&#x6E;g me fo&#x72; RS$350 because of some &#x72;easo&#x6E; of a&#x6E;o&#x74;he&#x72; a&#x6E;d ke&#x70;&#x74; say&#x69;&#x6E;g '&#x6E;&#x69;gh&#x74;, &#x6E;&#x69;gh&#x74;' ove&#x72; a&#x6E;d ove&#x72;. I was so a&#x6E;&#x6E;oyed. I &#x69;&#x6E;fo&#x72;med h&#x69;m &#x74;ha&#x74; we had se&#x74;&#x74;led o&#x6E; RS$300 a&#x6E;d &#x74;ha&#x74; was all he would be ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g. He ke&#x70;&#x74; say&#x69;&#x6E;g 'so&#x72;&#x72;y, &#x6E;o E&#x6E;gl&#x69;sh'. I &#x72;e&#x70;l&#x69;ed w&#x69;&#x74;h 'so&#x72;&#x72;y, &#x6E;o H&#x69;&#x6E;d&#x69;'. The l&#x69;&#x74;&#x74;le &#x70;&#x72;&#x69;ck eve&#x6E; d&#x72;o&#x70;&#x70;ed me off a&#x74; &#x74;he w&#x72;o&#x6E;g &#x74;e&#x72;m&#x69;&#x6E;al (domes&#x74;&#x69;c de&#x70;a&#x72;&#x74;u&#x72;es) a&#x6E;d I had &#x74;o walk 10 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es &#x74;o ge&#x74; &#x74;o &#x74;he &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;a&#x74;&#x69;o&#x6E;al de&#x70;a&#x72;&#x74;u&#x72;es. So much fo&#x72; &#x6E;o&#x74; leav&#x69;&#x6E;g I&#x6E;d&#x69;a o&#x6E; a sou&#x72; &#x6E;o&#x74;e. I se&#x74;&#x74;led &#x69;&#x6E; a&#x74; &#x74;he a&#x69;&#x72;&#x70;o&#x72;&#x74; a&#x6E;d &#x72;esumed my &#x72;ead&#x69;&#x6E;g of Sha&#x6E;&#x74;a&#x72;am. A&#x72;ou&#x6E;d 12&#x3A;30 AM &#x74;hey called my fl&#x69;gh&#x74; &#x74;o go &#x69;&#x6E; fo&#x72; secu&#x72;&#x69;&#x74;y check. The guys &#x74;he&#x72;e &#x74;ook offe&#x6E;se w&#x69;&#x74;h e&#x69;&#x74;he&#x72; me of my bag...because &#x74;hey had me o&#x70;e&#x6E; &#x69;&#x74; a&#x6E;d &#x74;hey &#x72;ummaged &#x74;h&#x72;ough &#x69;&#x74; look&#x69;&#x6E;g fo&#x72; some&#x74;h&#x69;&#x6E;g o&#x72; o&#x74;he&#x72;. Af&#x74;e&#x72; much sea&#x72;ch&#x69;&#x6E;g &#x74;hey we&#x72;e f&#x69;&#x6E;ally sa&#x74;&#x69;sf&#x69;ed a&#x6E;d le&#x74; me &#x74;h&#x72;ough. I checked &#x69;&#x6E;...&#x74;he lady &#x74;ha&#x74; checked me &#x69;&#x6E; was o&#x6E;e su&#x72;ly b&#x69;&#x74;ch. Eve&#x72;y ques&#x74;&#x69;o&#x6E; I asked was &#x69;g&#x6E;o&#x72;ed. Lo&#x74;s of c&#x72;a&#x6E;ky &#x70;eo&#x70;le a&#x74; &#x74;he Tha&#x69; A&#x69;&#x72;ways cou&#x6E;&#x74;e&#x72; &#x69;&#x6E; Kolka&#x74;a...I'll &#x74;ell you &#x74;ha&#x74;. Boa&#x72;ded &#x74;he fl&#x69;gh&#x74;...had a dece&#x6E;&#x74; meal a&#x6E;d la&#x6E;ded &#x69;&#x6E; ba&#x6E;gkok a&#x74; 6&#x3A;10 AM. E&#x6E;d of I&#x6E;d&#x69;a cha&#x70;&#x74;e&#x72;. Tu&#x6E;e &#x69;&#x6E; fo&#x72; &#x74;he Koh Tao Ch&#x72;o&#x6E;&#x69;cles! <b&#x72;><b&#x72;><br />
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    <title>Calcutta (Kolkata) &#x2014; Kolkata (Calcutta), West Bengal, India</title>
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    <category>Travel Blogs</category>
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    <pubDate>Sat, 07 Nov 2009 04:56:27 -0500</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
    <content:encoded><![CDATA[
        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1243080960/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Kolka&#x74;a (Calcu&#x74;&#x74;a), Wes&#x74; Be&#x6E;gal, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />Hav&#x69;&#x6E;g s&#x70;e&#x6E;&#x74; mos&#x74; of my 15.5 hou&#x72; &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E; &#x72;&#x69;de f&#x72;om Va&#x72;a&#x6E;as&#x69; slee&#x70;&#x69;&#x6E;g o&#x6E; &#x74;he &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E;...I fel&#x74; qu&#x69;&#x74;e &#x72;es&#x74;ed u&#x70;o&#x6E; my a&#x72;&#x72;&#x69;val &#x69;&#x6E; Kolka&#x74;a. A&#x74; &#x74;he &#x74;&#x72;a&#x69;&#x6E; s&#x74;a&#x74;&#x69;o&#x6E;'s &#x69;&#x6E;fo&#x72;ma&#x74;&#x69;o&#x6E; desk I s&#x74;o&#x70;&#x70;ed &#x74;o ask wh&#x69;ch was &#x74;he &#x70;&#x72;e-&#x70;a&#x69;d &#x74;ax&#x69; boo&#x74;h was. I l&#x69;&#x6E;ed u&#x70; a&#x6E;d wa&#x69;&#x74;ed fo&#x72; some 20 m&#x69;&#x6E;u&#x74;es (&#x69;&#x74; was qu&#x69;&#x74;e &#x74;he busy day). I &#x70;a&#x69;d RS$65 fo&#x72; my &#x74;&#x72;&#x69;&#x70; &#x74;o Sudde&#x72; S&#x74;&#x72;ee&#x74; (&#x74;he back&#x70;acke&#x72; ho&#x74;el/gues&#x74;house s&#x74;&#x72;ee&#x74;). I &#x6E;o&#x74;&#x69;ced &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; was&#x6E;'&#x74; as ho&#x74; &#x69;&#x6E; Kolka&#x74;a as I had bee&#x6E; ex&#x70;ec&#x74;&#x69;&#x6E;g. I&#x74; was a&#x6E; ove&#x72;cas&#x74; day a&#x6E;d as a &#x72;esul&#x74; &#x74;he &#x74;em&#x70;e&#x72;a&#x74;u&#x72;e was much lowe&#x72; &#x74;ha&#x6E; &#x6E;o&#x72;mal. I&#x74; was &#x6E;&#x69;ce. O&#x6E;ce I go&#x74; off I was ambushed by &#x74;h&#x69;s o&#x6E;e guy who &#x74;&#x72;&#x69;ed shov&#x69;&#x6E;g h&#x69;s bus&#x69;&#x6E;ess ca&#x72;d &#x69;&#x6E; my face. Some ho&#x74;el &#x6E;ea&#x72;by o&#x72; some&#x74;h&#x69;&#x6E;g. I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; a&#x70;&#x70;&#x72;ec&#x69;a&#x74;e h&#x69;m be&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E; my face &#x74;he mome&#x6E;&#x74; I go&#x74; off &#x74;he &#x74;ax&#x69;. I asked h&#x69;m wh&#x69;ch was &#x74;he Salva&#x74;&#x69;o&#x6E; A&#x72;my was a&#x6E;d he &#x74;old me &#x69;&#x74; was 'closed'. I h&#x69;ghly doub&#x74;ed &#x74;ha&#x74; he was be&#x69;&#x6E;g ho&#x6E;es&#x74;. I s&#x74;o&#x70;&#x70;ed a&#x6E;d asked some o&#x74;he&#x72; &#x70;eo&#x70;le...who &#x74;he&#x6E; also &#x74;old me &#x69;&#x74; was closed a&#x6E;d &#x74;&#x72;&#x69;ed &#x74;o ge&#x74; me &#x74;o go &#x74;o some o&#x74;he&#x72; ho&#x74;el w&#x69;&#x74;h &#x74;hem. ARRGH! I f&#x69;&#x6E;ally gave u&#x70; o&#x6E; &#x74;he Salva&#x74;&#x69;o&#x6E; A&#x72;my (I could&#x6E;'&#x74; &#x74;&#x72;us&#x74; &#x74;he locals) a&#x6E;d jus&#x74; walked &#x69;&#x6E;&#x74;o a few ho&#x74;els/gues&#x74;houses o&#x6E; my ow&#x6E; &#x74;o f&#x69;&#x6E;d ou&#x74; &#x74;he &#x70;&#x72;&#x69;ces. The&#x72;e was some &#x72;&#x69;d&#x69;culously ex&#x70;e&#x6E;s&#x69;ve a&#x6E;d sh&#x69;&#x74;&#x74;y s&#x74;uff ha&#x70;&#x70;e&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E; Kolka&#x74;a. I was show&#x6E; some s&#x69;&#x6E;gle &#x72;ooms &#x74;ha&#x74; we&#x72;e much wo&#x72;se &#x74;ha&#x6E; &#x74;he o&#x6E;e I had &#x69;&#x6E; Va&#x72;a&#x6E;as&#x69; a&#x6E;d 2-3 &#x74;&#x69;mes &#x74;he &#x70;&#x72;&#x69;ce. O&#x74;he&#x72; &#x70;laces jus&#x74; wa&#x6E;&#x74;ed RS$500 a&#x6E;d I was &#x6E;o&#x74; go&#x69;&#x6E;g &#x74;o s&#x70;e&#x6E;d &#x74;ha&#x74; much o&#x6E; a &#x72;oom jus&#x74; fo&#x72; myself. Af&#x74;e&#x72; some mo&#x72;e sea&#x72;ch&#x69;&#x6E;g I fou&#x6E;d Ce&#x6E;&#x74;e&#x72; Po&#x69;&#x6E;&#x74; Gues&#x74;house. I&#x74; was jus&#x74; a&#x72;ou&#x6E;d &#x74;he co&#x72;&#x6E;e&#x72; f&#x72;om &#x74;he busy Sudde&#x72; S&#x74;. a&#x6E;d &#x74;hey had do&#x72;m &#x72;ooms ava&#x69;lable fo&#x72; RS$100 a &#x6E;&#x69;gh&#x74;. I &#x74;ook a bed &#x6E;ex&#x74; &#x74;o &#x74;he b&#x72;eezy doo&#x72; a&#x6E;d bega&#x6E; &#x74;he &#x70;&#x72;ocess of u&#x6E;&#x70;ack&#x69;&#x6E;g my bas&#x69;c &#x6E;ecess&#x69;&#x74;&#x69;es a&#x6E;d ge&#x74;&#x74;&#x69;&#x6E;g myself showe&#x72;ed. Af&#x74;e&#x72; &#x74;he showe&#x72; my &#x6E;ex&#x74; &#x70;&#x72;&#x69;o&#x72;&#x69;&#x74;y became food. I was feel&#x69;&#x6E;g &#x70;&#x72;e&#x74;&#x74;y hu&#x6E;g&#x72;y a&#x6E;d jus&#x74; wa&#x6E;de&#x72;ed a&#x72;ou&#x6E;d a b&#x69;&#x74; look&#x69;&#x6E;g fo&#x72; a dece&#x6E;&#x74; &#x70;lace &#x74;o ea&#x74;. Walked &#x70;as&#x74; some bazaa&#x72;s a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; s&#x74;o&#x70;&#x70;ed &#x74;o ask a &#x70;a&#x69;&#x72; of fo&#x72;e&#x69;g&#x6E;e&#x72;s &#x69;f &#x74;hey k&#x6E;ew a good &#x70;lace &#x74;o ea&#x74; b&#x72;eakfas&#x74;. They me&#x6E;&#x74;&#x69;o&#x6E;ed &#x74;ha&#x74; &#x74;hey had jus&#x74; ea&#x74;e&#x6E; a&#x74; &#x74;he Blue Sky cafe. I&#x74; was&#x6E;'&#x74; &#x74;oo fa&#x72; f&#x72;om whe&#x72;e we we&#x72;e so I we&#x6E;&#x74; &#x74;he&#x72;e a&#x6E;d had a &#x6E;&#x69;ce sa&#x6E;dw&#x69;ch a&#x6E;d a Pe&#x70;s&#x69; (I was &#x69;&#x6E; des&#x70;e&#x72;a&#x74;e &#x6E;eed of suga&#x72;). Af&#x74;e&#x72; b&#x72;eakfas&#x74; I we&#x6E;&#x74; &#x74;o a&#x6E; &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;&#x6E;e&#x74; cafe &#x74;o check ma&#x69;l, Facebook a&#x6E;d o&#x74;he&#x72; s&#x74;uff. Exhaus&#x74;ed...I &#x72;e&#x74;u&#x72;&#x6E;ed &#x74;o &#x74;he gues&#x74;house a&#x6E;d had a &#x6E;&#x69;ce 2 hou&#x72; &#x6E;a&#x70;. I woke u&#x70; a&#x6E;d we&#x6E;&#x74; &#x74;o check ou&#x74; some mo&#x72;e bazaa&#x72;s (&#x69;&#x74; has begu&#x6E; &#x72;a&#x69;&#x6E;&#x69;&#x6E;g &#x69;&#x6E;&#x74;e&#x72;m&#x69;&#x74;&#x74;e&#x6E;&#x74;ly). I fou&#x6E;d &#x74;h&#x69;s k&#x69;d sell&#x69;&#x6E;g some books o&#x6E; &#x74;he s&#x74;&#x72;ee&#x74; a&#x6E;d &#x70;u&#x72;chased 'Sha&#x6E;&#x74;a&#x72;am'. I&#x74; seemed &#x74;ha&#x74; eve&#x72;yo&#x6E;e was &#x72;ead&#x69;&#x6E;g &#x74;ha&#x74; book (abou&#x74; a&#x6E; Aus&#x74;&#x72;al&#x69;a&#x6E; who had esca&#x70;ed f&#x72;om ja&#x69;l a&#x6E;d moved &#x74;o I&#x6E;d&#x69;a &#x74;o wo&#x72;k &#x69;&#x6E; &#x74;he mob) a&#x6E;d &#x69;&#x74; had &#x72;ece&#x69;ved &#x72;ave &#x72;ev&#x69;ews f&#x72;om eve&#x72;yo&#x6E;e I had &#x74;alked &#x74;o abou&#x74; &#x69;&#x74;. I &#x74;alked &#x74;he k&#x69;d dow&#x6E; &#x74;o RS$200 (A&#x6E;&#x6E;&#x69;&#x6E;a, &#x74;he Sw&#x69;ss g&#x69;&#x72;l had &#x70;u&#x72;chased he&#x72;s fo&#x72; RS$400). I checked &#x74;o make su&#x72;e &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; was &#x69;&#x6E; E&#x6E;gl&#x69;sh a&#x6E;d &#x74;ha&#x74; &#x74;he &#x70;ages we&#x72;e all &#x69;&#x6E; o&#x72;de&#x72; (hey, &#x74;h&#x69;s IS I&#x6E;d&#x69;a we'&#x72;e &#x74;alk&#x69;&#x6E;g abou&#x74; he&#x72;e. The la&#x6E;d of fo&#x72;e&#x69;g&#x6E;e&#x72; &#x72;&#x69;&#x70;-offs). I made &#x69;&#x74; back &#x74;o &#x74;he gues&#x74;house a&#x6E;d bega&#x6E; &#x74;o &#x72;ead. Some 4 hou&#x72;s la&#x74;e&#x72; I was f&#x69;&#x6E;ally d&#x72;&#x69;ve&#x6E; by hu&#x6E;ge&#x72; &#x74;o &#x70;u&#x74; &#x74;he book dow&#x6E; a&#x6E;d go f&#x69;&#x6E;d some food. I s&#x74;o&#x70;&#x70;ed a&#x74; a bake&#x72;y called Ka&#x74;hlee&#x6E;'s C&#x72;ea&#x74;&#x69;o&#x6E;s a&#x6E;d &#x70;o&#x70;&#x70;ed &#x69;&#x6E; &#x74;o have a look. The&#x72;e we&#x72;e some su&#x70;e&#x72; del&#x69;c&#x69;ous look&#x69;&#x6E;g &#x70;as&#x74;&#x72;&#x69;es a&#x6E;d cakes/desse&#x72;&#x74;s. Fo&#x72; &#x74;he f&#x69;&#x72;s&#x74; &#x74;&#x69;me s&#x69;&#x6E;ce I had s&#x74;e&#x70;&#x70;ed foo&#x74; &#x69;&#x6E; I&#x6E;d&#x69;a...I fel&#x74; safe abou&#x74; o&#x72;de&#x72;&#x69;&#x6E;g some&#x74;h&#x69;&#x6E;g &#x74;o ea&#x74; &#x74;ha&#x74; co&#x6E;&#x74;a&#x69;&#x6E;ed mea&#x74;. I o&#x72;de&#x72;ed a ch&#x69;cke&#x6E; &#x74;&#x69;kka &#x70;a&#x74;&#x74;y, a L&#x69;mca a&#x6E;d a chocola&#x74;e &#x72;um ball. All fo&#x72; jus&#x74; RS$32. I was &#x69;m&#x70;&#x72;essed....by bo&#x74;h &#x74;he &#x70;&#x72;&#x69;ce a&#x6E;d &#x74;he &#x74;as&#x74;e. I&#x74; was a &#x72;a&#x74;he&#x72; del&#x69;c&#x69;ous meal &#x69;&#x6E;deed. I&#x74; had s&#x74;a&#x72;&#x74;ed &#x74;o &#x72;a&#x69;&#x6E; qu&#x69;&#x74;e heav&#x69;ly a&#x6E;d so I jus&#x74; scam&#x70;e&#x72;ed back &#x74;o &#x74;he gues&#x74;house a&#x6E;d &#x72;esumed my book &#x72;ead&#x69;&#x6E;g. I se&#x74; my ala&#x72;m fo&#x72; &#x74;he &#x6E;ex&#x74; day. I wa&#x6E;&#x74;ed &#x74;o ge&#x74; u&#x70; ea&#x72;ly a&#x6E;d go &#x74;o &#x74;he Tha&#x69; Co&#x6E;sula&#x74;e a&#x6E;d ge&#x74; a v&#x69;sa so&#x72;&#x74;ed ou&#x74; fo&#x72; myself. Em&#x69;l had &#x74;old me &#x74;ha&#x74; &#x74;hey we&#x72;e able &#x74;o ge&#x74; a 60-day o&#x6E;e f&#x72;ee of cha&#x72;ge...bu&#x74; &#x74;ha&#x74; &#x69;&#x74; had &#x74;ake&#x6E; &#x74;hem o&#x6E;e full day &#x74;o ge&#x74; &#x69;&#x74;. I d&#x69;d&#x6E;'&#x74; have a full day. My fl&#x69;gh&#x74; would be leav&#x69;&#x6E;g a&#x74; 2 AM o&#x6E; Tuesday. A&#x74; a&#x6E;y &#x72;a&#x74;e....I ke&#x70;&#x74; &#x72;ead&#x69;&#x6E;g u&#x6E;&#x74;&#x69;l I was &#x74;oo &#x74;&#x69;&#x72;ed &#x74;o co&#x6E;&#x74;&#x69;&#x6E;ued a&#x6E;d &#x74;he&#x6E; &#x74;u&#x72;&#x6E;ed &#x69;&#x6E; fo&#x72; &#x74;he &#x6E;&#x69;gh&#x74;. <b&#x72;><b&#x72;><br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>Varanasi &#x2014; Varanasi, Uttar Pradesh, India</title>
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    <pubDate>Sun, 24 May 2009 08:15:34 -0400</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
    <content:encoded><![CDATA[
        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1242735240/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Va&#x72;a&#x6E;as&#x69;, U&#x74;&#x74;a&#x72; P&#x72;adesh, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />com&#x69;&#x6E;g soo&#x6E;<br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>Agra &#x2014; Agra, Uttar Pradesh, India</title>
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    <category>Travel Blogs</category>
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    <pubDate>Sun, 24 May 2009 08:14:24 -0400</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
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        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1243167120/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Ag&#x72;a, U&#x74;&#x74;a&#x72; P&#x72;adesh, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />Com&#x69;&#x6E;g soo&#x6E;<br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>The Taj Mahal &#x2014; Agra, Uttar Pradesh, India</title>
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    <category>Travel Blogs</category>
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    <pubDate>Sun, 24 May 2009 08:13:37 -0400</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
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        <table border="0" cellpadding="0" cellspacing="10" align="right" width="250">
            <tr><td valign="top" align="center">
                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1242648780/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Ag&#x72;a, U&#x74;&#x74;a&#x72; P&#x72;adesh, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />com&#x69;&#x6E;g soo&#x6E;<br />
    ]]></content:encoded>
</item><item>
    <title>A day of train rides and a sore bum &#x2014; Delhi, India</title>
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    <category>Travel Blogs</category>
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    <pubDate>Sun, 24 May 2009 08:11:55 -0400</pubDate>
    <description>Backpacking India. My first visit to this amazing country full of beauty, mystique and great food.</description>
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                <div style="width:250px; border:2px solid #eeeeee;"><a href="http://www.travelpod.com/travel-blog-entries/athena/8/1242475800/tpod.html">Jump to the full <br />entry &amp; travel map</a></div><br />
            </td></tr>
        </table>
        <b>Delh&#x69;, I&#x6E;d&#x69;a</b><br /><br />Com&#x69;&#x6E;g soo&#x6E;<br />
    ]]></content:encoded>
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