Explora Atacama San Pedro de Atacama

My trip to Chile took in two of the natural highlights of the South American continent - the Torres del Paine National Park in Patagonia and the Atacama Desert in the north of Chile. My first destination was Patagonia. I flew to Punta Arenas, the most southerly city in Chile. The first thing I noticed about Punta Arenas, even before I stepped off the aeroplane, was how strong the wind was. As a result, there was not a tree in sight, and what few bushes there were, had been disfigured by the w...

Quite sleep deprived and thirsty as hell, Marcelle and I b*arded a shuttle bus t* the airp*rt t* catch *ur flight d*wn t* Punta Arenas in wayyy s*uth**n Chile. Aft** a st*p*v** in n*ndescript Pu**t* M*ntt (th*ugh the tw* t's are c**l), the view fr*m the plane was amazing. M*untains, glaci**s, and I'm t*ld Fj*rds. I still have n* idea what a fj*rd is. Marcelle was *nce again th*r*ughly asleep, even with a rath** large and agressive G**man w*man climbing *v** and c*nt*rting h** b*dy ar*und h** ...

Good Friday, 21st March began with a 5.30am start from the dreaded Eurotel hotel in order to catch a flight to Calama, where we boarded a bus to take us to the Explora hotel in San Pedro de Atacama. I didn't know what to expect (Jane booked everything; that's my excuse) so first, a few words about the area we were in. The Atacama desert is the highest desert on the planet. Not bad, a nice record to hold. However, it is also the driest, being some 50 times more arid than Death Valley and, errr...

Die Oase San Pedro de Atacame liegt am nördlichen Ende der Salar de Atacama, einer riesigen Salzablagerung, auf rund 2443m in der Region Antofagasta. Das lebenswichtige Wasser verdankt die Oase dem ganzjährig fliessenden Rio San Pedro, der, aus den Anden kommend, ausserhalb der Ortschaft in der Salar versickert.
In San Pedro leben ungefähr 4500 Einwohner. Haupteinkommensquellen sind Viehwirtschaft (Geissen, Schafe, Lamas), Gemüse- und Fruchtanbau, Tourismus und Salzindustrie (Salzgewinnun...

Das Valle de la Muerte (Tal des Todes) wurde in alten Tagen Valle del Marte (Tal des Mars) genannt. Durch Ueberlieferungsfehler erhielt die Gegend den heutigen Namen.
Diese Exkursion und das im folgenden Eintrag beschriebene Cactus Valley dienen als Schritt für Schritt Akklimatisation an die extreme Trockenheit der Wüste, die Sonneneinstrahlung (viel Sunblocker ...) und für die in den nächsten Tagen geplanten Exkursionen in immer grössere Höhen.
Der rund 2.5 stündige Hike beginnt für m...

Das Tal der Kakteen liegt nord-nordöstlich von San Pedro auf rund 2800m, in der Nähe der kleinen Ortschaft Guatin auf dem Weg zu den Banos de Puritama (Thermalquellen). Nach einem kurzen Abstieg über ein Gerollfeld erreichen wir eine sandige, dicht grün bewachsene Stelle an der, der kalte Bach und der warme Bach zusammenfliessen. Der warme Bach stammt aus dem thermischen Gebiet von Puritama.

Um 9 Uhr machen sich mein Guide, unser Fahrer und ich mich in suedoestlicher Richtung auf den Weg zu den Salinas de Altiplano, vier Salzlagunen in verschiedenen Trocknungsstadi stehen auf dem Programm.
Wir passieren den kleinen Ort Toconao, eine weitere Oase in der Atacama-Wueste.










Schon bald steigt die Strasse an, auf rund 3300m treffen wir auf die Ortschaft Socaire. Der Ort verfuegt ueber eine eigene Grundschule. Fuer die weitere Ausbildung mu...

Heute sind wir zu fuenft, neben Guide und Fahrer leisten mir Christina und Manuel aus Santiago Gesellschaft, um die Salar de Tara auf fast 5000m Hoehe zu erkunden. Das Salzbecken liegt oestlich von San Pedro, zwischen der Strasse zum Paseo de Jama (Verbindung nach Argentinien) und der Grenze zu Bolivien.
Vicunias, die wilden Lamas, weiden entlang der Strasse. An einer kleinen Lagune machen wir Halt, um uns langsam an die Hoehe zu gewoehnen. Es ist beissend kalt und windig. Nach eimem Inter...

Heute morgen wollen Christina, Manuel und ich zum Rainbow Valley, ein anderes Goodie fuer uns Fotoangefressene.
Auf dem Weg dorthin machen wir Zwischenhalt in einem flachen, trockenen Becken, das von einem Halbrund von schuetzenden, kliffartigen Erhebungen umgeben ist. An Hand von zum Teil gut erhaltenen Felsritzungen nimmt man an, dass dieser Ort eine Art Forum oder Begegnungsstaette war. Hier hielten die Medizinmaenner ihre Rituale ab, trafen sich die Stammesaeltesten zu ihren Beratunge...